许亦凝的笑容一僵：“我……我没有同他说实话。”
她垂下眼帘，手中紧紧攥着帕子：“我知道谨言是担心我，是为了我好，可……可他毕竟是个男子，哪怕是我弟弟，我也没法子将这事告诉他。”
“我就说是自己弄丢了一样很值钱的东西，被原临郡主捡了去，她叫我陪她一起出门逛几次，便将那东西还给我。”
周清言摇头：“你若是早便告诉了他，也不用受这些罪。”
许亦凝脸上一红：“这原本就是我该受的。我做错了事，就应当受到惩罚。”
“哪里是你做错了，有心算无心，没有这一次，也会有下一次。”周清言说，“凝儿姐姐，你打算如何处置絮儿？”
许亦凝咬着下唇：“等回去我便让人将她远远地发卖了！”
周清言轻轻一叹。
她被保护得太好，根本不懂人心险恶。
“光发卖是不成的，”说话的是叶时言，“凝儿姐姐，絮儿不能留了。”
她从小便看着田氏如何打理内院，如今虽然年纪还小，许多事却已经看得十分通透了。
“背主的人不能再留，你如今将她发卖了，她并不会感念你放她一马，反而会记恨你将她赶走。以后但凡有了机会，她便会毫不犹豫地再次出卖你。”
许亦凝咬着唇，脸上满是挣扎。
叶时言慢腾腾地继续说道：“凝儿姐姐，你若是不忍心，就一五一十地告诉姑母，让姑母定夺吧！”
“不能告诉我娘，”许亦凝说道，“我不想让我娘知道，我竟做出这种伤风败俗的事来。”
“姑母便是知道了，最多就是骂你两句罢了，”叶俞言劝道，“姑母是大人，办事更稳妥些，万一咱们有什么地方没有想周全，叫那原临郡主又钻了空子呢？更何况，姑母那么心疼你，说不定根本就不会骂你，直接就去骂那原临郡主了！”
三人轮流劝了一阵，许亦凝终于同意了。
下人请了叶长歌过来，许亦凝磕磕绊绊地将事情的原委同她说了一遍。
果如叶俞言所料，叶长歌火冒三丈，骂了原临郡主足足一刻钟的功夫。
末了，她搂着许亦凝，心疼地说：“凝儿你也是，怎么一开始不告诉娘？吃了这么多苦，今日若不是小言她们问出来，你是不是还要一直瞒下去？”
许亦凝又愧又悔，哭道：“女儿给您丢脸了，不敢告诉您。”
“什么丢脸不丢脸的，”叶长歌给她擦着眼泪，“叫人这样平白欺负了去，这才是丢脸！你放心，娘一定帮你讨回公道！”
许亦凝大哭了一场，这些日子以来的提心吊胆和委屈全都随着眼泪哭了出来，心中顿时松快了许多。
“行了，时候不早了，咱们也该回去了。”叶长歌摸着她的头，说道，“前次来你外祖母还说要让你过去看看，可你瞧你这双眼睛，肿得像桃核一样，一点也不漂亮了。”
等她们母女离开之后，周清言也打算回家了。
脖子上的勒痕昨日涂了药，田氏又叫人煮了鸡蛋滚了半天，今天虽然还是一片青紫，但已经没有那么骇人了。
这两日绣铺刚开张，于氏怕是要忙得脚不沾地，她躲着些，应当不会被发现。
主要是她心里惦记着严青鸾和许玉衡，她留在叶府，不好叫锦绣出去打听。
叶时言和叶俞言留了她半晌，见她态度坚决，只得依依不舍地同意了。
临走之前她特地去谢了田氏，又来到叶老夫人的小佛堂外磕了一个头。
叶明善和叶谨言都不在府内，田氏把她送上了马车，叮嘱车夫一定要将她平安送回家中。
马车晃晃悠悠，很快便到了于氏绣铺。
绣铺里的客人多得几乎没有落脚的地方，周清言仗着长得瘦小，从人缝中挤了进去，在于氏面前露了一回脸，就对她说自己要回家了。
于氏忙得脚不沾地，只来得及看到女儿的背影一闪而过，消失在了人群里。
她有些担心，但想着有锦绣在，寻常人也奈何不了小言，又松了一口气。
一直忙到月上枝头，送走了最后一个客人，于氏和众人才得空歇了下来。
她拢完账，夸赞了众人几句，交代下明日要做的事，这才顶着月色与秀梅她们一起往回走。
租下来的那个院子离铺子不远，片刻便到了。进了屋，于氏看到女儿小小的身影正安稳地躺在床上，怕惊扰她睡眠，便没有点灯，摸黑洗漱之后上床搂着她睡了。
第二天她起的时候，周清言已经醒了，整个身子都缩在被窝里，就只露出一个小脑袋。
“娘，”她的声音里带着朦胧的睡意，“绣铺里的人太多了，我不想去……”
“你在家里待着吧，”于氏温和地说，“这几日都别去绣铺了。那边人太多，我照看不到你。”
周清言“嗯”了一声，看着于氏急匆匆地出了门，从床上坐了起来。
她拿出药膏，对着铜镜上了药。
这药膏是叶谨言给她的，味道清冽好闻，涂到皮肤上凉飕飕的。
效果也十分不错，今日她瞧着那青紫就比昨天轻了许多，想来再过几日就能全消了，也不必像现在这样一直想法子避着于氏。
上过了药，她穿好衣裳，并没有急着走，而是取出了林知许给她的羊皮纸。
羊皮纸上写了细密的字，她顺着名字一个个看下来，有些是她熟悉的，有些她并不认得，只是前世曾听李元朗提起过。
京城里各家的关系错综复杂，一个个名字编织成一张大网，将叶家牢牢地困在其中。
周清言越看眉头便皱得越紧，等将上面写的东西都记在了脑子里，她抬手将那张羊皮纸放到了蜡烛上，看着它一点点烧成灰烬。
三皇子，四皇子，幽亲王，怀亲王，汪太师，唐尚书……她头疼地捏了捏眉心，前世她怎么不知道，竟有这么多人藏在暗处？
单单杀了李元朗，解决不了问题，这么多人对叶家伺机而动，究其根本，还是因为皇上已经动了除掉叶家的心思。
与其想尽法子将这些人一个个拔除，不如……干脆把皇上杀了吧？