“噗——”
淡绿色的能量束像一根灼热的针，无声地穿透颅骨。丧尸的前额爆出一团暗红血雾，身体向前扑倒，砸在木屑堆里，连抽搐都省了。
第二只、第三只……薛羽的节奏像一台精准的节拍器。每发子弹都带走一条腐烂的生命，枪口的光斑在暮色中连成一串幽绿的萤火。七秒后，十一只丧尸倒下，尸体横陈，像被推倒的腐坏多米诺。
但死亡的气息终于惊动了阴影中的猎手。
最先探出的是一条紫黑色的长舌，黏腻的舌尖在空气中抖动，捕捉到人类鲜活血味。紧接着，一只舔食者从烘干车间的屋顶倒挂而下，四肢吸盘牢牢扒住铁皮，发出婴儿啼哭般的嘶吼。吼声像投入死水的石子，激起连锁反应——第二只、第三只舔食者从木料堆后窜出，它们的脊椎高高隆起，肌肉纤维在皮下蠕动，像一条条即将破茧的蜈蚣。
薛羽的瞳孔收缩成针尖。他迅速调转枪口，红点锁定最近那只舔食者暴露的颅顶。
“噗——” 能量束贯穿头骨，舔食者的嘶吼戛然而止，身体在半空僵直，像被剪断线的木偶，重重摔进木材堆。但其余几只已呈扇形散开，后肢蓄力，下一秒就能跃上屋顶。
薛羽深吸一口气，左手摸向腰间——那里还有三枚高爆晶核手雷。他咬开保险销，金属环在齿间发出清脆的“叮”。
“来吧。”他轻声道，声音被风撕碎。
就在他准备掷出手雷的瞬间，厂区深处突然传来一声震耳欲聋的咆哮。那声音像千吨钢铁被生生撕裂，连空气都为之震颤。所有舔食者同时停下动作，头颅转向同一个方向——烘干车间。
薛羽的视线越过围墙，瞳孔骤然放大。
烘干车间的铁门被从内向外撞飞，一个三米高的身影缓缓走出。它曾经是一头棕熊，但此刻已完全异变：脊椎骨刺破后背，形成一排锯齿状的骨板；双臂异化成两柄骨质巨镰，每一次挥动都在地面犁出深沟；最令人胆寒的是它的胸腔——原本的心脏位置被一枚拳头大小的赤红晶核取代，晶核表面布满裂纹，内部岩浆般的光芒正有节奏地脉动，仿佛一颗即将孵化的恶魔之卵。
“……暴君级的变异兽这是。”薛羽的嗓音干涩。
裂地鬼面熊抬起骨镰，指向屋顶的渺小人类，发出第二声咆哮。声波如实质般冲击而来，薛羽的耳膜瞬间剧痛，鼻血顺着人中滴落。
舔食者们像得到赦令，同时跃起。
薛羽咬紧牙关，将手雷抛向半空。三枚晶核在暮色中划出三道绿色弧线，像三颗坠落的流星。
“轰——！！！”
爆炸的光球吞噬了半片厂区，冲击波将木料堆掀上天空，燃烧的杉木像火鸦四散。舔食者的残肢与血雨一同落下，砸在屋顶的铁皮上，发出密集的“哒哒”声。
烟尘散尽时，裂地鬼面熊仍站在原地。它的左臂骨镰被炸断，赤红晶核的裂纹扩大，光芒愈发狂躁。它迈出第一步，脚下的水泥地瞬间龟裂。
薛羽的步枪已空，他拔出背后的绣春刀，刀身嗡鸣，蓝白色电弧在刃口跳跃。
看来……得近身了。”
他最后看了一眼远处仍在处理蛮牛尸体的机器人保镖们的方向——它们尚未收到指令，仍在执行分解任务。薛羽的嘴角扯出一个近乎疯狂的弧度。
别让我等太久，伙计们。”
话音未落，他从屋顶纵身跃下，像一颗逆飞的流星，直直坠向裂地鬼面熊的正上方。
天空中的晚霞像被撕裂的绸缎，一条条挂在天穹之上，暗红的色泽像极了裂地鬼面熊伤口里渗出的血。风从高处掠过山谷，卷起腥咸的血雾，一并拍在薛羽的面甲上。斑驳的绿漆早已剥落，只剩铁锈与凹痕，像是替他提前背负了所有失败的记忆。
薛羽悬在半空，脚尖离地面恰好三米——那正是裂地鬼面熊直立时头颅的高度。他默数：一、二、三。绣春刀在他手中划出极薄的寒光，刀刃呼啸着劈向那头巨兽的骨镰。
“铛！”
金属与骨质的碰撞声在木材厂里炸开，震得两侧堆放的木材和木屑簌簌落下。裂地鬼面熊的吼声紧随其后，像一堵带着腐肉与铁锈味的墙，狠狠砸在薛羽脸上。那味道里有硫磺，有腐菌，还有昨夜被它撕碎的猎人残留的绝望。薛羽的面部肌肉在声浪中不受控制地抽搐，仿佛皮肤下有无数细小的虫子在蠕动。他屏住呼吸，喉结滚动，把翻涌的胃酸硬生生压回去。
骨镰上传来的反作用力像一记重锤，薛羽整个人被抛向空中，身体在空中拧转，像一枚被掷出的硬币。五六米的距离瞬息即至，他落地时膝盖微屈，靴底在地面上擦出一串火星。左手已探向腰后，抽出那柄左轮霰弹枪——枪管下方刻着“R.Y.”两个字母，是他闲暇无事亲手刻下的。
“咔嗒。”
击锤扳起的声音清脆得像玻璃碎裂。下一瞬，枪口喷吐出青蓝色的火舌，十二发霰弹在眨眼间倾泻而出。钢珠在空中划出幽绿的轨迹，那是他在弹头上涂抹的蚀骨草汁液，对异兽的神经有短暂麻痹作用。
“噗噗噗——”
裂地鬼面熊的皮毛被撕开无数个鸡蛋大小的血洞，黑红色的污血像被戳破的水囊，汩汩涌出，顺着它虬结的毛发滴落，在地面上汇成小小的血洼。它的左眼被一枚钢珠贯穿，晶状体爆裂，浑浊的液体顺着鼻梁滑落，像融化的蜡。
薛羽的瞳孔微微扩大。他分明记得，刚才用步枪射击这头怪物时，子弹只能在它皮肤上留下浅浅的凹痕。而此刻，左轮的威力却像被某种未知力量放大了数倍。他低头看向枪身，发现转轮上不知何时浮现出细密的银色纹路，像流动的液态金属，正随着他的心跳微微闪烁。
裂地鬼面熊的低吼打断了他的思绪。那声音不再是单纯的愤怒，而是一种近乎哀鸣的暴戾。它庞大的身躯因剧痛而颤抖，却又因仇恨而绷紧。那些被它驱使的丧尸和舔食者——它的小弟——此刻横七竖八地倒在血泊里，每一具尸体都残缺不全，像是被一把无形的巨剪拦腰截断。