父亲被部队遣散后，一个人向姑姑家走去，此时，东北大部分地区都已解放，沿途经过几个征兵站，众多年轻人踊跃报名参军。
父亲也想试一试，看能不能重新回到部队。就来到一个征兵站报名，征兵站的同志问了父亲的姓名、年龄，家庭住址和以前都从事什么职业，父亲不敢隐瞒，便把以前怎么参军，怎么执行任务时受伤被国军俘虏，又怎么在长春参加起义，又被部队遣返的事通通说了一遍。
负责登记的小战士用异样的目光盯着父亲说:“我们征兵有规定，凡是被遣返的人员一律不得重新录用。”
父亲闻言顿感失落，自己参军一心想要报效国家，最后却落个如此下场。父亲心有不甘，可又没办法。
父亲突然想起崔长富，“对，去找崔长富，看看能不能留在他的队伍里。”于是，他问那个小战士说:“同志，请问肖华将军领导的东满自卫军现在什么地方。”小战士道:“什么东满自卫军？现在都改编为东北野战军了，那支部队正在攻打沈阳。”父亲二话没说，转身就往沈阳的方向走去。
一路尽是征兵站，征兵站的同志都热情的想要说服父亲参军，可听了父亲的情况都觉得可惜。
父亲继续朝沈阳方向走了，几天后到了沈阳，此时的沈阳城已经被东野团团包围，城里的国军还在做困兽之斗。父亲来到一个战士面前打听崔长富的部队，那战士说没听说过。
此时的东北野战军已有百万兵力，原来的东满自治军不知编到哪支队伍里去了。父亲又几经辗转，始终没打听到崔长富的下落，父亲失望至极，漫无目的的转悠。
这时几个战士向他走来，询问他为什么在这转悠。父亲说要寻找崔长富团长留在他的部队。那几个战士说:“反正你要参军，都是中国人民解放军，在哪个部队不都一样。”父亲说了他们情况，那几个战士也没了办法。一个战士说:“你没办法参军，还不如参加民工担架队呢，要总攻沈阳城了，需要大量的民工担架队抢救伤员，运送物资。这也是报效国家呀。”
父亲没找到崔长富，不想就这么灰头土脸的回老家，也许在战场上还能遇见崔长富呢，于是就参加了民工担架队。
一九四八年十一月，总攻沈阳的战斗打响了，父亲所在的担架队在前线一往无前，奋不顾身的抢救伤员，同时把大量的武器弹药运送到前线，为解放沈阳立下了汗马功劳。
战后，部队首长在接见了以父亲为代表的民工担架队的英模代表时说:“民工担架队的同志们，你们辛苦了，在前线你们发扬了一不怕苦、二不怕死的大无畏革命精神，你们冒着敌人的炮火毫无畏惧，勇往直前的抢救伤员，运送弹药，正是有你们的支持，我们才顺利的攻下了沈阳城，你们才是真正的英雄，我代表东野的全体指战员，向你们致以最崇高的敬意。”说着向父亲等人敬了个军礼。
随后，部队首长还亲手为父亲等英模代表佩戴了一朵大红花，还颁发了一张支前模范的光荣证书。此刻，父亲站在台上，泪光闪闪，心里却感到无比的骄傲和自豪，心想，无论参军还是支前都是报效国家的一种方式。至此，父亲不再纠结是否参军。
打下沈阳后，东北全境解放，东北野战军正式更名为中国人民解放军第四野战军，部队开进关内准备解放北平天津等大城市。
部队开走了，担架队也就解散了，父亲思索着接下来该何去何从呢？思来想去，父亲最后决定还是先回老家看看再说。于是，父亲怀揣着那张支前模范的光荣证书大踏步朝火车站走去。