随后数月，中华帝国外交部与俄国使团接连展开数轮拉锯谈判。
俄方极尽周旋之能事，谈判桌上反复讨价还价，时而哀声乞请削减战争赔款，时而竭力谋求保住西伯利亚部分领土，甚至搬出俄国国内民生凋敝、农奴行将叛乱的说辞，以此作为筹码施压，妄图逼迫中方在条款上做出退让。
顾廷仪自始至终严守弘历定下的四条铁则，十亿两战争赔款、承认布里亚特?通古斯?雅库特三藩藩属地位、确认鄂毕河以东全境归属中华、战俘缴纳赎金方可遣返，四项底线分毫未有松动，数轮交涉过后，中俄谈判彻底陷入僵局。
就在两国和谈陷于停滞之际，各国驻华公使递交的照会源源不断送入外交部衙署。
英国驻华公使乔治、法国驻华公使路易率先递来正式文书，行文恪守外交体面，措辞克制委婉。
照会以怜惜两国百姓饱受战火荼毒为由，恳请中华帝国适度放宽议和条件，给沙俄留一线喘息余地，维系欧陆地区的力量均势。
紧随其后，西班牙公使阿戈特与荷兰公使道夫递交联合照会。
两国手握马尼拉、巴达维亚两大东南亚殖民根基，深深忌惮中华帝国的势力向南洋持续扩张，私下串通一气，字里行间褪去客套，满是强权讹诈的戾气。
照会公然放出狠话，倘若中华帝国不肯松口、依旧坚持严苛停战条款，西、荷便会纠集海上同盟封锁东西方海上航道，扣押全部往来通商商船，妄图依仗海洋霸权逼迫中华帝国低头妥协。
四份照会原样呈递至养心殿。
弘历缓缓展阅卷宗，当目光落至西荷照会中那番赤裸裸的武力恫吓，大殿之内的气氛瞬间压抑起来。
自他魂穿降临这方时代，十余载光阴弹指而过。
平定内部宗室叛乱，吞并安南、朝鲜，剿灭准格尔汗国，挥师席卷西伯利亚，一场场血战打下来，数十万将士埋骨疆场，无数血汗才换来如今的帝国版图。
岂容远隔重洋的海上殖民者，隔着万水千山，对中华帝国浴血拼来的战后处置指手画脚，拿海上封锁当作利刃，要挟帝国割舍北疆的战果。
“西洋列国向来唯炮舰是从，不讲公理道义。
妄想依仗几支远洋舰队，逼迫朕舍弃北疆千万将士换来的战果。”
弘历抬手，将几份照会重重搁于御案，声响在寂静殿中回荡。
“传朕旨意，令南海舰队前出，前往马尼拉、巴达维亚外海执行巡航威慑。”
加急电报跨越千山万水，转瞬送达虎门港南海舰队驻地。
南海舰队司令林海渊接获御令，不敢耽搁，当即率领八艘一级战列舰（百炮战船）、三十余艘三级战列舰（六十六门火炮）升帆起锚。
抵达马尼拉外海后，战舰迅速列开战斗阵势。
与此同时，马尼拉城头早已挤满西班牙殖民官吏和守备军官。
众人凭栏望向海面，望着不断压近的如云帆樯，舰上一排排黑洞洞的炮口遥遥对准港口，一股窒息的压迫感扑面而来，所有人都如芒在背。
马尼拉总督费尔南多在一众军官簇拥下快步登上城头，举着单筒望远镜，逐艘清点驶来的战舰，脸色一点点沉了下来。
心中知晓，马尼拉港这点单薄的海上力量，根本抵挡不住眼前这支舰队，一旦开战，马尼拉撑不了多久。
待舰队稳住阵位、占据外海有利海域，所有战舰统一调转炮口，对准空旷远海。
下一瞬，轰然炮火齐鸣！
震耳欲聋的炮浪横扫海面，火光炸裂长空，厚重硝烟滚滚翻涌，顷刻间铺满整片海面。
一旁的阿里桑德罗舰长瞳孔骤缩，失声惊叹。
“总督大人，中华帝国竟然一次性派出了八艘百炮战舰！
我们马尼拉港内，仅有两艘百炮战舰，剩下的全是中小型帆船！”
费尔南多捏紧望远镜，低声苦笑。
“别忘了，这仅仅是中华帝国海军的一支分舰队。”
阿里桑德罗瞳孔骤缩，满脸震惊。
要知道，整个西班牙总共拥有不超过十艘百炮战舰，就算是自诩海上霸主的英国，百炮战舰也不过十余艘。
中华帝国这般海军规模，已经不亚于整个欧洲海上力量的联合。
费尔南多望着渐渐远去的黑龙战旗，语气里带着一丝冰冷的讥诮，
“马德里那群目光短浅的废物。我早就写信提醒过他们，应当联合诸国以武力遏制中华帝国，皇宫里那些人眼里只盯着短期的贸易红利，置之不理。
如今呢？中华帝国经过十余年的发展，无论海军还是陆军，都已经追上欧洲的水准。
以它广袤国土、无穷人口与丰厚资源，论整体军力，早已凌驾于欧洲任何一国之上。”
阿里桑德罗重重点头，脸上布满颓丧。
“马德里宫里那些养尊处优的老爷，对远东的局势一无所知。
幻想一纸照会，就能逼迫这个东方大帝国俯首退让，实在荒唐可笑。”
费尔南多放下望远镜，淡淡说道。
“宫廷里的贵族老爷们锦衣玉食，沉醉于无敌舰队的旧梦，又怎么看得见此地的真实景象。
在他们的幻想之中，这片土地上的人，仍是从前那个封闭、落后、愚昧的清国。”
阿里桑德罗心头沉重，转头俯瞰港口内寥寥无几的战船与城头守备兵力。
“总督阁下，那我们该如何是好？倘若中华帝国进攻马尼拉，凭我们手里这点人马舰船，守住马尼拉希望渺茫。”
费尔南多缓缓摇头，目光望向已经归于平静的大洋。
“眼下我们唯一能祈求的，就是马德里不要再放出狂妄言辞，也别再跟着荷兰人筹划封锁航道。
如今中华帝国的海军已然崛起，北部华人的势力又在不断壮大。
若是他们从海上压过来，北边的华人一定会趁机发难，从内陆配合，叫我们首尾难顾。
所以，我们不能给他们开战的借口。”
费尔南多话锋一转。
“近几年，即便有我们的舰队巡防拦阻，马尼拉北部的华人势力依旧日渐坐大，不断四周拓垦土地。
从中华帝国偷渡的移民一年多过一年，他们还在暗中操练武装。
一旦战事爆发，这些人必然倒向对方。
倘若海上、内陆同时发难，我们根本守不住马尼拉。
依我之见，应当遣使北上，主动与他们的首领接洽商谈。我们甚至可以许诺有限的自治权，维持彼此相安的局面。”
阿里桑德罗眉头紧锁，满心顾虑。
“总督大人，授予自治？这些华人的野心勃勃，如此让步，岂非是在养虎为患？”
费尔南多目光阴冷。
“我们可以在土地、通商、聚居的事务上做出妥协，但是严禁他们私自向外扩张地界。
聚居的范围要白纸黑字定死，一旦逾越，西班牙的军队会立刻进剿，绝不姑息。”