珠算声里守人心
暮春的京城，风里还带着些微料峭，“陈记绸缎分行”的后院却已热闹起来。柳如氏踩着青石板路往里走，刚到账房门口，就听见里头传来“哗啦——哗啦——”的算盘声，只是这声音慢得像老驴拉磨，中间还总断档，听得人心里发急。
她掀开门帘，就见账房先生周老栓正埋着头，眉头拧成个疙瘩，右手拨着算盘珠，左手按着账本，嘴里还念念有词：“上月西域织锦进了三十五匹，每匹纹银八两……这算下来是多少来着？”说着又倒回去重新拨珠，算珠碰撞的声音稀稀拉拉，像是没力气似的。
柳如氏走到桌边，看着账本上歪歪扭扭的字迹，还有几处被墨团盖住的涂改痕迹，轻轻叹了口气。周老栓听见动静，抬头见是她，忙起身拱手：“柳夫人，您怎么来了？”
“来看看账目整理得怎么样了。”柳如氏指着账本上的墨团，“这都月中了，上月的进出账还没理清楚？承业昨日还说，要跟广州的周海掌柜对账，好敲定下月南洋绸缎的货运量呢。”
周老栓脸上露出愧色，搓着手道：“不瞒夫人，近来眼睛越发花了，这算盘珠子看着都重影，算一笔账得反复核对好几遍，实在慢得很。”他今年六十有二，跟着陈家快三十年了，早年在陈远手下管账还算利索，可这两年年纪大了，眼神和手速都跟不上，记账效率一天比一天低。
柳如氏知道他尽力了，也没苛责，只是道：“你先歇会儿，喝杯茶缓一缓。”说着转头朝院外喊了一声，“狗子、柱子，你们俩进来一下。”
不多时，两个二十出头的年轻伙计掀帘进来。狗子原名王狗蛋，是陈承业去年从冀南乡下招来的，手脚勤快；柱子叫李柱，父亲原是陈家镖师，去年不幸在押镖途中染病去世，陈承业便把他安排到账房打下手。两人都穿着半旧的青布短褂，见了柳如氏，齐声应道：“夫人。”
柳如氏指了指桌边的两张空凳子：“坐吧。你们跟着周先生学记账也有小半年了，算盘打得怎么样了？”
狗子挠了挠头，有些不好意思：“回夫人，会是会，就是慢，算一笔进出账得大半天，还总出错。”柱子也跟着点头：“周先生教的法子太细了，每一笔都要逐个数珠子，稍微乱了就得从头来。”
柳如氏闻言，从怀里掏出一个巴掌大的小算盘——这算盘是她年轻时用的，边框磨得发亮，算珠是上好的紫檀木，比寻常算盘小了一圈，却更趁手。她把算盘放在桌上，指尖在算珠上轻轻一滑，发出清脆的“嗒”声：“我年轻时跟着你陈爷爷管账，那会儿镖队的进出账比现在还杂，要是按寻常法子算，一天一夜也算不完。后来我就琢磨出个‘简易算盘记账法’，你们要不要学学？”
狗子和柱子眼睛一亮，忙直起身：“求夫人教我们！”
周老栓也凑了过来，好奇地看着那小算盘：“夫人还有这本事？我跟了陈家这么多年，竟从没听说过。”
“早年忙着帮你陈爷爷打理镖局内务，没来得及教旁人。”柳如氏笑着坐下，拿起账本翻到一页，“就说这页，上月从西域进的波斯织锦，三十五匹，每匹八两纹银，算总进价。寻常法子是‘三五一十五，三八二十四’，得拨两次珠，还容易混。我的法子是‘凑整法’，先算四十匹的价，四十乘八是三百二十两，再减去多算的五匹，五乘八是四十两，三百二十减四十，直接得二百八十两，一步就能算出来。”
她说着，指尖在算珠上飞快拨动，“嗒嗒嗒”几声，算珠便停在了“二百八十”的位置，又指着账本上的数字：“你们看，跟账本上的总数一模一样。”
狗子和柱子看得眼睛发直，柱子忍不住道：“这也太快了！要是这么算，咱们一天能多理多少账啊！”
“还有更省劲儿的。”柳如氏又翻到一页，“这是咱们在庙会设摊时的零售账，一笔一笔零散得很，有一两二钱的，有三钱五厘的。寻常记账得一笔一登，我教你们‘分类归总’，把一两以上的归一类，一两以下的归一类，同类的先凑整，最后再相加，能省一半功夫。”
她一边说，一边手把手教两人拨珠，从“凑整法”到“分类归总”，再到“错账快查”，每个技巧都掰开揉碎了讲。狗子和柱子学得认真，手里的算盘声从一开始的磕磕绊绊，渐渐变得流畅起来。周老栓在一旁听得入了迷，时不时还插嘴问两句，倒像是个好学的学生。
正教着，院外传来一阵轻快的脚步声，接着就听见个脆生生的声音：“奶奶！奶奶！我来找你啦！”
柳如氏抬头，就见八岁的孙女陈念雪提着个小布包跑了进来。念雪穿着粉布夹袄，梳着两个羊角辫，辫子上还系着红绳，跑起来一颠一颠的，像只小蝴蝶。她扑到柳如氏身边，仰着小脸问：“奶奶，你在教狗子哥和柱子哥算账吗？我也想学！”
柳如氏被她逗笑了，捏了捏她的脸蛋：“你个小丫头，才八岁，识得几个字就想学算账？”
“我识得好多字呢！爹教我认了《千字文》，还教我写数字，一到一百都会写！”念雪说着，从布包里掏出一张纸，上面歪歪扭扭写着“一、二、三……一百”，还有几个算珠的图案，“你看，我还画了算盘呢！”
陈承业正好从外头进来，听见这话，笑着走过来：“这丫头，昨天还拿着我的账本翻来翻去，问我这‘三十五匹’是多少，那‘八两纹银’能买多少糖糕。”
柳如氏看了看念雪亮晶晶的眼睛，又看了看桌上的小算盘，心里忽然有了个主意。她把小算盘递给念雪：“既然你想学，那奶奶就教你。不过学算账可得认真，不能像玩过家家似的，知道吗？”
念雪接过算盘，像模像样地抱在怀里，用力点头：“我肯定认真！”
柳如氏先教她认算盘上的数位，“这上面的一个上珠代表五，下面的一个下珠代表一，从右往左数，第一位是个位，第二位是十位……”念雪学得极快，没过一会儿就认全了数位，还能准确拨出“十五”“三十六”这样的数字。
接着柳如氏教她算简单的加法，“比如三加五，你看，下面拨三个下珠，再加上一个上珠，是不是就是八？”念雪跟着拨珠，小眉头皱着，眼神却格外专注，拨对了就欢呼一声，错了就吐吐舌头，重新再来。
陈承业站在一旁看着，只见念雪的小手虽然小，却很灵活，拨珠的动作越来越熟练，没过一个时辰，就能算出“十加八”“七加九”这样的加法题了。周老栓更是惊讶，忍不住道：“小姐真是个奇才！我当年学算盘，光认数位就花了三天，小姐这才一个时辰，就能算加法了！”
又过了几日，柳如氏教狗子和柱子用“简易记账法”整理账目，念雪就坐在一旁，拿着个小账本，用她刚学的法子核对小额账目。有一次，柱子算错了一笔三钱银子的零售账，念雪拿着账本跑过来，指着上面的数字说：“柱子哥，你算错啦！这笔是二钱五厘，不是三钱，你多算了五厘呢！”
柱子一愣，赶紧重新核对，果然是自己算错了，不禁对念雪刮目相看：“小姐，你可真厉害！这都能看出来！”
念雪得意地扬起下巴：“奶奶教我的，她说算账要仔细，不能错一个数，不然亏了银子事小，坏了咱们‘陈记’的名声事大。”
柳如氏坐在一旁，看着眼前的景象，心里满是欣慰。狗子和柱子用新学的法子记账，效率比以前快了一倍，账本也整理得整整齐齐；念雪趴在桌边，小脸上满是认真，时不时还能指出错处。周老栓虽然还是慢，但也学会了用“凑整法”算大额账目，不再像以前那样手忙脚乱。
傍晚时分，陈承业来账房查看账目，见账本整理得条理清晰，还提前完成了与周海掌柜的对账，不禁有些惊讶：“这才几天，账房的效率怎么提高这么多？”
柳如氏笑着把他拉到一边，指了指正在对账的三人：“我教了狗子和柱子‘简易算盘记账法’，老周也学了些技巧，就连念雪，都能帮着核对小额账目了。”
陈承业看向念雪，只见她正拿着小算盘，一边拨珠一边念念有词：“二加三等于五，五再加四等于九……”那认真的模样，让他忍不住笑了。
柳如氏拍了拍他的胳膊，语气带着些感慨：“承业啊，你爹常说，咱们陈家的家业，靠的不是银子多，是‘人心’齐。以前我总想着，男人在外跑镖拓商路，女人在家打理内务，孩子好好读书就行。可这几日我才明白，咱们家的‘人心’，得男女老少一起守。”
她指了指狗子和柱子：“年轻人有冲劲，学新法子快，能帮你把内务打理得妥妥帖帖；老周跟着陈家这么多年，忠心耿耿，就算慢些，也能把好最后一道关；就连念雪，小小年纪就懂认真仔细，将来说不定也是个能帮衬你的。”
陈承业看着奶奶鬓边的白发，又看了看账房里忙碌的几人，心里忽然亮堂起来。他一直以为守业拓新，靠的是自己在外闯，却忘了家里的这些人，也是撑起陈家家业的重要支柱。
“奶奶，您说得对。”陈承业握住柳如氏的手，语气诚恳，“以前是我想窄了，往后家里的事，还得靠您多费心，也得让念雪多学学这些，让她知道咱们陈家的‘人心’，该怎么守。”
柳如氏笑着点头，目光落在账房里此起彼伏的算盘声上。那“嗒嗒嗒”的声音，不再是慢得让人着急的磨盘声，而是轻快的、充满活力的，像是在诉说着陈家的日子，会越过越红火。
念雪似乎察觉到两人的目光，抬起头朝他们笑了笑，手里的算盘又飞快地拨了起来，清脆的珠算声，和着窗外的暮春晚风，在“陈记绸缎分行”的后院里，久久回荡。