老夫人低着头想了一下，才道：“小娘子的信我接了，这事听起来确实棘手，我到时候会好好劝劝。”
她顿了顿，又道：“不过我只是个当老娘的，不能给儿子做主——等他回来，只能做个转交，到时候怎么做，肯不肯听，都是他的事了。”
说话间，刘氏从后头走了出来。
宋妙便岔开话题，问起了老夫人身体，问她近来看的什么大夫，吃的什么药，又问刘氏饮食好不好，还说了几个自己知道的孕妇应季菜谱。
说起媳妇饮食，老夫人就叹了口气，道：“也不知道怎么，这一胎闹腾得很，她成日没什么胃口，厨房见天把酸辣菜色拿来做，翻来覆去吃多两次，闻着味道又不想吃了。”
刘氏笑呵呵地道：“这两天好些——这两天爱吃酸的多些。”
她指了指宋妙送来的食盒，道：“小娘子送的这酸枣糕正正好，我一向爱吃酸甜口，先前就顶喜欢山楂糕，只是如今带着身孕，都说不好吃山楂，虽不知真假，也不敢乱动——有了这个，倒胃的时候总算有口吃食能压一压了。”
双方客客气气寒暄一番，自有人捧了回礼出来。
宋妙没有推，很爽快地接了，道谢之后，带着礼就告了辞。
她一走，曹府里，老夫人把那信拿出来，放在了一旁桌面上，指了指，又将宋妙说的话给儿媳转述了一回，复才问道：“你而今晓得了，是个什么想法？”
刘氏道：“娘要是问我意思，我只知道武人用刀，文人用笔，他一个当御史的，见到有大奸大恶，不出面弹劾痛斥，怎么有脸拿俸禄？他做他的事，后头什么结果，只看天命——就算最后真的被追罪，正经做言官的，哪个没有被贬、被罚过？”
又道：“当真贬得太远、太偏，娘年纪大了，不好奔波……”
“怕什么！我身子骨硬朗得很！”老夫人一挥手，“倒是你这里还带着身孕，我想着真到了那一步，不如你我留在京中，我经过事，还能给你看一看，叫他自己去上任得了。”
婆媳两个商量了一回，刘氏到底有了月份，不耐劳累，先回了屋。
等儿媳出了门，老夫人就忍不住叹了口气。
方才说的自然虽然并非假话，可谁又真想儿子因言获罪，招来贬黜呢？
况且儿媳还怀着身孕，自来生小孩都过鬼门关，要是大的因为忧心多虑，身体哪里不舒服，或是影响到肚子里的孩子……
老夫人不自觉又看了一眼桌上那封信。
她想了又想，到底没有去动。
信旁就是食盒。
她打开食盒，见得里头一小卷一小卷的，想起来这是方才那宋小娘子口中所说“酸枣糕”，顺手就取了一小卷出来，撕了一小截，尝了尝味道。
一入口，就是一股非常浓郁的酸味，那酸一点也不尖，又醇厚、又柔和，纯纯就是酸枣的果味。
酸也不是只酸一瞬，而是长长久久，但等多咀嚼两下，里头的甜味就缠缠绵绵地冒了出来，与那酸勾勾搭搭，浓情蜜意得很。
因是正经送礼，除却饴糖，宋妙还在里头很奢侈地添了不少冰糖，使得甜味更清透、更干净，再嚼两下，酸与甜两者相互交织，酸度和甜度都很平衡，叫人越吃，越止不住地唇齿生津。
这样开胃、解腻的一小截，嚼着的时候，有一瞬间，老夫人都有些忘了自己先前在发愁什么。
等终于把那酸枣糕咽了进去，嘴里犹有方才的大酸大甜回味，但此时，视线一转，又见到了那封信，她不免长长叹了一口气，只觉嘴里的酸与甜好像都黯淡了，自舌根处，已经自己泛起一点苦来。
老夫人干坐了片刻，方才叫了个嬷嬷过来，指着那酸枣糕道：“装出来一小盒，其余都给东厢房送过去吧，成日看她害喜，叫人着急得很。”
那嬷嬷答应着，果然取了个攒盒过来，分出小半酸枣糕，其余都送去给了刘氏。
等到下午，中曹到家之后，却是没有着急回东厢，而是径直去到了老夫人屋子里。
他进门问候过母亲，犹豫了一下，还是道：“娘……我这里有一桩事，上书数次，陛下俱是留中不发，儿子已经跟几名同僚都说好了，明日先自请廷奏，要是不成，后日台中一道合班，再不成，就要伏阁了……”
廷奏乃是台谏奏对，殿中屏退左右，只剩言官与天子二人，连史官都不能在旁，听着似乎颇为保密，但自请廷奏四个字，动静已经够大，哪个猜不到几分？
再往后，所谓合班，乃是御史台全体御史、谏官同进同退，一道弹劾一事。
如若再不成，再到伏阁，就是一应言路堵塞，言官不得不立于殿外，奏请天子以面相对了。
大魏建朝至今，伏阁只有一例，当时的谏官几乎个个被贬被罚。
曹御史说着，因怕母亲难以接受，正要解释，却听对面那老夫人问道：“是鲁王府的人上京都府衙，让他们放了个嫌犯那一桩事吗？”
曹御史原还想继续说，听到这一句，不由得一愣，问道：“娘怎么知道？？”
又道：“是这一桩，不过还有许多旁的，都与此事很有牵连。”
老夫人便把身旁那封信递了过去，叹了口气，道：“我怎么不知道——今日那宋小娘子来了。”
她说着，指了指一旁还没有收好的几个食盒，道：“她送了许多吃食过来，还有些话叫我转告你，只那都是叫你不要管的混账话，我就不学了，你真做了，就是个软骨头，脊梁骨都没了。”
“我生你养你，不是为了养废物的——你既有了打算，朝廷的事，我也不啰嗦，已经同你媳妇商量好了，若有发贬那一天，你先自己去，我们两个带着孩子留在京中，等幺儿落地，长得大些，后头事情再细细去做商议。”
眼见老娘一桩一件在这里分派，并不用解释、劝说半点，又听得妻子也自有主张，倒显得自己瞻前顾后，畏畏缩缩的，曹御史松了一口气，忙道：“也未必一定会走到伏阁那一步！儿子晓得自己上有老，下有小，行事一定会再三小心的。”
老夫人“哼”了一声，道：“从前你爹还送过我一个椰雕，我也吃过椰子酒，真要是最后落到了去琼州地步，也只好认命，叫老娘也尝一口那真正椰子是个什么味道。”
她又说了几句，才打发道：“去看你媳妇吧——她嘴上说不怕，肯定也忧心的。”
曹御史应了一声，站起身来往外走，才走几步，脑子放松之余，不知怎的，有一个念头忽然就冒了出来。
他按了片刻，到底按不住，忍不住回了头，问道：“娘，你说那宋小娘子送了许多吃食过来——只不晓得她送了什么？在哪里啊？”
这一头，曹御史记挂着宋小娘子送来的吃食，那一头，宋妙出了曹家，也不着急回去，而是绕到了那间卖牛羊乳的铺子里，问那店家有没有做酸酪时候得的酪清。
因她要的量多，那店主一下子都没闹明白，道：“有是有，只出一点就倒掉一点，剩得不多，凑你要的那些，得再等两日——小娘子用来做什么？”
“我拿来做酸汤的。”宋妙回忆了一番，比划着道，“我从前吃过几回，家里人拿做酸酪得的酪清做底子，调一个酸汤，那汤酸得味道很正，开胃得很，今日忽然想起来，打算试着做一做。”
铺主一时也好奇起来，道：“头一回听说这样做法，改日我自己也试试。”
又说过几日攒够了，跟平日里惯送的羊乳一道给送到食肆里。
等宋妙问价，那铺主就笑道：“从前这东西都是剩出来的，要酸又不够酸，除非加糖，谁人爱喝——送给小娘子了！”
又道：“你那食肆照顾我这么久生意，从来省心，每日要羊乳不算，前一向买牛乳都是一桶一桶的买，这样豪客，我发昏了才要收钱！”
说到此处，她忍不住又问道：“先前那公子——每日来提羊乳那一个，许多天不见，怎么不来了？”
冷不丁问这一句，叫宋妙莫名一怔，过了一息，方才应道：“是韩公子么？他往外州办差去了，可是有什么事要找他？”
又问道：“是羊乳的钱不够了吗？”
“没有，没有。”铺主忙笑着摆手，“他走前挂了银钱在账上，还剩许多，吃个一年半载都够哩——我只白问一句，也不知这人还回不回来的。”
又道：“他从前问过我一种吃食，唤作什么乳片，想要买，让找到了同他说一声，我那会子不知道乳片是什么，他就说自己找人去打听，等讨到做法，让人送信给我。”
“我其实听他说了之后，自己也挺上心的，近来到处托人去问，才找回来两个方子，正要比一比用哪个，谁晓得前日当真有个人来送信，也给了个方子，说是韩公子托人找来的……”
“他如今不在，左右那乳片做好之后，最后要送到娘子这里的，你要不要瞧一瞧看看用哪个，要不要改，等选定了，要是不改，我就先照着做了？”
听得“乳片”两个字，宋妙愣了下，等接过几个方子，扫了一遍上头做法，明明白纸黑字，明明白白，她却看了两遍，才把内容读进去。
她很难不想到从前某一日，对方拎着一提羊乳上门的情景。
当时天气还热，两人站在门口闲话，聊起当日饮食起居，因他说城外河堤上包伙食，有粥，粥水还挺稠，虽不好吃，已经算是难得，宋妙就顺口提起了自己小时候吃过的一种乳片。
那乳片微微咸，平常夹炊饼也别有滋味，但最有趣是用来煮粥——放几片在白粥里，会带上一股淡淡的奶香。
宋妙自来不太惯吃牛乳，但如果用着乳片，那牛乳片粥吃了却没事。
两人当时就这乳片闲谈一回，宋妙还感慨，只说小时候偶然得见、得吃，也不知家里是哪里找来的，而今已经许久没有看到过了。
他当时只同自己一起惋惜，又说将来出去找一找，若有，就捎带回来。
宋妙回说，若有也带不回来，因其不能久放，让他哪怕见到了，也不要白费工夫。
——谁成想，而今，乳片的方子就在这里等着了。
宋妙定了定神，仔细把方子上的文字读进了脑子里，方才取了其中一张出来，道：“先用这个吧，做法也没什么要改的，劳烦店家——只头一回也不用做太多，我先试试口味。”
因她此时上门，顺着就把当日的羊乳也一起捎走了。
那铺主客气，特地又送了一竹筒酸酪，把宋妙送出门好几步，等人上了骡车，方才回了铺子。
正逢此时，她那老娘从后头出来，也跟着出门看了一眼，见得骡车走远，才问道：“那是酸枣巷宋记的小娘子吧？”
铺主应了一声，把手里头宋妙选中的方子拿出来，道：“那宋小娘子说用这个——要使一勺盐这个方子，娘，咱们这两日找个空，试着做吧。”
她那老娘自无二话，却是向前走了几步，看向了骡车行走方向，不禁又问道：“怎的从不见他们两个一道进出——是人还没回来，还是没处上啊？牛乳、羊乳都送这许久了，方子也费这老大劲找回来了……”
铺主却是啐她老娘一口，道：“哎，你懂什么，这种时候，正是送得越久越好哩——客人的事，可千万别给外头说去啊！”
那老娘反啐她一口，道：“你当我猪脑子？！”
又道：“况且我看人家大大方方的，你倒在这里瞎小心！”
卖牛羊乳的铺主就在这里“哩”来“哩”去的时候，宋妙坐着骡车一路往酸枣巷走。
她坐在车上，听着外头各色叫卖声、人声，却是半点不过耳，只在心中把事情仔细盘算。
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