永徽四年，长安城太尉府。
夜深了，书房里还亮着灯。长孙无忌坐在案前，面前摊着一份奏章的草稿。他提起笔，又放下，反复了数次。
“舅父还没歇息？”一个声音从门口传来。长孙无忌抬头，看见外甥李治穿着一身便服站在门外，身后只跟着两个小太监。
“陛下怎么来了？”长孙无忌连忙起身行礼。
李治摆摆手，走进书房，随意地在一张椅子上坐下。他比起四年前成熟了许多，下颌蓄起了短须，眼神中也多了几分沉稳，只是眉宇间总萦绕着一股若有若无的疲惫。
“睡不着，便想着来看看舅父。”李治说着，目光落在案上的奏章上，“舅父在写什么？”
“关于荆王谋反一案的处置意见。”
李治沉默了一会儿，忽然问：“舅父，你说这天下，真的有那么多想谋反的人吗？”
长孙无忌手指微微一顿。荆王李元景是高祖的第六子，李世民的异母弟，按辈分是李治的叔叔。前不久有人告发他意图谋反，长孙无忌亲自审理此案，牵连出了一大批宗室和旧臣。
“陛下何出此言？”长孙无忌不动声色地问。
“朕只是觉得……”李治欲言又止，最终还是说道，“那些案卷朕都看过了，证据并不算确凿。吴王李恪、高阳公主、巴陵公主……还有薛万彻、柴令武这些老将，他们真的有反心吗？还是说，只是有人想让他们死？”
书房里的空气仿佛凝固了。
长孙无忌缓缓放下手中的笔，抬起头看着李治。烛光在他的脸上投下明暗交错的光影，让他的表情看起来晦暗不明。
“陛下，”他说，声音平静得像一面结了冰的湖，“先帝临终前，将陛下和江山都托付给了臣。臣所做的一切，都是为了陛下能够坐稳这个皇位。”
“但朕不想看到血流成河！”李治忽然提高了声音，“他们都是朕的亲人，都是为大唐立过功的臣子！”
“正因为他们是亲人，是功臣，所以才危险。”长孙无忌的声音依然平静，“陛下，李唐宗室有多少人？高祖有二十二个儿子，先帝有十四个儿子。每一个都有继承皇位的资格，每一个都可能成为别人拥立的旗帜。你今天对他们仁慈，明天就可能有人借着他们的名义来夺你的江山。”
李治的脸色变了几变，最终颓然地靠在椅背上。他知道舅舅说得对，可他还是无法接受。他才二十六岁，不想双手沾满亲族的鲜血。
“武则天最近是不是经常去两仪殿？”长孙无忌忽然问了一个看似无关的问题。
李治一愣，随即脸上露出复杂的神色：“是。”
“她劝你什么？”
“她……”李治犹豫了一下，“她劝朕收回一些权力，说朕是皇帝，不该事事都由舅父做主。”
长孙无忌微微点头，面色没有任何变化。他早就知道那个女子会这么做。从她重新入宫的那一天起，他就知道她会一步步走到今天。
“陛下，”他缓缓开口，“臣有几句肺腑之言，今晚一并说了。”
李治坐直了身体。
“第一，后宫不得干政，这是祖训。武则天虽为陛下所爱，但她是先帝的才人，此事已惹天下物议。若她再参与朝政，只恐引来更大的风波。”
“第二，臣总揽朝政并非贪权，而是受托孤之重。待陛下能够独当一面，臣自当还政。”
“第三，”长孙无忌的声音忽然变得很轻，“臣妹观音婢，是先帝文德皇后。臣这一生，只忠于先帝和陛下。陛下若有一天不再需要臣，只消一句话，臣便告老还乡。”
李治愣愣地看着舅舅。他忽然发现，舅舅老了。两鬓的头发已经斑白，眼角的皱纹深深刻进了皮肤里，就连那双一向锐利的眼睛，此刻也透着深深的疲惫。
“舅父……”李治的声音有些哽咽。
“夜深了，陛下请回宫歇息吧。”长孙无忌站起身，对李治深深一揖。
李治站了一会儿，终究没有再说什么，转身离开了。