又对着刘氏，王氏和姜小姑说：“翠娥，你们便随着惜惜，叫我‘姨母’吧。”
随后，她又转身朝着姜阿奶和刘外婆，“两位，我问过翠娥，论年纪，我比你们虚长两岁，今儿个就厚着脸皮，占你们个便宜，你们可唤我一声‘盛姐姐’。”
姜阿奶、刘外婆心中再次遭受暴击：原以为自己岁数大些，没成想人家才是姐姐。
姜阿奶嗫嚅着：“盛……” “姐姐” 二字艰难出口，瞧着张老夫人的模样，叫出这声姐姐，实在有些违心。
刘外婆见老姐妹，叫出了口不过，心下一横，自己喊一声 “盛姐姐”，倒也顺了下来。
罢了，罢了！两位小老太太自我安慰一番，人家可是京城来的，还带着诰命品级，能称呼自己一声妹妹，传出去，那也是自己的光彩。往后几日，这 “姐姐” 喊得愈发顺口起来。
接下来的两日，张老夫人头一日便在姜家绣房里待着。瞧着一群为生计用心做好绣活的娘子们，虽说身处平常人家，可脸上笑容真挚，浑身透着股子劲头，着实感染人。
第二日，张老夫人爬完山酸痛的腿也好了些，便想起早前如意提过的虾塘，心里头就想去看看。
当如意伸手捏住一只张牙舞爪的红螯虾时，张老夫人也瞧了个全貌，忍不住说道：“这红螯虾看着着实不美观，味道却是极好的。” 说着，还回味起刚到那会儿吃的虾尾。
“盛祖母，要不尝尝麻辣红螯虾？” 问话的是芳霏，她笑眯眯接着道，“这虾剥了壳，上手拿着吃，才更有滋味呢。”
这几日相处下来，芳霏瞧出张老夫人并非那种死守规矩、刻板的深宅妇人，反倒有几分通透洒脱，这才这般问。
“那便试试。” 张老夫人当即应下，“听元初说，用这虾汤煮的面，味道也不错。”
“安排？” 芳霏望向如意。“安排！” 如意应得干脆。
一旁候着的刘达，为人憨厚老实，听了两位外甥女这话，立刻解开拴在岸边的小木船，抬脚就要上船。
“舅舅，先别急着划走，我也想捞虾！” 芳霏玩性顿起。
“我也要，我也要！” 张元初小姑娘自然也不愿错过。
“姐，你要不要上船来？”
“大师姐，咱一道去！”
刘达有些犯难，挠了挠头，“芳霏啊，这船太小，也就再容得下两个人。”
“舅舅，我来划船吧！” 如意瞧着两位妹妹兴致勃勃，不想扫了她们的兴。
“那你可得小心些！” 刘达叮嘱道。这虾塘水不算深，如意做事向来稳重，刘达倒也放心把桨交给她。
三个小姑娘，如意在船尾划桨，芳霏和张元初两人拿着长杆网兜开始捞虾。
虽说没了采莲姑娘的柔美姿态，可收获的喜悦却一点不少。
张元初一网兜下去，就捞上来两只，兴奋得朝着岸上大喊：“祖母、娘、师父，你们快瞧，我捞到啦！”
芳霏也把网兜从水里提起来，一下子捞出三只。张元初见状，好胜心顿起：“二师姐，咱比比看谁捞得多！”
接着，张元初捞出四只，芳霏还是三只。张元初的笑声在虾塘上空回荡：“二师姐，咱再比一轮！”
秋日的阳光并不炽热，洒在身上，刚好驱散些许凉意。微风轻轻拂过，水塘泛起层层波光。
虾塘里，三个小姑娘活泼灵动，发丝随风飘动，笑声顺着风传到岸边，引得岸上的人也不禁嘴角上扬，眼里满是笑意。
一番比拼下来，两位小姑娘很快就提着两小桶虾上了岸。
午间，张老夫人如愿吃到了麻辣和蒜香两种口味的红螯虾，吃得那叫一个满足，当下就说，等明年红螯虾当季的时候，一定还要再来姜家村。
蔡大明承蒙姜家父子俩照顾，今儿个也跟着尝上了这京城里富贵人都没吃过的红螯虾。
几杯酒、几只虾下肚，蔡大明的脸涨得通红，舌头都有点大了，拉着姜老爹的手，大着舌头喊“姜大哥，你就是我亲大哥！”
说着又转过头，端起酒杯对着姜长业，“兄弟，你就是我亲兄弟啊！”
被安排成同辈的姜家父子俩，对视一眼，又立刻移开目光，心里想着：罢了，蔡兄弟（大哥）这么高兴，就让他乐呵乐呵吧！
在姜家村，早稻和晚粟都已经收割完毕，入了仓库。眼瞅着，马上就要开始种冬小麦了。
就在种冬小麦之前，姜家村又热闹起来了。
这天傍晚，姜里正把大家伙都召集到打谷场上，要讲的正是交税的事儿。夏国一年收两次税，夏收和秋收之后，都得交粮纳税。
这事儿，和如意家关系不大。因为姜长盛是秀才，按照规矩，老宅和姜家小院的那十亩地都能免税。
不过，姜家在村里可是为数不多有车的人家，家里骡小伙，自然得为乡亲们出份力。
张老夫人来到姜家村的第四天，她也由此见识到了老百姓生活的不易。
听姜阿奶说，这几年老天爷照顾，田里收成还算不错，日子勉强过得去。
可往年要是年景不好，交完税，剩下那点粮食，就算把好粮换成粗粮，家里人口多的，也根本不够吃。
说者无心，听者有意，这之后便有了京城张首辅为百姓请命减税，还有针对官员圈地避税的一系列政策。
张老夫人在姜家已叨扰了好几日，也跟惜惜相处了一阵，便打算回城。
次日一早，她就向姜家人提出告辞。
姜家人自是热情挽留，张老夫人架不住这番盛情，便决定再多留一晌午，想着再好好吃一顿满是烟火气的家常饭菜。
就因为这临时的决定，中午的菜肴，如意又要多做出一桌。
此时，在官道上，林捕头一马当先的在前头开路，后面跟着一辆马车。
马车上，坐着张县令和张主簿，姜文书随行一侧。
此番姜家村之行，可不单因要去接回张老夫人，还有一卷从京城快马加鞭送来的圣旨，此刻正端放在马车中间的小桌上。