三人齐刷刷看向芳霏，眼神里写满问号，等着她开口。
芳霏被看得发窘，干笑两声，遂询问：“张公子，方便借一步说话不？”
“自然方便。” 张晋起身时带得袖角轻扬，目光在芳霏脸上稍作停留，才跟着她往后院走。
赵启年望着两人背影直撇嘴：“神神秘秘的，能有啥大事？”
一扭头看见元初正扒着柜台瞅后厨，忙凑过去套话：“元初妹子，你二师姐到底要问什么？还非得避开咱们？”
“要你管！” 元初白他一眼，蹦蹦跳跳往后厨跑，一眼瞅见李婶往锅里下鲤鱼，眼睛顿时亮起来，“哇！李婶这是要做蒜爆鱼？” 她如今跟芳霏一个毛病，无辣不欢。
“可不是嘛，知道你们爱吃，特意留了两条活鱼。” 李二娘笑着翻动炒勺，油花滋啦作响，香气直往人鼻子里钻。
前铺里，赵启年碰了碰姜广青胳膊：“广青，你就不好奇他俩说什么？”
“想是想，但妹妹既然不想当众说，必有她的道理。” 姜广青低头拨弄着茶盏，神色端方。
“你呀，就是死心眼！” 赵启年扫了眼旁边绷着脸的赵广松，心里直叹气 —— 得，又一个宠妹狂魔！转头又盯上最小的姜广柏，“广柏弟弟，不想去后院瞧瞧？你就不好奇他们要说些什么？”
“不去。” 姜广柏抱着臂摇头，“大哥说了，不能瞎打听。”
见三兄弟都不上钩，赵启年眼珠一转，故而压低声音：“孤男寡女在后院，你们就不担心你妹妹被张兄拐跑了？”
“赵兄休要胡言！” 姜广青猛地抬头，“张兄为人端正，再说芳霏才多大……” 话虽这么说，他心里却忽然泛起嘀咕 —— 张晋平日确实总提起芳霏，刚才那一眼的惊喜也太过直白…… 越想越不安，他扭头吩咐广柏，“你去后院瞧瞧。”
古人早熟，广柏虽小，却也已懂男女情愫之事，想起已经防不住的如意和顾成意，再看看自家水灵灵的芳霏妹妹，顿时把腰板一挺：“放心吧大哥，我盯着呢！”
话音未落，广柏就迈步往后院走。
赵启年忙跟上：“广柏弟弟，我陪你一道去！”
两人路过厨房时，被元初伸手拦住：“赵启年，你个外男瞎往人家后院钻，懂不懂规矩？”
“我这是辅导广柏功课呢！” 赵启年朝广柏背影喊，“广柏，你说是不是？”
姜广柏一心惦记后院的事，只当没听见，眨眼就溜出了厨房门。
“撒谎！我看你就是想偷听二师姐和我二哥说话！” 元初眯起眼。
“小丫头片子少管闲事！”
“二两银子，放我过去！”
元初摇头。
“四两？”
“给金山都不行！” 元初捏得指节 “咔咔” 响，“姑奶奶今儿高兴，劝你别找打！”
“得得得！” 赵启年转身就走 —— 这丫头拳头砸在身上跟小石头似的，他可不想挨揍。
李婶在灶前偷笑：这群小东家的朋友啊，一个比一个鲜活热闹。
烧火的小喜瞅着元初直竖大拇指：“元初小姐真厉害！”
“那是！” 元初昂起头，“他赵启年再蹦跶，也打不过本姑娘！”
客堂门口，广柏刚把耳朵贴上门缝，门突然从里面推开。
他手忙脚乱挠头，突然想起赵启年的话，眼睛一亮：“妹、妹妹！我来拿本书，有些不懂的地方想请教赵兄……”
“行，你进去拿吧。” 芳霏微笑看着三哥，没拆穿他的小把戏，转头对张晋道，“今日之事，还望张公子暂守秘密。”
“自然。” 张晋点头，目光温和。
广柏钻进屋，耳朵却竖着听门口动静。他越想越不是滋味：妹妹连我都瞒着，却跟外人说悄悄话，还要保密？莫不是…… 又一颗好白菜要被拱了？！
他越想越慌，随手从书架上抽本书，硬生生插在两人中间，瞪着张晋的眼神活像小兽护食。
张晋被看的莫名其妙，瞥了眼广柏卷在手中的书，温言开口：“广柏若是有不懂的之处，我可与你讲解一二。”
“不劳张公子了，说好了问赵兄的。” 广柏把书往怀里一藏，梗着脖子回。
“也罢。” 张晋挑眉，心想这小兄弟今日怎的这般见外。
芳霏瞧着三哥紧绷的脸，好气又好笑。
她虽顶着不足十岁的壳子，内里却比这小少年成熟得多，哪能看不出他的小心思？无奈摇摇头，故意拔高声音道：“三哥，你先带张公子去前铺坐，我去喊小姑和姐姐用晚食。”
话音落下，芳霏朝张晋福了福身子便要告退 —— 再不走，三哥怕是要把人盯出个窟窿来。
小姑的事暂且不能说破，只好委屈张公子受几日兄长们的冷眼了，她在心里默默赔罪。
两人回到前铺，姜广柏抽出怀中的书，在张晋的目光下，把《志怪异闻》放在桌子上，硬着头皮翻开，戳着个生僻字问赵启年：“赵兄，这字怎么念？”
赵启年探头一看，拧着眉头思索片刻，“不认得！”
张晋瞧着这闹剧轻扯嘴角，早猜出几分，自己怕是被当成图谋不轨的登徒子了。
再看姜广青和赵广松，那眼神活像护崽的母鸡，恨不得把自己给琢出个洞来。
等张晋拽着赵启年告辞，铺子里早没了客人。
林顺子 “咣当咣当” 落下门板，小食铺总算打烊。
“苗、禾、穗” 三个姑娘麻溜儿收拾桌椅，芳霏瞧着她们眼里有活、手脚勤快，转头夸李婶：“您调教的好！”
“都是苦出身的孩子，知道报恩。” 李婶擦着桌子道，“尤其是苗儿，天不亮就起来烧热水，比咱们起得都早！”
芳霏盯着认真抹桌子的姜苗儿，心里暗暗有了盘算。
等姜老爹赶着骡车把大儿子，二儿子，二儿媳接回小食铺，张晋和赵启年也晃回了县衙后院。
赵启年赖在屋里不走，逮着张晋追问后院说了啥。张晋被缠得烦了，没好气道：“问你哥去！”
“关我哥啥事？” 赵启年摸不着头脑，话没说完就被推出了门。
小食铺里，一顿热乎的家常饭后，如意和芳霏挤到姜小姑的窄床。
芳霏把声音压得极低，凑近小姑耳边把打听来的事儿说了。