荆湖路的匪患平息过后，果不其然，楚循便接到了上谕，要回京受赏。
他这次没有耽搁，稍作修整，清点了战功便快马加鞭回了京城。
夜色幽黑，唯有明月高悬。
楚循穿着一袭紫色官袍从宫门匆匆出来，玄镜迎了过来，“大人，还是回益康坊吗？”
他平日里几乎不怎么回国公府，即便回京城办差，他都会回益康坊的私宅。
楚循冷冷瞥了一眼玄镜，“办事不力！自己去领罚。”
玄镜暗自松了一口气，当初他把精力都放在了丹阳郡主身上，哪曾想，姜玉楹带着顾小宝去街上一趟，人就从临安消失了。
也是他大意了。
楚循撩袍上了马车，“今日，先回国公府吧。承影，去把绣虎给我抱回来。”
承影微微一怔，绣虎是他养在益康坊的猫奴，平日都有专人照看，他这是打算回国公府常住了吗？
还是因为担心姜玉楹在国公府受到欺负？
楚循一回到凌云轩便一头扎进了书房，摊开卷宗看了起来，时不时还拿起狼毫，在一旁标注。
绣虎许久不曾见到自己的主人，轻轻一跃，跳到了他的紫檀书案上，长长的尾巴在他面前扫来扫去。
还时不时发出不耐烦的咕咕声。
楚循勾起唇角，不慌不忙地收了笔墨纸砚，这才抬手捋了捋它雪白的毛，“怎么，又来捣乱？我可没功夫陪你，真是个小可怜虫，可惜你娘不要你啊！”
房门忽地被人推开，楚林甫直接走了进来。
楚循淡淡瞥了他一眼，敷衍地喊了一声：“父亲。”
绣虎好像也不喜欢楚林甫，轻轻跳下了书案，躲了起来。
\"吃过饭了吗？\"楚林甫皱眉，楚行舟待他从不会像他这般疏离，跟他根本不像父子。
楚循微微颔首，他连夜赶回京城，在入城前勉强吃了碗面。
楚林甫有心缓和关系，随意坐下，“你平了荆湖路的水匪，功不可没，官家必定要论功行赏。当年，你高中探花，主考官是徐宰辅，至此你便入了他的师门，这些年步步高升，明里暗里都是他在提拔你。\"
\"官家的身体一年不如一年，他早就动了心思，徐宰辅必定要告老还乡。到那时，申文济便会升上去，而你物极必反，盛极必衰。这些时日积攒的嫉妒艳羡都会是刺向你的力刀。”
“齐王、寿王、太子之间的争夺越发激烈，我们和寿王沾亲带故，是撇清不了关系的。无论是太子还是齐王，都不会真心用你，你这孤臣还能做多久？你到底如何打算？”
楚循唇角泄出一丝讥笑，“若父亲真看好寿王，想必也不会连夜来找我了！那你更看好谁，不妨直言？”
楚林甫叹息一声，如今他已是世子，他的未来便代表着国公府的未来。
本该齐心协力，可奈何他们父子之间错失了十九年。
罢了，终究是他造的孽。
太子本是正统，可他跟官家一样，不仅身子弱，还子嗣单薄，齐王有军功傍身，这两年初入朝廷，也如鱼得水，风头正盛。而寿王虽未入仕，韬光养晦，可他背后母族势力十分强大。
皇后常年幽居长春宫，闭门不出，贺贵妃圣眷正浓，统领后宫，寿王做个守成之君，也是可以的。
国公府和贺家还是姻亲，如何能独善其身?
\"你和贺见雪的婚事，一拖再拖，你一开始就打算悔婚的吧？\"楚林甫有些无奈。
楚循冷笑，“父亲，那是贺见雪和顾行舟的婚事，跟我有什么关系?”
“你别再这里给我装傻，这婚事当初你回国公府就定下了！”
“可惜，贺见雪早就是顾行舟的人了！这样水性杨花的女人，我可不敢娶！”楚循漫不经心从匣子里抽出一叠书信，递了过去。
“此话当真？”楚林甫面色稍变，迟疑地拆开了其中一封信函。
楚循面无表情，顿了顿，“有了这些东西，你去贺家退亲，不为难了吧。”
国公府想从权利的漩涡中，独善其身不付出点什么，怎么可能。
解除婚事只是第一步。
楚林甫面露犹豫，此举必定会得罪贺贵妃！
见他瞻前顾后，楚循对这个父亲愈发失望，“若是顾行舟还活着，想必父亲也不必如此为难。”
被人一语道破心思，楚林甫神色难看，“人都死了，还说这些做甚！”
楚循笑得意味不明，看来他也被蒙在鼓里。
楚林甫走后，楚循烦躁地拿起卷宗，却再无心看下去。
绣虎呢？
——
夜暮之下，姜玉楹带着儿子在院中散步，锦鲤在幽暗池中欢快地游着。
栏杆上不知何时多了一只白色的猫奴，双眼放着绿光，静静地盯着池子。
顾小宝自然也看到了它，心生欢喜，他的小狗在去蜀州的路上弄丢了，他可心疼了。
他学着猫叫，“喵喵！”
绣虎轻蔑地瞥了它一眼，根本不搭理他。
顾小宝不乐意，“娘亲，娘亲，这里来了一只猫奴。”
姜玉楹缓步走了过来，那猫奴身子微微朝前一探，蓦地就跳到了她的脚跟前，围绕着她的脚跟，亲昵地蹭了又蹭。
“娘亲，它好像很喜欢你啊。”
姜玉楹也发现了这个事实，她蹲下身来，轻轻地摸了摸它的小脑瓜，总觉得它有些眼熟。
绣虎乖顺地享受着她的爱抚，圆溜溜的眼眸还流出了几分眷念。
“绣虎——”一道熟悉的男声在身后响起。
姜玉楹手一僵，如芒在背，他这么快就回京了吗？
“楚叔伯！”顾小宝一脸兴奋，“这是你养的猫吗？可以借给我养两天吗？”
姜玉楹慌忙松开手，一阵熟悉的气息笼罩过来。
楚循在她面前顿住，语气嘲讽，“怎么，连它都不认识？”
他淡淡地瞥了一眼委屈的绣虎，活该被抛弃。
又不是她的真儿子！