可惜寻一位靠谱的烧炭师傅并不容易。
一来，有真才实学的，要么在别个炭窑行干得好好的，要么是从别处退出来干不动了，怎会愿意去一个穷乡僻壤干活？
二来，隔行如隔山，郑则再会看人，也不晓得对方是否有真本事，万一招了个半桶水晃荡的师傅去村里，来回折腾一趟辛苦不说，炭窑建不好，拆掉还得费不少钱。
难啊。
这日，两人在一处小摊前坐着喝胡辣汤，周舟掰开手中的饼子咬了一口，含糊道：“我看还是得花一笔钱去牙行找人帮忙，牙人最重信誉，推荐的人再差，也差不到哪儿去。”
一开始想着能省就省，几百文的牙人钱也不少呢，能买多少斤白面了。
没想到自己找这么难。
哎，算了，有些钱还是让别人挣吧。
周舟懊悔道：“都怪我，小则，要是我不想着省那点钱，也不至于耽搁这么些天……”
自那日让齐夫子作中人立完契，两人已在镇上奔波多日，事情依旧没有进展。一年山租给出去了，得赶紧选好炭窑位置写进申请书中，抓紧时间递诉状。
郑则似乎一点儿不着急。
“小则，你在想什么呢？”周舟将手中饼块递给他，“难道你不想早些拿到窑照建窑烧炭吗？”
“我当然想。不过急也急不得。”
第一年着手筹备，一切从头开始，现在找烧窑师傅探看位置、递诉状等开堂审批建窑申请、建窑、引水……
若是顺利，七月中下旬开始砍竹子晾晒准备试烧，慢慢摸索调整，等到九月十月秋高气爽最适合烧窑之时，这门生意才算正式开启。
这会儿也才二三月。
况且，虽外出奔波忙累，小宝果真言而有信，一直心甘情愿跟在他左右，夫夫俩形影不离，郑则觉得比出远门送货有意思多了。
“找牙人也是下策，要价高不说，举荐之人不一定靠谱。咱再跑跑，车到山前必有路，不怕。”
他俩去了之前看过行情的炭铺探问，想知道哪个窑的炭好、哪个窑的炭次，哪个窑有师傅退下来不干了……试图让店伙计牵线交谈。
“有个亲戚想烧炭生意，正寻靠谱师傅， 您在这行干了不少年了吧，可否举荐一二。”
这法子最是稳妥了，师傅在别家炭窑干过，至少手艺没问题。
可惜店伙计收了钱，口风却很紧，前两个问题能答，最后一个问题却不愿说，“哎呀，这圈子小，我今日要给你说了张三李四，明日整个镇上叫得出名的炭窑全知道这俩另寻出路了，挖人这事不好办，不好办， 你们再去别处问问吧！”
两人连日出门，连小九休沐回家也没空去接，在街头撞见路边打闹的三人才想起来。
一行人寻了个小店坐下说话。
孟久拢着嘴出了个鬼主意：“大哥，不如去流民中找一找？年年都有家乡遭事四处逃亡的人，什么人都有，其中不乏有手艺的，只要给口吃的、给个落脚地就能留下来干活……”
话音刚落，脑袋就挨了一记重敲。
丁杰朝人翻白眼，给他泼了一盆冷水：“其中是不乏有手艺的，也不乏有杀人害命的逃犯，想得美，我看你是想吃牢饭！”
“呀！”孟久捂着头起身，“这么用力干嘛，我怎么就想吃牢饭了？”
“嚷什么嚷，你还得谢我，大表哥要真听了你的主意就完了，不知道流民底细就要领回家，万一被官府查到，不就得吃牢饭？”
孟久还想反驳，董文君拉住他说：“小九，你忘了，丁杰哥他堂兄是捕快，他能骗你不成。”
“……”了不起啊。
孟久讪讪坐下。
郑则也否定了这个想法：“丁杰说的对，且烧窑师傅在烧窑期间得住圪节村，咱不能往人家村里放不知底细的人，免得惹来祸患。”
“知道了，我就随口一说……”
周舟转着手中的茶杯暖手，叹气道：“真难，要不说要学一门本事立身呢，有本事的人哪儿都抢着要，没有门路，靠谱师傅还寻不到。”
丁杰说：“还得是熟人介绍好，我也帮忙打问打问，若有消息，就去肉市猪肉摊告知鲁康。”
几人在小店歇了许久，夫夫俩也不寻了，接了小九便回家。
晚饭后一家人围坐闲聊。
郑老爹瞧见儿子和儿夫郎神态疲惫，心疼之余说道：“没头苍蝇一般在镇上乱寻，哪里能行？咱们建房子还得找熟人呢，建炭窑能随意拉个人吗？不如再去问问那位段师傅，他或许能帮上忙。”
冷风吹了一天，周舟脑子发懵，一时没醒转：“段师傅？”
“哎，段师傅，帮咱建新房那位。”
郑大娘一听就觉不对劲儿：“晚饭吃多了不成，病急乱投医，段师傅是建房子的师傅，哪里会建炭窑？再说了，他当年不是说，接了这一单后不再干活了吗？”
“什么话，没叫段师傅去建窑！人家当做头师傅这么些年了，修的房子不知有多少座，不定真有关系有认识的建窑师傅呢， 问问咋了，又不是不给钱。”
两人嗓门大，听起来像吵架。
坐在竹床上倒腾七巧板的满满丢开木块，跑到阿爷跟前摆手：“不吵，不吵。”
“哎呦，”郑老爹乐了，一把抱起孩子，“我滴乖大孙～没吵架，没吵，那你想阿爷咋个说啊？”
满满还真教起来了，他想了想，学着小爹平日的语气：“嗯，嗯，乖啦，轻轻的， 宝乖，不嚷嚷，真棒！”
“哈哈哈哈！”
一家人笑开，堂屋气氛顿时轻松起来。
话说回来，郑则还真将阿爹说的话听了进去，次日，夫夫俩再次出门，直奔平良镇城郊外。
离镇上热闹街道越来越远，出了城门，路上越发荒凉。
连日在镇上寻人，不知不觉间，土地渐渐化冻了。
车轮碾过，飞溅起一串泥点子，骡子跑快点能甩到周舟身上，他劝道：“小则，慢点吧，泥水全落我衣裳上了，没等到段师傅家，车上就能多一个泥人。”
他可不想脏兮兮地去见人。
郑则笑道：“你要成了泥人，也是最漂亮的泥人，放心吧。”
周舟得意道：“我也没说我不漂亮～”
冬末春初，地广人稀的郊外一派寂寥，没有谷物生长，田地边界变得模糊，一眼望去茫茫无边，平缓起伏的山丘托在远处，未发芽的榆槐树点缀其间。
寻着记忆，驾骡车前往段师傅房屋所在之处。
周舟不禁回想起上次拜访时所见的院中景色，不知现下又是一副何样景象呢？
正想着，不远处传来焦急呼唤，伸头一看，竟是一辆马车歪在路边，车轮子不知坏了还是怎的。
马匹边上有两人在争执，其中一人多次踩上马镫想翻身上马，又被另一人拉下来。
“大胆！好你个来福，我看你改名叫来气好了，一天天净气我！”
“小少爷，小少爷，咱再等等吧，老爷不让你骑马，再摔破头脚怎么办？我十条小命也赔不起啊，小少爷，您行行好吧……”
名唤来福的随从死死抱住那锦衣少年，哭得一脸鼻涕泪水。
“老爷老爷老爷！又是老爷，要不是他非要我来巡点什么田地田庄，哪里会有这倒霉事！”
锦衣少年被那随从拖得一身力气也散尽了，回头一看，那破车还歪在一旁，更气，直接抬脚往车厢处踹了一脚。
踢完又瞬间单脚跳起，疼得嗷嗷叫唤。
“啊，咋了，少爷你没事吧？”
来福睁开泪眼，忙又去抓他的脚要看，这下好了，两人齐齐摔在泥地里。郊野岭传来锦衣少年的崩溃呐喊：“啊——！蠢来福，回家我就让你滚蛋！！！”
不远处的郑则周舟：“……”
这么远，这么偏，这也能遇上。