虎啸闻言，有些失望，但想到部落的以后，还是恭敬地应下。
父亲是为了部落的未来，他不能太自私。
乐清得知虎啸不能同行，反而松了口气。
她原本就在犹豫该如何安置孩子，虎族部落是目前最安全的地方，而虎啸，是除了银虎和巫医之外，她最信任的人。
为此，乐清专门找到虎啸，开门见山地说明了她的想法。
“虎啸，这次去离索城，不知道要多久，也不知道会遇到什么危险，我想把孩子留在部落里。”
虎啸一愣，随即明白过来，看着乐清怀里的幼崽，表情变得严肃起来。
“乐清大人，你放心。”虎啸拍了拍胸膛，“我会像守护自己的生命一样守护您的孩子，在您回来之前，他就是我的责任。”
乐清心中一暖，她知道虎啸的承诺有多重，有他看护，她才能稍稍安心地踏上旅程。
一切准备妥当后，在一个清冷的早晨，银虎带着乐清和郁云，悄然离开了虎族部落。
郁云走在最前面，高大的身影为身后的人遮挡风雨。
乐清跟在中间，不时回头看向渐渐远去的部落，直到看不见踪影。
银虎走在最后，他的步伐看起来依然有些虚浮，但眼神却格外清明，警惕地观察着四周。
前往离索城的路途遥远，需要穿越广阔的平原和连绵的山脉。
一路上，郁云的话很少，但他始终保持着高度的戒备，无论是赶路还是休息，都将乐清护在自己最近的地方。
甚至看银虎的眼神依然带着审视和一丝不易察觉的敌意，仿佛在防备着什么。
银虎对此心知肚明，他保持着适当的距离，除了必要时提供一些关于地形或潜在危险的建议，很少主动与郁云交流，更多的时间用来观察四周，或者默默地跟在后面。
乐清夹在两人之间，能感受到郁云那种无声的警惕感和保护欲，也能感觉到银虎刻意的疏离和关心。
他们要去的离索城，是兽人大陆最繁华的销金窟，也是最黑暗的罪恶之城。
在那里，他们或许能找到暗影之巢的线索，也或许会一脚踏入更深的泥潭。
但为了那些被困的兽人，为了那个可能存在的神器，为了揭开暗影之巢的秘密，他们别无选择。
数日的兼程，风餐露宿，四周的景致终于悄然变化。
不再是荒凉的山脉与人迹罕至的密林，道路渐渐开阔，往来的商队与三两成群的兽人也多了起来。
空气中弥漫着尘土与牲畜的气息，偶尔还能听到远处的吆喝与叫卖，越是靠近离索城，这份喧嚣便越是浓烈。
远远望去，离索城的轮廓已然可见，如同一只巨大的猛兽蛰伏在地平线上。
城墙高耸，气势恢宏，与沿途所见的任何一个部落或城镇都不可同日而语。
城门口车水马龙，进出的兽人络绎不绝，竟是一派远超想象的繁华景象。
“这里……”
乐清望着眼前熙攘的人群，以及那些衣着光鲜神态倨傲的兽人，眉宇间掠过一丝困惑，“似乎与我们想象的不太一样。”
这里感受不到丝毫暗影之巢的阴影，更没有兽神祭祀那种诡谲压抑的氛围。
阳光灿烂，街市热闹，仿佛世间一切罪恶都与此地无缘。
郁云的面色也有些凝重，他扶着腰间，目光在涌动的人潮中逡巡：“离索城能成为大陆第一交易都市，自然有它的道理，只是这表面的繁荣，有时候反而能掩盖更深的东西。”
顿了顿，他补充道，“但如此干净，确实有些出乎意料。”
银虎始终沉默不语，只是那双金色的眸子比平时更加锐利，不动声色地扫视着周围的一切，将每一个细节都收入眼底。
他的手习惯性地搭在腰间的武器上，周身散发着生人勿近的凛冽气息。
三人随着人流缓缓向城门靠近。
守城的卫兵看起来孔武有力，但目光却有些懒散，对于进城的兽人只是草草盘问几句，甚至连身份牌都懒得仔细查验，只要缴纳了足够的入城费，便挥手放行。
乐清敏锐地察觉到，有几个衣着华贵的兽人，在递过钱币时，似乎还额外塞了些什么东西给卫兵，而卫兵脸上的笑容也愈发热情。
“看来，这里的规矩，首先是钱。”乐清心中了然。
顺利进入离索城，城内的景象更是让人眼花缭乱。
宽阔的街道由青石铺就，两侧商铺林立，旗幡招展。
来自大陆各处的奇珍异宝，兵器铠甲，香料布匹，应有尽有。
空气中混合着食物的香气，劣质酒水的气味以及各种兽人身上的不同味道，形成一种离索城独有的嘈杂而充满活力的氛围。
银虎找了一家看起来还算干净的旅店，要了两个房间。
他与郁云一间，乐清独处一间。
简单安顿下来后，乐清提议：“我们先出去转转，熟悉一下环境。”
银虎点头，郁云自然没有异议。
他们并没有选择主干道，而是穿梭在相对僻静一些的小巷与集市中。
起初，这些地方售卖的也多是些寻常货物，或是本地的特色手工艺品。
然而，随着他们越走越深，周围的气氛也悄然发生了变化。
光线似乎暗淡了些，空气中多了几分潮湿与霉味。
店铺不再是那么光鲜亮丽，有些甚至连招牌都没有，只是用一块破旧的木板随意搭着。
摊贩的眼神也变得更加谨慎和隐晦，不再大声吆喝，而是压低了声音与顾客交谈。
乐清的目光扫过一个不起眼的角落，那里摆着几个蒙着黑布的笼子，隐约能听到里面传来细微的、压抑的呜咽声。
笼子不大，似乎装着某种小型兽类，但那声音听起来却带着几分绝望。
她的心猛地一沉。
旁边的一个摊位上，则随意堆放着一些颜色诡异的骨头和不知名动物的皮毛，有些上面还带着暗褐色的污迹。
摊主是个瘦小的鼠族兽人，眼神闪烁，见他们望过来，立刻咧开嘴，露出黄黑的牙齿：“几位客官，看上什么了？我这里的东西，外面可轻易见不着。”
郁云的脸色变得有些难看，他不动声色地将乐清往自己身后拉了拉，对那鼠族兽人冷声道：“随便看看。”
银虎的目光如冰刃般刮过那些笼子和骨头，没有说话，但周身的气压却陡然降低。
他们继续往前走，类似这样透着诡异气息的摊位越来越多。
有的在兜售一些看起来就不是正途的药粉和药剂，瓶瓶罐罐上画着扭曲的符文。
有的则在低声叫卖着一些残破的带着不祥气息的古旧物品，声称是古墓里出来的宝贝。
甚至还有人鬼鬼祟祟地凑上来，询问他们是否需要特殊的情报或者特殊的向导。
乐清甚至在一个被布帘半掩的摊位后面，瞥见了几个眼神呆滞，脖子上套着金属项圈的年幼兽人，像货物一样被圈禁在一小块地方。
那一瞬间，她胃里一阵翻涌，险些当场作呕。
这便是离索城的另一面。
繁华的表象之下，是如此赤裸裸的黑暗与罪恶。