冯元离开汴京城那一天，雪还没有化完，一片雪白的苍茫中，家家户户开始挂起了红灯笼。偶尔还能听到一两声鞭炮声。
不是百姓在庆祝他被流放，只是腊月末，又该过年了，他的离开并没有那么重要。
卢生正在筹备年货的时候，“三司”的人找上门来。
“卢大人，户部衙门那边说，您这几个月的俸禄都没领。这都年底了，户部还有些赏赐，三司使薛大人让小的过来通禀一声，让您过去领一下俸禄。”
“还有这种好事？”卢生差点儿忘了，他如今不只是御前伴读，还有一个“三司勾当官”的实官，应该能领不少钱吧。
卢生虽然已很有钱了，但蚊子腿也是肉呀，这俸禄不领白不领。而且这是朝廷对自己的器重，这钱怎么能不要呢？
“走走走，我跟你去领钱。”
卢生急急忙忙跟着小吏出门而去。
“小哥，这俸禄要怎么领啊？”
小哥轻轻咳嗽一声，语速特别快：“吏部已经送来官员资历文书，三司核定好了俸额，卢大人需要凭官身，赴诸司粮料院申领盖印请受文历，文历经诸司专勾司勘磨、录造封押文旁递送左藏库备案……”
小吏有些喘不过气，歇了一会，又用更快的速度说道：“随后本人持券历前往左藏库支取俸钱、绢帛，禄粟，支取完毕即在文历上朱笔勾销存底。”
卢生伸出大拇指：“还真是难为你了，说了也白说，我都没听懂，这样领钱会不会有点麻烦？要不然你去领了给我拿过来？”
“拿朝廷的钱嘛，哪有轻轻松松的？”
“我改天让店里的伙计去拿吧。”
“但是第一次领钱，您还是得去户部衙门露个面的，对吧？”
“哎，行吧。”
到了户部衙门，三司使薛大人已经在此等候。此人算起来应该是卢生的顶头上司。
“卢大人， 您这勾当官当了那么久，我们二人还从未见过呢？”
“这不是忙吗？就没顾上去拜见您！我这次是来领俸禄的。”卢生说话历来直接。
薛大人轻咳一声：“领俸禄的事情先不着急，我们几个三司官员商议了一下。既然你拿着朝廷俸禄，当为君分忧，如今三司有点差事，需要交给你处理一下。”
卢生就知道自己中圈套了，还是最传统的圈套，放个诱饵，瓮中捉鳖，简单到离谱的圈套。
见卢生没有任何回答，薛大人便继续问道：“听说你在亳州的时候酿过酒。”
“不算酿酒，只是把酿好的酒蒸馏过，提炼出了更纯的白酒。”
“那正好，三司下辖的‘都曲院’酿造出的‘酒曲’出了问题，连续几批出来都是坏的，你帮他们去看看。”
卢生当然一脸的不情愿：“薛大人，我是过来领俸禄的。”
“卢生，拿了朝廷的钱，咱们也得干事对不对？你从大名府回京之后，就一直没来上值，这俸禄就不扣你的了，但这‘都曲院’的事，你可得管起来，要不然就按渎职论处。”
果然，朝廷俸禄没那么好领的，他要是经商做买卖，不干活最多是拿不到钱。这要是当了官还不干活，那就可以被抓起来。这罪名也很清楚，就叫渎职。
卢生只能垂下脑袋：“行，那我先去‘都曲院’看看。”
“对嘛，你要是一点正事不干，朝廷要给你发俸禄，你也不好意思领吧？”
“只要朝廷愿意发，我是没啥不好意思的。”
薛大人喝茶水都差点呛了一口：“陈饶咨说你厚脸皮，本官还不相信，今天老夫算是领教了。”
“嘿嘿。那就来日方长，下官先去办差了。”
薛大人感觉自己像是被威胁了。
小厮领着卢生到了‘都曲院’。这座工坊坐落在汴京敦义坊。
“都曲院”并不是酿酒的工坊，而是制作酒曲的地方。自从天圣初年朝廷改“官方卖酒“，为“官方卖酒曲”之后，京城各大酒楼，也就是所谓的“正店”都已可以自己酿酒了但酿酒用的“酒曲”却必须到“都曲院”来购买。
还没进门，卢生就闻到一股烧酒的味道，却不似‘老康酒坊’那般醇香，而是略带着一股腐朽酸败之气。
这所谓的酒曲，是取粳米粉混“辣蓼草”研磨成细末，兑净水揉匀，搓成曲丸。外薄裹少许旧曲种，置于铺草暖室闷养，待生出白霉，移至通风处阴干，便是酿酒“小曲”。
酒曲，用于酿造米酒、黄酒及小曲白酒。用于中药称为“药曲”：能促消化，活血化瘀，祛风散寒。
都曲院的“都监”，是个年纪不大的后生，听说三司衙门派人来了，赶忙出来迎接：“您就是卢大人吧？盼星星盼月亮，可算把你盼来了。有了您，我们就有了主心骨呀。”
这马屁拍得很顺溜，卢生也就受着了。
“你年纪这么轻，就能掌管都曲院了？”
“之前的都监是俺爹，我这算是子承父业，可惜俺爹走得早，这手艺没学精，出了岔子。幸亏卢大人过来了。”
原来是“荫袭”进来的。怪不得搞出那么大的乱子。
小都监只能解释道：“我们都曲坊的工艺一直都是有章程的。可是最近这几锅酒曲，虽然依照古法制作，却做出来的东西总不对味，开始还卖了一些出去。后来，京城酒楼的老板说，他们买回去后，酿出来的酒是酸的，我们就没敢再卖了。”
卢生捏起一颗酒曲，嗅了嗅，又尝了尝，再把它捏碎……仔细琢磨了半天，也说不出个所以然来，只能下了结论：“这酒曲有问题。”
小都监被噎了一下：“大人，我们都知道这个酒曲有问题。”
卢生只能把那一颗酒曲放下：“那我再到处看看。”
细看之下，曲房长年使用，墙角都有些发霉了。那些用于捂热的稻草，也都有霉斑。
“对了，你们使用的老曲种给我看一下。”
小都监赶忙去取了一碟老曲，卢生闻着味道也有些发酸。
“这是多少年的老曲？”
“怎么也得养了几十年了吧，我父亲当年就一直用的这些。”
卢生就下了结论：“哎……你们这老曲是不是被人调包了？我怀疑有人故意使坏。”
“不可能呀？这么做对他有什么好处？”
卢生把酒曲丢入碟中：“会不会是竞争对手干的？京城里除了‘都曲院’还有哪里能产酒曲？”
“竞争对手？不可能吧。况且这酒曲只是朝廷官营的，其他人要是私自制作，少则杖罚，多则会充军发配。”
“你们再好好想想，会不会有人也可以合法的卖酒曲？”
小都监有些欲言又止。
“说吧，反正就咱们这几个人，我又不会怪罪你。”
“还有……还有玉清昭应宫，道门不禁酒的，他们祭祀都需大量用酒，所以他们也能做酒曲，只是有没有拿出去卖，我们就不知道了。”
一旁老吏却接话道：“都监，您别怪我多嘴。玉清昭应宫卖酒曲，京城人人都知道了。道观有个酿酒坊，进进出出都是道士。前几年还只是个小作坊，这两年越做越大，在道观外面买下一个院子，专门卖酒曲。”
小都监干笑一声：“嘿嘿，这老吏是挺多嘴的。”
卢生一拍桌子，装作很关心的说道：“这不是和朝廷抢钱吗？朝廷这事不管嘛？”
“卢大人，您有所不知，这事其实就该你管。”
“该我管？我是去大名府推广种植新粮的‘勾当官’，怎么这事归我管了？”
“您不常来衙门，三司衙门的几个大人都商量过了，当时我也在场，这事他们交给您了？”
卢生叹了口气，又拿起一枚酒曲：“这酒曲烫手啊。”
“大人，这酒曲制作无需加热，只用稻草覆盖，闷热就行。怎么会烫手呢？”
卢生只能苦笑：“行了，这做酒曲的事情我也不是行家。不过，我在亳州认识一个专门做酒的老板，他姓康，如今也在京城，我回头让他来看看吧。”
“那就谢过卢大人了，这事您可得管到底呀。”
……
这俸禄没领着，还给自己找了一摊子事，卢生心情十分不美丽。
不过，这“年”还是要过的，依旧去采买了年货，在八仙堂挂起了红灯笼，写了桃符挂在门口。
年关的这几天，康康都在八仙堂后院，卢家铺子的账目都送了过来。统一由康康带着账房逐一核算。
核算清楚之后，又给各房的大掌柜，大厨，大夫，都分了银子，铺子里的店小二、小厮、女工，也都赏一个月的月钱，大家领了钱都很高兴。
……
除夕的时候，老康就带着朱墨，一起来了八仙堂，和康康一起吃年夜饭。
朱墨见卢生，先是礼貌回礼：“呼延姐姐，没来吗？最近怎么样了？”
“大过年的，人家得陪自己亲爹呀，昨天我刚去过呼延将军府，看过她了，都挺好啊。”
朱墨冷哼一声：“你个窝囊废，都这么久了，还没找到办法治好她，要你有什么用？”
“这不是也没办法吗？京城这么多名医都看过了。”
朱墨哀叹一声：“唉，这也是难为卢公子了，真是辛苦你了。”
“应该的，应该的。”
“狗屁，这段时间，你提都没提过呼延静婉的事情。我看你早把人家忘了！”
“这不是忙吗？”
“哎……你也不容易，公子肯定忙着赚了好些钱呢。”
卢生就不敢接话了，赶紧跑吧！
结果朱墨还是追了上来：“负心汉！我可告诉你，你要是今年再不把呼延静婉的耳朵治好，老娘两个大耳瓜子打下去，把你也扇聋了。”
……
直到吃饭的时候，卢生才敢坐上桌，老康拿出一壶自家酿的酒，给大家都满上。
“卢生，你尝尝这酒怎么样？最近我们在城外找到一处老院子，里面一口古井，舀出的井水品质上乘。我打算过了年就把酒坊搬过去。”
卢生尝了一口新酿的酒，果然是“入口柔，还不上头。”
“嗯，好酒，既然有了好水，咱们也该把酿酒的生意扩大一些了。”
“这半年，我在京城也酿了一些酒出来，不过都是作为散酒在卖，按您的吩咐，一直没挂牌子。”
卢生把酒杯放下：“咱们可以在京城把白酒生意做起来。”
“我打算把‘古井贡酒’的牌子挂起来。就是不知道这个‘贡’字能不能挂？”
卢生摇了摇头：“过年之后，先把‘古井酒’的牌子挂出来。至于这个‘贡’字……等白酒酿出来了，我先带进皇宫，给太后和官家都尝一尝。说不定人家真能赏一个‘贡’字呢。”
“这事倒也不急，我们先把‘古井’招牌在京城打响。”
一顿年夜饭，大家喝酒喝得都很开心，很快就醉意上头，窗外开始有人放起了炮竹。
有焰火在天空炸响。
一年，又匆匆。
…...
天圣七年，正月初一。
正旦清晨，太后刘娥、皇帝赵祯、杨太妃，皇兄赵祗、乘坐法驾，出皇宫，前往玉清昭应宫拜谒。
行酌、献礼、登歌，最后拜谒“明庆二圣殿”，瞻仰太祖、太宗御容。
百官朝服跟随陪祀，蕃夷使臣、贡举人、耆老集合在宫门之外观礼。
这次祭祀卢生当然也得跟着，一大早就起来，在皇宫门口候着了，他还有些宿醉未醒。但毕竟拿了俸禄，这些官面上的事，也是得做的。
他就只用站在后面看着，打哈欠的时候避着点就行。
皇帝给老祖宗磕头，紧接着刘娥也给老祖宗磕头。
轮到皇兄“赵祗”跪拜的时候，大殿横梁之上，却掉下来锦帛包裹的黄书。
刘娥眼睛皱了皱，这东西她太熟悉了，那装裱样式和尺寸大小，和当初先帝发现的那本“天书”一模一样。
未及众人反应，朱真人亲自走上前，将那册锦帛书捡了起来。
他直接将天书打开，眉头露出喜色。
书卷为黄纸、古篆文字：「赵受命，兴于宋，付于“ ”，居其器，守于正。世七百，九九定。」
这内容和 二十年前的一模一样，只是当初天书写的是“付于恒”，那是先帝赵恒的名字。
而这次，“恒”字没有出现，那地方被空了出来。
这“空”十分巧妙，有种“此时无声胜有声”之感。