阿木和阿叶缩在另一辆车上，谁也没有睡着。她们时不时探出头看一眼，又缩回去，小声嘀咕“丹宝怎么还没醒”，然后又被来瑞劝回去躺着。
当车帘终于被掀开的时候——
“小宝！”
雪耀第一个蹿过来。他蹿得太急，差点把石锅带翻，幸亏来瑞眼疾手快一把扶住。
“丹宝！”
“小丹！”
好几道声音同时响起，又同时落下去。所有人都看着那个被蛇弃揽在怀里、脸色还有些苍白、但眼睛亮晶晶的小家伙，心里那块悬了半天的石头，终于“咚”地一声落了地。
雪耀站在那里，手脚都不知道往哪儿放。他想上前，又怕自己太莽撞；想说什么，又不知道该说什么。最后只是委委屈屈地凑过去，耷拉着耳朵，声音小得像犯错被抓包的孩子：
“对不起小宝……我再也不同来瑞打架了。吓到你了吧……”
那个样子，好不可怜。
丹宝在蛇弃怀里伸出手，揉了揉他的脑袋“不是大狼狼的错。”她的声音还有些虚，但笑意是真的，“是我自己想了好多事，然后把自己给绕晕了。”
雪耀抬起头，眼睛亮了一瞬，又迅速暗下去，小声嘟囔：“那小宝以后不要想那些了好不好？有什么你说出来，我们帮你想！”
丹宝眯着眼，笑得弯弯的：“好~”
——
然后她就发现，自己好像……下不了地了。
蛇弃把她从车里抱出来，在火堆旁坐下，然后——就没有然后了。他不撒手，丹宝就这么被圈外了怀里。
“乖乖，我可以自己坐的……”她小声说。
蛇弃低头看她，不说话。那眼神明明白白写着：不行。
来瑞递过来一碗汤，蛇弃接过来，用勺子搅了搅，吹凉，送到丹宝嘴边。
丹宝的脸红了：“我自己来就行……”
蛇弃的勺子没动，就那么举着，等她张嘴。
丹宝看了看四周——雪耀正眼巴巴地看着她，来瑞假装在忙别的事，沉霄依旧闭着眼但嘴角似乎有弧度，阿木和阿叶——正使劲往这边瞄。
“哎呀，我又不是孩子了，这么大个人了……”她红着脸嘟囔，“快放我下来，阿木她们都看着呢……”
阿木和阿叶同时把头转向别处，动作整齐得像排练过。
“那个，丹宝你没事就好了！没事就好了！”阿木的声音明显高了八度“哎呀，好困啊！我们睡觉去了！”
说完拉着阿叶就钻回了车里，帘子放下来得飞快。
丹宝：“……”
蛇弃面不改色，把勺子又往她嘴边递了递：“张嘴。”
丹宝认命地张开嘴，喝了那口汤。肉丸的鲜和青菜的甜在舌尖化开，暖烘烘的，一直暖到胃里。
“再大个人，”蛇弃的声音从头顶传来，低沉，平稳，带着不容反驳的坚定，“你也是我的雌主，我的老婆。只要我在你身边，就不许你自己下地。”
好强硬的语气。
可丹宝知道，他这是害怕了。怕她再那样突然倒下去，怕她再叫不醒，怕她再那样安静地躺着一动不动。所以他要把她抱在怀里，要感觉到她的温度，要确认她是好好的、醒着的、会笑会闹的。
她没有再反驳。过两天再提，他肯定就会同意她自己下地了。
不过——
这么霸道的乖乖，她真的好爱啊！
丹宝偏过头，“吧唧”一口亲在他脸上。
蛇弃愣了一下。
“吧唧”，又一口。
蛇弃的耳根悄悄红了。
丹宝笑嘻嘻地收回嘴，心满意足地等着下一勺汤。蛇弃垂下眼，嘴角的弧度怎么压都压不下去。他舀起一勺汤，吹了吹，送到她嘴边，看着她乖乖喝下去，眼里那层薄薄的水光终于慢慢散了。
千里之外，云层之上。
一只通体金红的巨凤正展翅翱翔，双翼铺开足有数丈之宽，每一次振翅都掀起流云翻涌。尾羽拖曳出三道流光，在暮色中灼灼生辉，像是有人在天空泼洒了一把碎金。
凤首高昂，金冠在风中微微颤动，正是金凤族派出的年轻小祭司——星焕。
他飞得极稳，背部的羽毛柔软厚实，本是为长途跋涉特意化出的兽形。然而此刻，他背上并不安宁。
“你真是不要命了！”云昭的声音裹在风里，被高空的气流撕扯得断断续续，却依然能听出那股压不住的心疼与怒气，“非要等跟普通兽人一样了，你才肯满意？”
她盘坐在凤背前端，金色长发被风吹得猎猎作响，一只手死死攥着身下的羽毛，另一只手想去扶酉酉，又怕动作太大让他更难受。刚才她不过是眯了一小会儿的功夫，一睁眼，就看见酉酉捂着胸口，嘴角挂着血丝，脸色白得像冬天的雪。
说了不要动用异能，不要动用异能。他怎么就不听呢？
酉酉没有回答。
他盘坐在云昭身后，双眼紧闭，眉头微微蹙着，像是在全神贯注地感受什么。方才那股从血脉深处涌上来的悸动太强烈了，强烈到让他顾不得胸口翻涌的气血，顾不得喉咙里涌上来的腥甜。他只顾着去捕捉那道声音——那道遥远的、模糊的、却让他浑身都在发抖的声音。
“酉酉！”云昭提高了声音，“我跟你说话呢！你听见没有？”
她回过头，本想继续训斥，却在看见他表情的瞬间，所有的话都卡在了喉咙里。
酉酉的睫毛在微微颤抖，嘴唇紧紧抿着，整张脸上写满了一种她从未见过的、近乎虔诚的专注。那不是强撑，不是逞能，而是真的在倾听什么——倾听某个只有他能听见的东西。
“别崽崽没找到，你先……”云昭的声音不自觉地低了下去。
酉酉忽然抬起手，修长的手指轻轻挡在她唇边。
那个动作很轻，像一片落叶停在湖面上。但云昭的声音却真的停了。
凤背上安静下来。风声呼啸，羽翼振动，远处的云层在暮色中翻涌成金色的海浪。酉酉闭着眼睛，眉心微微蹙起，又缓缓松开，像是在捕捉一缕随时会消散的烟。
然后，他的睫毛猛地颤了一下。
“我好像……听到崽崽的声音了，阿昭。”
他的声音很轻，轻得像是怕惊动什么。可那双睁开的眼睛里，却亮着一簇云昭许久未见过的光。
云昭愣了。她一把扒拉下他挡在嘴边的手，声音都变了调：“这是在天上！风这么大，你怎么听得见？”
酉酉没有立刻回答。他低着头，看着自己的手掌，那上面还残留着方才吐血时蹭上的血迹。他的手在发抖——不是因为虚弱，而是因为太激动了。
“是血脉感应。”他抬起头，眼眶已经泛了红，“阿昭，是血脉感应！”
云昭的表情瞬间凝固了。
血脉感应。那是父母与子女之间最原始的、无法被任何力量阻隔的联系。不是异能，不需要催动，不依赖任何修为。就像脐带剪断了却还连着看不见的线，隔着千山万水，隔着生死轮回，只要血还流着，心还跳着，就断不了。
可这十几年，他这血脉感应像是被切断了般，只有个别时候能够感觉到他的崽崽还活着，可就在刚刚，他因为太思念崽崽了，所以在睡梦之中也是在想着自己的崽崽在哪，结果……
竟然真的回应了？
“你……”她的声音有些发抖，“你是说，你能同崽崽感应上了？”
酉酉用力点头，动作大得差点从凤背上栽下去。云昭一把拽住他的胳膊，自己也跟着晃了一下，却顾不上扶稳，只是死死盯着他的眼睛。
“是，阿昭。”酉酉的声音沙哑，却每个字都带着颤栗的欢喜，“是血脉感应。我没有用异能，血脉感应也不是血脉之力。所以——不用担心我。”
他看着她，那双因虚弱而深陷的眼睛里，满是小心翼翼的解释，和藏不住的、失而复得的狂喜。
云昭忽然就懂了。他刚才为什么吐血，为什么脸色白成这样——不是用了异能，而是血脉感应忽然接通的那一刻，冲击太强，他的身体承受不住。就像一根枯了二十年的藤，忽然被浇了一整条河的水，枝叶要活，根系要醒，总要疼一疼的。
她张了张嘴，想说什么，却发现喉咙堵得厉害。
“在哪里？”她的声音哑得几乎听不清，“酉酉，在哪里？”
“好像是……”酉酉闭上眼睛，努力去回忆方才那声呼唤，“说什么……黑虎部落？”
黑虎部落。
云昭皱起眉头，在脑海中飞速检索这个地名“黑虎部落？那是哪……”
星焕的声音忽然从下方传来。他没有回头，声音却被风稳稳地送了上来：“云姨，根据我之前去迷幻森林打探的消息，那蛇兽人就是去往了豺狼部落，现在咱们下方就是豺狼部落，咱们要不要下去看看？”
他的语气里带着年轻人的张扬，却没有半分轻慢。
星焕是金凤族这一代最年轻的小祭司，天赋极高，性子也傲。当初被族长派出来寻找那位“天命所归的圣雌”时，他满心都是不屑——什么圣雌，什么气运，什么兽夫，不过是族中长老们神神叨叨的陈年旧事。
更何况，那预示里还说，圣雌的兽夫里，有一个蛇兽人。
蛇兽人。阴险，冷血，狡诈。
他当时就想撂挑子不干了。
可族长的命令不是儿戏。他一路往东，循着零星的神示和直觉，先去了迷幻森林。那片终年笼罩在瘴气里的破地方，蛇兽人的老巢。他在里面转了两天，连条像样的蛇都没碰上，离开时倒是听见两个蛇兽人在溪边打水时闲聊——
“还好蛇弃走得早，去了豺狼部落。”
蛇弃。八星王蛇。
星焕当时就把这个名字刻进了脑子里。
他从迷幻森林出来，一路打听着往豺狼部落的方向赶。走到半路，在一处河流拐弯的地方，看见了云昭和酉酉。
便一起赶往豺狼部落。