“你整天跑出去不知道干啥，家里几个孩子都不管了是不是？棒梗下午放学回来饿得直喊肚子疼，你在哪儿？你倒是说说你在哪儿？！”贾张氏骂得唾沫横飞，声音尖锐得几乎能划破空气。
秦淮茹站在院子中央，脸色有些苍白，嘴唇抿得紧紧的，像是在极力忍耐着什么。她手里还拎着刚从何雨柱那里借来的碗，显然刚回来就被贾张氏堵上了。
何雨柱的眉头拧得更紧了，心里生出一股不耐烦。这贾张氏一天到晚除了骂人还能干啥？他几步跨了过去，站到院中央，沉声道：“哎，干嘛呢？大晚上的嚷嚷啥？”
贾张氏一看到何雨柱，气焰更盛了，立刻把矛头对准了他：“何雨柱，我可告诉你，你别整天在我家门口晃悠！我们家秦淮茹是寡妇，哪儿像你这样整天跟个大老爷们黏黏糊糊的？！”
何雨柱的脸色一下子沉了下来，他狠狠地吸了一口烟，眼神冷了下来：“贾张氏，你说话给我注意点，什么叫‘黏黏糊糊’？我帮个忙，关你屁事？”
“帮个忙？”贾张氏冷笑了一声，双手抱胸，一副讽刺的表情，“行啊，你倒是说说，你帮她啥了？这几年她吃了你多少顿饭，拿了你多少东西？你是不是巴不得她天天往你屋里跑？！”
这话一出，整个院子顿时安静了一瞬。几家邻居听到动静，已经有人探头出来看热闹，几道目光在昏黄的灯光下交错，似乎在等着接下来的戏码。
秦淮茹的脸色瞬间涨红，眼里闪过一丝羞愤。她不是第一次被贾张氏这样当众羞辱，可每次都让她恨不得找个地缝钻进去。她的手指紧紧攥着碗沿，指节都泛白了，牙齿咬得咯咯作响。
她本来已经习惯了隐忍，习惯了顺从，可今天……她真的忍不下去了！
她猛地抬起头，眼睛里带着一丝决绝，声音发颤地反问道：“我拿了柱子多少东西？他哪次不是自己愿意给的？你要是心里不痛快，别一天到晚把我当成出气筒！”
贾张氏被她的反应怔了一下，随即更加愤怒了，眼睛瞪得溜圆：“呦呵，长本事了是吧？敢顶嘴了是吧？你是不是觉得有何雨柱给你撑腰，你就能无法无天了？！”
“够了！”何雨柱猛地把手里的烟一甩，脸色彻底黑了下来，语气低沉而充满怒意，“贾张氏，你少在这儿撒泼！我乐意帮秦淮茹，那是我的事，轮得到你来指手画脚？再说了，棒梗饿肚子，你自己是干嘛的？你是他奶奶，整天就知道骂人，怎么没见你给他做顿饭？”
贾张氏的脸瞬间涨成了猪肝色，嘴巴张了张，竟然一时间没能反驳。
院子里的人纷纷低声议论起来，显然觉得何雨柱这话说得没错。贾张氏天天骂秦淮茹，可她自己却从来不干活，家里有点吃的，她都是第一个抢着吃，棒梗饿肚子，她倒是没饿着自己。
秦淮茹听到何雨柱的话，眼眶微微泛红。她知道何雨柱一直护着她，可今天，他竟然当着这么多人的面帮她说话，让她的心里生出一种难以言喻的复杂情绪。
贾张氏被众人的目光盯得脸上挂不住，怒骂了一句“丧良心的”，一甩手转身回了屋，把门摔得震天响。
院子里短暂地安静了一瞬，随即传来一些低低的窃笑声。
何雨柱瞥了一眼秦淮茹，见她还低着头站在那里，嘴角轻轻一勾，故意用轻松的语气道：“瞧瞧，还是得我出马吧？不然你还得被她骂一晚上。”
秦淮茹抬起头，眼睛里闪着复杂的光芒，嘴唇动了动，像是想说什么，可最终还是轻轻吐出一句：“谢谢你，柱子。”
何雨柱咧嘴一笑：“谢啥？咱们谁跟谁啊。”说着，他拍了拍她的肩膀，声音比刚才柔和了些，“行了，别放在心上，赶紧回去吧，天都黑了。”
秦淮茹看着他的笑容，心里涌起一股暖流。她点了点头，转身走回了屋子，可刚进门，她就倚在门上，深深地吸了一口气，心跳快得像是要从胸腔里跳出来。
她忽然意识到，自己已经越来越离不开何雨柱了。
翌日清晨，四合院笼罩在一层薄雾之中，空气中弥漫着潮湿的泥土气息。
何雨柱从床上翻身坐起，揉了揉惺忪的睡眼，伸了个懒腰。他的屋里还弥漫着昨晚做饭时残留的油烟味，不过他并不在意，反倒觉得这样的味道让人安心。
“又该上工了。”他自言自语着，披上外套，走到脸盆架前，舀了一瓢水往脸上一扑，瞬间清爽了不少。照着镜子，他用手抹了抹头发，整理了一下衣领，随后抓起搪瓷缸子喝了几口凉水，便迈步出了屋。
刚一出门，院子里已经有不少人活动了。寡妇李、许大茂、刘海中……这些熟悉的邻居都在各忙各的，空气里飘荡着炭火烧水的声音，夹杂着几家锅碗瓢盆碰撞的脆响。
何雨柱一边往院外走，一边顺手在屋檐下拿起一块馒头，边咬边嘀咕：“今儿得早点去食堂，别让那帮小子偷懒。”
刚走到院门口，就听到背后传来秦淮茹的声音：“柱子，早啊。”
他回头一瞧，秦淮茹正站在自己屋门口，头发梳得整整齐齐，穿着一件有些旧却依然干净的蓝色棉布衫，怀里抱着一件刚洗好的衣服。她的眼神里带着一丝疲惫，但依旧笑得温柔。
何雨柱咬了口馒头，含糊不清地应了一声：“嗯，早。”
秦淮茹轻轻一笑，瞥了一眼他手里的馒头，微微犹豫了一下，才低声道：“今儿又没吃早饭就走？”
何雨柱摆摆手：“懒得做，凑合一口就行。”
秦淮茹听了，低头想了一瞬，抬眼道：“要不……晚上我给你做顿饭？”
何雨柱愣了一下，随即笑道：“你还是省省吧，别又让贾张氏拿这个骂你。”
秦淮茹的脸色微微一僵，但很快恢复如常，轻声道：“那倒不会，我就是想着，你平时帮我不少，也该让我回回人情。”