篝火噼啪作响，橘红色的光焰在豺狼部落的中央广场上跳跃，将周围兽人们的笑脸映得忽明忽暗。
自从圣火降临之后，豺狼部落的日子便像这火堆一样，一天比一天旺了起来。食物不再匮乏，幼崽的存活率翻了好几倍。
兽人们自发地约定，每隔一段时间就要举办一次篝火晚会——不是为了别的，就是想感谢兽神，感谢那位给部落带来这一切的雌性。
“来来来，喝汤喝汤！”一只年迈的豺狼兽人端着一碗热腾腾的肉汤，笑得满脸褶子都挤在了一起，“这汤可是照着丹宝巫医教的方法炖的，鲜得很！”
“得了吧你，你那手艺能跟丹宝巫医比？”旁边有人起哄，引来一片哄笑。
鹿生坐在火堆旁最安静的位置，看着眼前这幅热闹景象，浑浊的老眼里映着跳动的火光。他的身体已经大不如前了，咳嗽越来越频繁，有时候走几步路都要喘上好一会儿。但今晚他的精神却格外好，甚至比平时多喝了半碗汤。
他已经把该交代的都交代了。
祭司的位置，传给了虚空。那个曾经给豺狼部落带来灾难，如今已经是豺狼部落不可或缺的一部分。虚空懂的东西多，做事也沉稳，最重要的是——他是真心实意地想要留在这里，赎他该赎的罪。
而丁香的身份，也是在虚空成为祭司之后才彻底真相大白的。当虚空说出“她是我亲妹妹”的时候，整个豺狼部落都炸了锅。火凤族，又是火凤族。那个高高在上的、连正眼都不屑看他们一眼的古族，竟然有两个族人窝在他们这个穷乡僻壤的小部落里。
但炸锅归炸锅，日子还是要过。丁香解毒之后，慢慢地恢复了往日的神采。虽然不如刚来豺狼部落时那般貌美得惊人，但现在的她身上多了一种别样的韵味——那是做了母亲之后，才会有的温软和从容。
她抱着那些崽崽们坐在火堆旁，偶尔低头逗弄一下怀里的幼崽，火光映在她侧脸上，柔柔的，暖暖的。
灰尾坐在不远处的阴影里，手里捏着一块冰。
那冰块很小，只有巴掌大，在火光的映照下泛着幽幽的蓝光。他看着那块冰，嘴角翘了翘，又赶紧压下去，假装若无其事地把它藏进袖子里。
丹宝走之前，说是帮他调理身体，偷偷又给了他一块糖，说吃了他就可以释放异能咯。这事除了他自己，谁也不知道。最开始他也没什么感觉，直到有一天他试着凝聚异能，指尖真的冒出了一缕寒气——他当时吓得差点从树上掉下来。后来他偷偷练了很久，现在能凝出一整块冰了。虽然不大，但胜在凝聚速度快，冰层也够厚实。
达达说这是天赋，是别人求都求不来的本事。灰尾觉得达达说得对，但他更觉得，这是丹宝赐予给他的。
他低头看了看自己瘦小的身板，又看了看不远处正在和几个年轻兽人比划招式的达达，默默地往火堆里添了根柴。
来瑞巫医走了之后，部落里的日常小病小痛都落在了丁香和虚空身上。好在两人都略通药理，应付些头疼脑热、跌打损伤倒也不成问题。至于那些真正信任来瑞、信任丹宝的兽人们，对来瑞的离开只有祝福——他们心里有愧。
有些账，算不清了。既然算不清，那就好好过日子吧。
篝火烧得正旺，肉汤的香气飘满了整个广场。有人开始唱歌，有人开始跳舞，连平日里最严肃的长老都被拉起来转了两圈。
就在气氛最热烈的时候——
一声清亮的凤鸣划破夜空。
那声音极高极远，却穿透了所有的喧闹，清清楚楚地落在每个人的耳朵里。广场上的笑声戛然而止，所有豺狼兽人同时抬头，瞳孔骤缩。
一个巨大的金色身影从云层中俯冲而下，双翼展开时遮住了半边月亮。那是一只金红色的巨凤，尾羽拖曳着三道流光，在夜色中灼灼生辉，像是有人从天上泼下了一把燃烧的星屑。
“戒备！”不知谁喊了一声。
豺狼兽人们瞬间进入了战斗状态。年迈的鹿生被两个年轻兽人护到了身后，达达一步跨到最前面，灰尾手里的冰块已经凝成了冰刃的雏形。就连抱着孩子的丁香都下意识地往后退了几步，把怀里的幼崽护得更紧了些。
巨凤在广场上空盘旋了一圈，然后稳稳地落了下来。
凤背上跳下来两个人——一个金色长发的女人，面容冷艳，周身散发着让豺狼兽人们本能感到压迫的古族气息；另一个是身形高大的男人，满脸胡茬，兽皮裙破烂不堪，脸色苍白得像是大病初愈，却有一双异常明亮的眼睛。
巨凤落地之后也化了形，一个年轻的、面容张扬的金发青年收拢羽翼，目光扫过在场的豺狼兽人，嘴角微微翘着，像是在看什么有趣的东西。
气氛剑拔弩张。
直到虚空从人群中走出来。
他看见那个金发青年，表情变了一变——不是恐惧，也不是惊讶，更像是一种“果然是你”的无奈。
“星焕。”他叫出对方的名字。
星焕看见他，挑了挑眉，那张年轻的脸上顿时浮起一层毫不掩饰的不屑：“虚空吗？怎么，你们火凤族这么锲而不舍的，到底是追来了？”
他的目光从虚空身上移开，扫过在场的豺狼兽人，最后落在抱着孩子的丁香身上。
然后，他的表情变了。
“你……”星焕的眼睛微微睁大，脸上的不屑被一种更复杂的情绪取代，“你不是他们火凤的蛇……”
他忽然闭了嘴。
算了，不说了。关他什么事。
虚空的脸色有些僵硬，但没有接话。他转向云昭和酉酉，目光在两人身上停留了一瞬，然后低下了头。
“你们是……”达达上前一步，警惕地打量着这三个不速之客。
云昭从凤背上跳下来之后就没有说话。她站在酉酉身侧，目光扫过在场的每一个豺狼兽人，最后落在虚空身上，眼神冷得像结了冰。
酉酉也没有说话。他站得不太稳，需要云昭扶着才能维持平衡，但他的目光一刻都没有停过，像是在寻找什么。
还是虚空先开了口。他的声音很低，带着一种压抑的、复杂的情绪：“他们是……丹宝的父母。”
广场上安静了一瞬。
然后像是被投进了一颗石子的湖面，窃窃私语从各个角落冒了出来。丹宝的父母？那个给部落带来圣火的雌性，她的父母？
达达的表情变了几变，最后定格在一种说不清是惊讶还是凝重的神色上。他上前一步，微微躬身：“远道而来的客人，请……请先坐下说话。”
云昭没有动。酉酉也没有动。
虚空站在原地，低着头，像是一棵被风吹折了枝干的老树。他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙里堵得厉害。
是他阿母。是他阿母联合别人偷了丹宝。是他阿母把丹宝带到了火凤族，又在那里弄丢了她。这笔账，不管怎么算，他都脱不了干系。
“先坐下吧。”达达又说了一遍，声音比刚才更稳了一些，“丹宝的事，我们慢慢说。”
——