篱笆空地的一行人神色疲惫，想来必是一路未停，一直将货运送来了响水村。
郑则察觉气氛不对，走到周爹身侧正要关心此行的收货情况，后者却对他摇摇头，示意他先去招呼钱通。
车行头子钱通这一趟依旧亲自出门，上一趟顺利交差，这一趟差点交代。
周爹如此爱洁的一个体面人，身上的衣袍皱巴巴，足见这一路未有空闲能好好拾掇，说话语气也透着倦累：“这一路不容易，你且先去招呼车夫们。”
“今日为了能在天黑前回到家，一行人正午后粒米未进，饭食不必准备，阿爹明日自会去镇上请几位吃一顿，家中有饼子油糕先拿出来让他们填填肚子，热茶也煮上几大壶，快快。”
郑大娘立时去厨房准备。
周娘亲闻言又和辛哥儿返回新房煮茶拿吃食。
呵气起雾的天气，卸完货身上也仅是微微发热，一袋袋麻袋卸下，车夫们被请进郑家屋内稍作歇息。
钱通没拿饼子，朝茶碗吹了几口气后畅饮灌下，腹中一暖，脸上的疲惫也消了几分。
他舒服地叹了口气，这才抓起饼子啃，嚼吧两下朝坐在身侧的郑则迅速瞥了一眼，终是憋不住话，撑着手肘凑近低声道：“……郑老板，你们这瓜子生意，很赚钱吧？”
郑则转头看他，一时并未作答。
“你指定还不知道路上发生了什么，”钱通眼中分明流露出一丝侥幸，但更多是对郑则方才沉默的戏谑，他咽下口中的饼子压低声音道，“嘿！你当我对倒卖感兴趣呢？你不说我也知道，不挣钱的生意哪里会有人抢？”
抢？
难道说……“！”
郑则面色一沉，刚想起身去找爹，又听得钱通絮絮讲述起来，他吸了口气只得耐着性子坐好。
“周大老爷说，你之前在丰乐镇收瓜子遇到本地商贩找麻烦，我们这一趟遇上的，应该是同一伙人。”
钱通哎一声拍拍他手臂，“听说你那次动刀流血了，对方肯定挨了你一顿好打，这一次才会对我们如此仇视。”
郑则暗道果然如此，“是否有人受伤？”
“那倒没有。”
“跑外地这种大活儿，我挑选的运货车辆不仅驮畜健壮有力，车夫也一点不赖，防的就是有人对货物起歹念，”钱通得意道，又狠狠咬了一口饼子，目中露出凶光，“我兄弟们围起来，吓也要先吓他们一通。”
散坐四处的车夫们吃着东西，一个个伸腿垂肩放松身体，打眼看去，全是肩宽背阔、脖子粗壮的汉子。
这阵仗，想来就算动手，对方也不一定能讨着好，郑则略略放心。
钱通捏起一块白软软的糕点打量了一会儿，没瞧出是什么，送入口中嚼了两下觉得太过甜腻，不过配着浓茶喝倒也还好。他又拍拍郑则打听道：“你那位丈人，从前是做什么的？”
“……倒卖，和现在一样。”郑则看他，“问这做什么？”
钱通睨了他一眼，眼神不屑，想想似乎还不解气，他翻了个白眼才说：“你说你，撒谎也不看对象，我钱通的车行在平良镇跑了多少年了，什么样的主顾没见过？你是怀疑我的眼力，还是瞧不起你丈人？”
郑则浅笑，怎么说，自己还真没撒谎。
“哎，说呗！他指定不是咱这地界的人，南边来的大商人吧？那边的人有钱啊……周老爷真是料事如神。”
钱通敛起打趣的笑意，回忆间神色变得严肃，“那天与那伙当地商贩擦肩而过，我们满载而归，对方空车前行，我心里还嘀咕他们的马匹不错，没觉出有什么不对……待再瞧不见对方身影时周老爷却要求停下，立即调转车头，抽出打架家伙做好准备。”
“我当他想多了，才面朝车队离去方向等了一会儿，没想那队人卸了车，只骑着马匹就朝我们疾步冲来……”
“放心吧，没打成，”周爹脱去了脏污的外袍，不住地用湿润布巾揩擦面颊脖颈，舒服叹了口气，“当时一看那双方相遇的情景，登时想到你差点被抢那次，恐怕对面也是，只是他们没料到我们早有防备。”
行商也好，倒卖也好，拉着货物走在路上自然就有被抢的风险，这次的冲突在周爹看来不算大事，只是年年如此，只怕积怨加深，某一日非得再次见血不可。
周爹示意小则先坐下。
钱通一行人离开后，一大家子是在青砖大屋吃的晚饭，饭后只他们二人先一步返回新房。冬天天色暗得快，此时家中安静，周遭光线也不甚明亮，只有堂屋点了两盏灯。
郑则敏锐听到有人进了堂屋，脚步却渐渐放轻，他不由往门口看去。
有一圈光晕像水波一样缓慢晃动。
郑则刚想提醒阿爹，还没开口，就听得他继续叙道：“差不多就是钱通说的那样。”
周爹没洗澡，但也不愿再穿上旧衣袍，翻出一件洁净的暂且披上，坐下对小则提醒道，“左右没有损失，此事你我知晓就好，你娘和夫郎那头就不要说了，免得……”
房门口的烛光晃了一下，偷听的人从阴影中走出来。
周舟本想偷偷躲回房间赶稿，可耐不住好奇心过盛，冒着被爹爹逮住询问稿子一事躲在门口偷听两人说话，没想竟听到这等危险大事！
上回被抢货，郑则可是折了手呢！
爹爹这一趟也遇上了坏人……还不打算让他知晓！周舟怒目圆睁，高高举起烛台气恼道：“干嘛啊！不和娘亲说就算了，为什么不跟我说？”
孩子悄无声息地冒出来，又赫然放声质问，着实把周爹吓一跳。
回神后，他唯恐儿子将妻子也喊来了，便招手让人到身边坐下：“大晚上的，大呼小叫做什么？你有空就去帮帮老马一起烧水，阿爹一身酸味还没洗掉呢。”
周爹面容疲倦，语气却一如既往地温和耐心。
周舟忽然感到心酸。
就在刚才，想躲回房间赶稿的刚才，他还因为吕小楼的稿子写得太急而偷偷埋怨爹爹……这一点润笔费他挣得怨气十足，可爹爹拖着两条不舒服的腿在外头奔波养家，却没有一句怨言。
愧疚蔓延心口，周舟神色变得低落，他放下烛台小声道：“爹爹，要不你别去外地收货了吧？太辛苦了。”
我写鬼故事养你啊。