李竹青勒住马，看着眼前这片惨绝人寰的废墟，声音透着悲愤：
“当年神王在桂省起事的消息传回来，官禄布村就遭了灭顶之灾。”
“那时为巡抚的叶明琛，许是为了向朝廷表决心，许是为了震慑地方，调了重兵把村子围住，来了个无差别屠杀。”
“全村五十多户，几百口人，不管跟神王关系如何，也不分老弱妇孺，全给杀了。”
“从七八十岁的老人，到怀里吃奶的娃娃，一个没留。”
“就连几户在这儿依附居住、并非洪姓的佃户或远亲，也没逃过，被不分青红皂白，一并杀绝。”
萧云骧默默听着，目光掠过一具蜷缩在灶台边的细小骸骨。
那孩子似乎想在最后时刻，寻个庇护。
他攥紧了马缰，手指因用力而微微发白。
李竹青顿了顿，语气里添了几分寒意与讥讽：
“更可恨的是，村子屠完之后，官府还下了严令，不准四周乡民来帮忙收尸。”
“故意让这几百具尸首，曝露在此，任凭风吹雨打，鸟啄兽食。”
“为的就是杀一儆百，用这最直接、最酷烈的景象，震慑敢有‘从逆’心思的人。”
“可笑的是，神王的至亲，早得了信，提前跑掉了。”
“这满村的累累白骨，不过是些与他关系并不紧密的同村乡党。”
萧云骧长长吐出一口浊气，胸口堵得发慌。
神王这些乡亲，这些恐怕连“拜Sd教”是什么都弄不清的普通农户，却承受了旧朝官府最残酷、最疯狂的怒火。
他也瞬间明白了，为何神国起事时，总是一村一寨、整族整乡地扶老携幼，毅然相随。
只因旧朝的那些总督巡抚，根本不给无辜者任何分辨、妥协、求活的机会。
一人“造反”，全族连坐；一人“从逆”，全村屠灭。
这等不分青红皂白、株连无限的恐怖手段，看似是维护统治的雷霆之举，实则愚蠢至极。
它彻底斩断了人们犹豫、观望和回头的念想。
如同抱薪救火，只使得反抗的烈焰，越烧越旺，投奔义军的人如滚雪球般增多，且战意更为坚决。
因为一旦族中有人参与起事，就等于将全族全村都逼上了绝路，除了跟着“造反”到底，再无他路可走。
众人心情沉重，继续前行，来到村子中央一处相对开阔的场地。
地基明显比周围高，残存的石阶、柱础，还有那些焦黑粗大的梁木，都显示这里原是村中祠堂。
是洪氏一族祭祀祖先、商议大事的核心所在。
如今只剩一片废墟瓦砾，焦黑的梁柱横七竖八倒塌着，破碎的瓦片堆积如山，只能依稀想象，它昔日的规模与气象。
这里是宗族的精神核心，被如此彻底地焚毁，意味着旧朝不仅要在物理上消灭这个家族，更要在精神与传承上，将其彻底抹去。
在李竹青指引下，他们找到了据说是神王家的宅院。
这里与其他屋舍并无二致，同样是一片焦土残垣。
甚至毁坏得更彻底些，连地基似乎都被掘开过，仿佛要彻底斩断那所谓的“龙脉”或“王气”。
院中一棵半边焦枯的龙眼树，却顽强地从废墟里，伸出几枝带着新绿的枝干。
无声地证明着，这里曾有人居住，曾有过寻常的烟火日子。
村庄不大，布局紧凑，不到半个时辰，便已大致看完。
策马走出那令人窒息的村口，空气中那股混合了焦木和淡淡尸骸腐朽气的沉闷味道，仿佛仍粘在鼻腔里、衣服上，挥之不去。
萧云骧一路沉默，久久没有言语。
他想起了自己那远在桂省的老家，想必情形，比这里更为惨烈。
毕竟，此地只殃及神王一族。
而在桂省，那是成千上万的举义者，怕是满乡满县的人，都给换过种了。
许久，他才对李竹青吩咐道：
“派些人手，带上工具，把这村里的尸骨，无论男女老幼，都收敛起来。”
“找个干燥向阳的地方，合葬一处，立个简单的标记。”
“毕竟我军中，与神国有旧的人很多。”
“就算抛开这层渊源，仅凭基本的人道之心，也该让他们入土为安，不再受这风吹雨打、曝尸之苦。”
李竹青在马上躬身领命，又请示道：
“那……洪氏一族的祖坟，就在这丫髻岭上，也被旧朝官员派人刨开了。”
“棺椁尸骨都给拖出来，挫骨扬灰，洒进了北江。说是要永绝后患。”
“形状很是凄惨，我们要不要顺手收拾一下？”
萧云骧对此并不意外。
这类破坏祖坟龙脉的手段，太符合这个时代特色了。
“既然如此，就在祖坟原址稍作整理，清除杂草乱石，立一块简单的碑石，写明此处原为洪氏祖茔便可。”
“不必过于隆重，更无须办法事。”
“眼下战事紧迫，不该把过多精力，耗费在洪家事务上。”
李竹青领命，随即却摇了摇头，脸上露出玩味的笑容，低声道：
“大王，这事我们既然做了，也不能完全白干。”
“如今咱们报社的随军记者，不是带着那稀罕的相机，跟着队伍么？”
“回头我安排他们过来，多拍几张村子惨状、弟兄们收敛尸骨、还有整理坟茔的照片，要拍得清晰、真切，越是触目惊心越好。”
“然后，把这些照片，连同我们在此作为的文书，一并送到上京去，给那位神王瞧瞧。”
“总得让他知道，在他鞭长莫及的故里，是谁在替他收拾这片残破家园，收殓这些无辜惨死的乡梓亡灵。”
“他看了这些，念着我们这点人情，哪怕只是表面上的感激。”
“关键时刻，或许就是一步意想不到的闲棋冷子。”
萧云骧摆了摆手，对李竹青这种凡事都要算计到人心深处的脾性，也是无奈。
“这些事，你斟酌着办就好，分寸自己把握。”
众人策马，沿着来路缓辔而行。
离开了那片死亡之地，气氛却并未轻松多少。
李竹青沉默着，目光投向远处雨雾中朦胧起伏的山峦，眉头微蹙，显然官禄布村的惨状仍在他心头萦绕。
这惨状像是一根刺，扎得他心头火起。心中憋屈而不报复，从来不是他的脾性。
他思索片刻，忽然一夹马腹，凑近萧云骧。
脸上那惯有的、略带戏谑的笑容，又浮现出来。
“大王，俗话说，来而不往非礼也。”
“骆秉彰骆总督的老家，就在距此西南，不过十多里的炭步镇华岭村。”
“如今，那片地方，已在我军掌控之下。”
他顿了顿，压低声音，语气里带着一丝快意：
“我们要不要也派人过去……当然，咱们不必像清妖那样毫无人性，杀尽他骆氏宗族、刨了他家祖坟。那等事，咱西军不屑干。”
“但至少，把他家的田产地契、宅子、商铺、金银浮财，统统查抄充公，总不为过吧？”
“骆家是本地数得着的豪族，几代当官，积累厚实，家底必然丰足。”
“这笔横财，正好填补我粮饷，缓解后勤运输压力。”
这话说出来，他心头那股因目睹惨状而积郁的恶气，似乎才稍稍纾解了一些。
但这仍只是一个基于情绪反应的简单报复念头。
萧云骧闻言，未置可否，只是目光微动。
他脑子似乎隐约抓到了点什么，一个模糊的念头一闪而过，但一时却又想不分明。
而此时的李竹青，却是猛地一怔，仿佛自己刚才的话，点醒了自己。
他用力一拉缰绳，勒住了马。
方才抄家泄愤的念头，像一颗投入静水的石子，激起的涟漪迅速扩大，与他素日里对人心的琢磨，碰撞在了一起。
他用手挠着脑袋，目光闪烁不定，显然思绪正在急速运转。
他太了解那些士绅了，他们爱财惜命，更看重家族根基；
他也清楚叶明琛那样的封疆大吏，他们可以不在乎百姓性命，但怕来自“自己人”的压力和朝廷的问责。
将这几方面的人心串联起来，一个远比单纯抄家更精妙、更狠辣的计划雏形，在他脑中逐渐清晰起来。
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