“你这丫头！” 赵夫人脸上漾着宠溺的笑，指尖轻轻点了点女儿的额角。
门口传来赵启英朗爽的声音：“娘，都妥当了！”
“那就走！” 赵夫人将手边的红木箱仔细扣好，转头叮嘱：“秀儿，这些物件儿好生收起来。”
“哎，知道了娘！” 赵明秀顾不得抬头，嘴上却应得脆声。
见自家女儿还在对着一只只灵巧可爱“汪汪队”狗狗的丝绸包翻来覆去地瞧，赵夫人笑着摇了摇头，扶着身旁王嬷嬷的手臂，对赵启英道：“咱们走吧！。”
这边赵家上下喜气洋洋，只盼着早些将新媳妇迎进门，却不知青州城外，一辆描金绘彩的华丽马车里，正坐着位挑帘向外张望的京中贵女。
她望着州城那圈略显斑驳的城墙，砖缝里还嵌着些风霜侵蚀的痕迹，眉尖几不可察地蹙了下，眼中飞快掠过一丝鄙夷。
随即 “啪” 地放下车帘，声音淡淡听不出情绪：“走吧。”
马车轱辘再次转动起来，贴身丫鬟从暗格里捧出螺钿妆盒与菱花镜，柔声请示：“小姐，让奴婢给您补补妆？”
“嗯。” 谢明珞漫应一声，目光落在镜中自己精致的妆容上，不知在想些什么。
马车缓缓驶入青州城门时，恰与赵家马车擦身而过，车轱辘碾过青石板路，发出交错的声响，却谁也没留意谁。
城中碧水阁四楼，马盈盈快步找到正临窗查看陈设的芳霏，压低声音道：“东家，何府又遣人来请了。”
芳霏指尖划过窗棂上的雕花，头也没回：“回了吧。今儿家里有喜事，懒得应付那人。”
“是。” 马盈盈应声下楼，回到姜家宴会铺，见何府的柳儿还在等着，便客气道：“柳儿姑娘，实在对不住，今儿怕是抽不开身。您也知道，我们东家手里的营生多，实在分身乏术。”
拒绝的话不必说得太透，柳儿已是满脸了然，心里轻轻叹了口气，强笑着：“既如此，那我先回府复命了。”
看着柳儿略显落寞的背影消失在街角，马盈盈忍不住轻声感慨：“说到底，还是得跟对了人，日子才能有奔头啊。”
这话刚落，旁边正记账的女伙计就笑着接话：“可不是嘛！咱们能跟着东家，才是天大的福气呢！”
“是啊。” 马盈盈望着铺外往来的人流，眼里漾起暖意。
若不是遇上芳霏，她如今还不知在哪个角落里挣扎求生呢。
这人活一世，有的爱往闹市里闯，凭着本事挣出一片天地；有的偏喜在乡野间安身，却也能把日子过得活色生香，惠及千里之外。
前者，大抵就是芳霏这般；后者，倒像极了如意。
此时姜家小院里，正迎来位县衙来的客人——正是姜长盛的同僚，劝农官李吏。
他手里捏着支小毛笔，一边飞快记下如意说的农门知识，一边凝神细想。
遇有不懂处，便立刻开口发问，一脸求知的热切。
如意被频频打断，也不觉得失礼，反倒打心底里欣赏眼前这人。
只听李吏问：“如意姑娘，选种的道理咱们都懂，可为何要‘浸种’呢？”
“李叔，这‘浸种’啊，一来能提高新苗成活率，二来还能把孬种子挑出去。”
说着，如意把先前种水稻时的法子细细讲了一遍。
“好！这法子实在好！”李吏猛地一拍手，“这么说，不光是小麦，谷子、水稻都能用这法子增产？”
“正是如此。”难得遇上投契的，如意又说起异地换种的好处，听得李吏茅塞顿开——从前种庄稼全看老天爷脸色，竟不知还有这许多改良的门道。
接下来，两人又就深耕晒垡、小麦施肥的时节细细攀谈，自然多是李吏问，如意答。
一旁陪着的姜长盛，自小也跟着老爹种田，却是头回听说种庄稼有这许多讲究，听得直咋舌。
看向大侄女的眼神里，满是欣赏与骄傲。
一番探讨足有一个时辰，李吏带着满肚子收获，满意地回了县衙。
张桂枝从外头回来，见堂屋里只有如意在写字，不见旁人，便问：“如意啊，不是说有客人来？怎不见人影？”
“舅母，人刚走。”
“呀，这就走了！”张桂枝道，“作坊那边忙得脱不开身，我才刚抽闲回来，还想着做几道菜款待呢。”
“不打紧，舅母您先歇歇。”如意见她额上沁着汗，忙劝道。
张桂枝坐下喝了口茶，又问：“听说来的是县衙的官吏？”
“是呢，跟他说了些种春小麦的法子。”
“哦，就是你先前让他大伯带去的那本册子？”
“正是。”
这事要从初五姜长盛上衙说起。
眼看大地回春，如意把先前写的春小麦改良种植法子，让他捎去了县衙。
两位张大人虽不精农耕，却也知道这法子若传开，实在是利国利民的好事。
张主簿当即抄了一份，让亲信快马寄往京中。
那掌管农务的李吏看过册子，眼里直冒光，忙请示：“大人，属下有些地方弄不明白，能不能去问问如意姑娘？”
张主簿想起自家闺女念叨的“大师姐伤还没好，得静养”，便回道：“再等些日子吧。”这才拖到今日。
再说回眼前，张桂枝见如意说两句又低头写字，忍不住劝：“你伤还没好利索，别这般劳累，仔细胳膊上的刀口。”
如意摸了摸胳膊——结痂已掉了大半，那还有什么未愈合的刀口。
只是来自家人的关爱，总得接着呀。
“晓得了舅母，就写一小会儿。”她笑道，“把刚才说的记下，不然回头就忘了。”