斛律敦首先耐不住性子了，
他看着手下士兵们，汗流浃背地扛抬着那些高大沉重的云梯，眉头皱成了疙瘩。他大手一挥，下令道：
“行了！别抬那么多了！留几架轻便的够用就行！
剩下的，扔路边！”
李晓明正好骑着马巡视过来，见他们将云梯抛弃，心里一惊，连忙上前劝阻：“斛律首领，不可啊！
这些云梯都是现成的攻城利器，打造不易！
咱们此番是去攻打坚城，云梯越多，攻击点越多，越能分散守军兵力！
你现在把现成的扔掉一半，万一到时候攻城时不够用，或者被守军烧毁几架，
再想就地打造，咱们可没有现成木料、铁钉。
更没有熟练的木匠。”
斛律敦闻言，却满不在乎地咧嘴一笑，拍了拍胸口道：“陈盟主，你太多虑了！攻城嘛，不就是爬墙么？
咱们敕勒的儿郎，个个都是山林里长大的好汉，攀爬跳跃，那是看家本领！
有几架结实的长梯，尽够用了！
再说了，真到了城下，说不定几轮猛攻，城门就撞开了，还用得着爬这么高的墙？”
他执意下令，手下士兵如蒙大赦，立刻扔掉了差不多一半的云梯，行军速度果然快了一些。
李晓明看着被随意丢弃在路边云梯，心中一阵抽痛，却也无可奈何。
又走了大半日，那乞伏敖又嫌笨重无比的冲车拖累速度。
他盯着那三辆如同移动小房子、需要数十人合力才能缓慢推动的包铁冲车，越看越烦躁。
最终，他也一咬牙，下令道：“这破玩意儿，太慢了！
丢掉两辆！只留一辆最结实的推着走！快点！”
李晓明一听，脑袋都大了，急忙策马赶过去，拦在乞伏敖面前，苦口婆心地劝道：“乞伏首领！这可使不得啊！
冲车是撞击城门、破城的关键！
盛乐城的城门何等厚重坚固？
一辆冲车，万一被守军的擂石滚木砸坏，或者被火油烧毁，咱们拿什么去撞开城门？”
乞伏敖被行军和催促弄得心烦意乱，瞪着眼不耐烦地道：“陈盟主，你怎地如此啰嗦！
那拓跋六修新遭大败，早就丧胆了！
说不定咱们兵临城下，吓也把他吓死了！
一辆冲车，卯足劲儿，几下就能把门撞开！
若是真撞不开时……刀砍、火烧，老子有的是办法！
当年咱们劫掠河西那些土围子，不都是这么干的？”
说罢，不再理会李晓明，强行下令。
士兵们欢呼一声，兴高采烈地将两辆最沉重的冲车推到路边废弃，只推着一辆继续前进，
队伍速度又提升了一截。
李晓明看着那被遗弃的冲车，心中忧虑更甚。
终于，距离盛乐城只有二三十里了。
这时，那日六延又出了幺蛾子。
他看了看装载投石车石弹的十几辆大车，觉得这些圆滚滚的石头太占地方，
到时候破了城，他还得用这些空车，装抢来的钱粮呢。
于是大手一挥：“把这些石弹，丢掉一半！挑小点的、不圆溜的扔！剩下的带着！”
李晓明简直要吐血了，连忙跑过去，苦苦劝道：“日六延首领！万万不可啊！
这些石弹，都是叛军精心挑选、打磨过的，最利于投石机抛射，能打得更远更准！
你现在随意丢弃一半，
万一攻城时石弹不够用，临时再去哪里找这么合适的石头？”
日六延却把牛眼一瞪，声如洪钟地嚷嚷道：“陈盟主！您可真是说得轻巧！
你来推推这些车试试？
这些石头疙瘩，死沉死沉的，忒占地方！把儿郎们都累坏了！
到地方不够时，怕什么？
那盛乐城旁边就是阴山，漫山遍野都是石头！
哪有那么多穷讲究？不够了，现搬现用就是！快走快走，别挡道！”
他蛮横地推开李晓明，指挥手下将一半的石弹，哗啦啦倒在了路边。
李晓明看着滚落一地的石弹，再看看眼前这三个我行我素、桀骜不驯、完全听不进劝告的胡酋，一颗心冰凉一片。
他原本还存着一点点幻想，或许能在攻城过程中，凭借自己“盟主”的身份和口才，稍稍约束一下他们的行为，尽量减少对城市的破坏和对百姓的伤害。
可现在，他绝望地发现，自己这个“盟主”，在这三个悍匪头子面前，根本毫无威信可言，说的话连屁都不如！
他们连攻城器械都敢随意丢弃，只为加快速度去抢掠，
又怎么会在破城之后，听从自己的命令，去约束部下，保护城池和百姓？
李晓明仿佛已经看到了盛乐城破之后，那火光冲天、哭喊遍野、烧杀抢掠的炼狱景象；
也仿佛看到了那三个胡酋，在抢掠之后，因为贪图这座坚城的富庶和险要，赖着不走，
甚至互相争夺，引发新的混战……
想到最坏的结果，李晓明心中反而升起一股破罐子破摔的念头：罢了！若真到了那一步，
这三个混蛋占了盛乐城不走，把这里搞得乌烟瘴气……那我也没办法了。
到时候，老子就快马加鞭，溜回五原郡，带上义丽郡主，领着自己那一帮人，有多远跑多远！
去他娘的贤王，去他娘的盟主！保住小命和身边人要紧！
反正……反正按照我的计划，大单于那边，好歹也能占个大城。
比起原来困守一个小小的五原郡，总算有了一个像样的落脚之地和根基。
从这个角度来说，我帮他解决了拓跋六修的威胁，又给他找了个新地方住，也不算太对不起他吧？
李晓明只能这样勉强安慰自己。
他就这么一路忧心忡忡地盘算着各种可能和退路，不知不觉间，大队人马已经带着剩下的器械，迤逦行至盛乐城下。
远远就看到贺赖艾头正率领着先锋骑兵，在盛乐城外一定距离处来回游弋警戒，警惕地注视着城头的动静。
看到主力大军终于拖着器械、浩浩荡荡地到来，贺赖艾头连忙带着几名亲卫策马迎了上来。
他人还没到跟前，焦躁的声音就先传了过来：“哎呀！盟主，诸位首领！你们怎地来得这么晚？”
那乞伏敖立刻瞪起眼睛，毫不客气地顶了回去：“晚？你说得倒轻巧！
你们贺兰部俱是轻骑，四条腿跑得飞快，自然觉得快！
我们却要搬运这些死沉死沉的辎重器械，两条腿加上滚木，能快得了吗？”
日六延和斛律敦也都阴沉着脸，叽叽歪歪，嘴里嘟囔着不满之词。
贺赖艾头却苦笑一声，摆了摆手，语气严肃地说道：“诸位，非是在下故意抱怨，实在是……情况有变，不容乐观啊！”
他顿了顿，指着城墙说道：“你们仔细看！
这三日，趁着我军主力未到，城内的叛军可没闲着！
他们驱使大量民夫，日夜不停，已经将城墙加高了至少数尺！
而且，你们看护城河的内侧，靠近城墙根的地方，又新挖掘了一道又宽又深的壕沟！
里面恐怕还埋了尖木桩！”
贺赖艾头的脸色变得有些难看：“我只是担心，敌军城防如此坚固，准备如此充分。
咱们想要攻下此城，恐怕……不是件容易事啊！”
众人顺着他指的方向望去，果然，盛乐城墙似乎比记忆中更加高大险峻，且垛口处都高悬狼牙拍板，
在夕阳下投下长长的阴影，带着一股沉甸甸的压迫感。
护城河内侧，一道新鲜的土色壕沟痕迹清晰可见，像一条丑陋的伤疤，横亘在城墙与护城河之间。
气氛一下子凝重了许多。
三个胡酋也收起了抱怨的神色，眯着眼打量起城墙，眉头渐渐皱起。
他们虽然悍勇，但也不是完全无脑，自然能看出眼前这座城池的防御，比预想中要棘手。
李晓明心里盘算，这几个胡酋，已费劲千辛万苦地来了，
若是此刻让他们停手，他们肯定不干，
说不定一旦清闲起来，反而无事生非，万一他们打起五原郡的主意，那岂不是提前生出祸端？
倒不如怂恿他们全力攻打盛乐城，占住他们的手脚。
看眼前情景，他们未必能攻下城来，赖好也能削弱他们兵力，消耗他们一番。
想到这里，他清了清嗓子，摆出盟主的威严，努力让声音显得镇定而充满信心，朗声说道：“艾头将军所虑，不无道理。
然则，自古以来，攻打坚城，哪有容易二字？无不伴随着血火与牺牲。”
他话锋一转，指向身后虽然被丢弃不少、但依然数量可观的攻城器械，
以及周围黑压压、一眼望不到边的数万联军，提高了音量：“但是！诸位请看！
好在咱们有这许多人马！士气高昂，求战心切！
好在咱们有这些现成的攻城利器！
云梯可攀墙，冲车可破门，投石可摧垣！更关键的是——”
他目光扫过众人，加重语气：“敌军新遭大败，五万精锐一朝覆灭，只余残兵败将困守孤城！
其士气必然低落，人心必然惶惶！
而我军新胜，锐气正盛，挟大胜之威，以泰山压卵之势而来！
此时不攻，更待何时？”
他挥舞着手臂，做出极具煽动性的姿势：“趁其惊魂未定，士气正衰之际，我军发动雷霆猛攻，四面齐上，昼夜不息！
说不定一波猛攻，这城……就破了！
诸位首领，建功立业，就在今朝！”
他这番半真半假、鼓舞士气的话，果然起了作用。
三个胡酋的眼睛重新亮了起来，脸上的凝重被贪婪和急切取代。
乞伏敖第一个跳出来，仰着脖子，扯开破锣嗓子喊道：“盟主这话讲得在理！
管他城墙高几尺，壕沟深几丈！
咱们人多！家伙多！怕他个鸟！
休再啰嗦了，赶紧动手吧！
早点破城，早点进去抢东西……”
说着，他热血上涌，转身就要对自己手下的乞伏部人马下令，准备立刻发起进攻。
“哎哎哎……你先且慢！莫要急躁！”
斛律敦上前一步，伸手拦住了莽撞的乞伏敖。
他转向李晓明和众人，摸着自己下巴上的胡须，煞有介事地说道：“诸位，大战之前，不可一味蛮干。
所谓‘一鼓作气，再而衰，三而竭’。
咱们需得先设法挫一挫敌军的锐气，灭一灭他们的威风，同时鼓舞起我军儿郎的战心，方能事半功倍。”
他看向李晓明，嘿嘿笑道：“陈盟主，您身为五部盟主，口才了得，智谋过人。
依在下之见，不如就请盟主您，亲自到城前走一遭，
将城上那群弑父篡位的叛逆，骂他个体无完肤、狗血淋头！
揭露其罪恶，宣扬我军威，瓦解其军心！
等骂得他们士气低落，心惊胆战之时，咱们再指挥大军，擂鼓呐喊，大举攻城！
如此，方可收奇效也！”
日六延闻言，想了想，觉得有道理，瓮声瓮气地点头附和：“嗯！斛律首领说得对！先骂一顿，煞煞他们的威风！”
贺赖艾头也微微颔首，看向李晓明：“盟主，此计或许可行。
若能凭三寸不烂之舌，搅乱敌军心神，于我攻城大大有利。
就请盟主辛苦一趟？”
李晓明看着眼前这四双齐齐盯着自己的眼睛，心中大骂斛律敦多事。
可众意难违，脸上却不得不挤出一丝“义不容辞”的慷慨之色，咬牙道：“既然诸位首领抬爱，那……那本盟主便去试一试！
为我大军攻城，略尽绵薄之力！”
说罢，他硬着头皮，叫上王吉、沈宁，和数十名汉复卫，让他们将那面“五部盟主”的大旗，扛得高高的，以壮声势。
自己则深吸几口气，定了定神，然后一夹马腹，带着这支小小的队伍，缓缓策马，越过护城河，小心翼翼地来到城下。
城头上，早已密密麻麻站满了守军，
弓箭手张弓搭箭，冰冷的箭镞闪烁着寒光，齐刷刷地对准了城下这几十个不速之客。
王吉连忙手握喇叭，运足气力，朝着城头大喊：“城上的守军听着！
草原五部联军陈盟在此！有话要与尔等主事之人言讲！
两军交战，不斩来使！莫要放箭！莫要放箭啊！”
李晓明听着头顶上方，传来的“吱吱嘎嘎”的弓弦拉紧的声音，只觉得头皮发麻。
他强迫自己抬起头，望向城垛，
就在他酝酿情绪，准备开口先来一段“正义宣言”时，
城头上，一个文士模样的人率先探出了身子。正是范旭！
他穿着一身略显宽大的儒袍，指着李晓明，用带着浓重并州口音的汉语，厉声骂道：
“我道是谁，原来是你这姓陈的鄙夫！
你原本不过是羌人拳养的一条狗！
既有托庇之处，却不思忠义，转眼又恬不知耻地投靠了拓跋义律那个叛贼！
一个朝秦暮楚、反复无常的卑鄙小人，不知用了何等龌龊伎俩，从草原角落骗来一帮打家劫舍的乌合之众，就敢在此妄称什么‘五部盟主’？
真是滑天下之大稽！
姓陈的，我看你是沐猴而冠，徒增笑耳！”
范旭越骂越起劲，声音尖利：“卑鄙小人，我告诉你！
今日盛乐城，城防固若金汤，我军上下一心，早已做好万全准备！
任你有何鬼蜮伎俩，驱策多少蛮兵野人，也休想撼动此城分毫！
我劝你速速退去，免得落败之时，死无葬身之地！”
他话音刚落，旁边一个城垛处，又探出一张狰狞的马脸，正是拓跋六修！
他脸色苍白，眼窝深陷，显然伤势未愈，但眼神中的暴戾和仇恨却比以往更盛。
他死死盯着城下的李晓明，仿佛要用目光将他撕碎，也开口骂道：“范先生何必与这蝼蚁多费口舌？
快滚！再敢在城下犬吠，乱箭齐发，将你射成刺猬！”
随着拓跋六修的话，城头上的弓箭手们齐刷刷地将弓拉得更满，弓弦发出一片令人牙酸的“吱嘎”声。
李晓明不由得心头狂跳，忙冲着城头摆手大喊：“两国交战！不斩来使！此乃古之通例！
君子动口不动手！放冷箭的是儿子！”