许亦凝如遭雷击，呆呆地坐在椅子上说不出话来。
她方才的话语中，虽满是对自己行为的懊悔，但却没有说一句那墙外男人的不是。
在她看来，二人偶然因为纸鸢结缘，后来的种种，不过是因为一时悸动所以才越了界，那肚兜更是絮儿擅自做主给了他的，而他所回之物是一块玉佩。
她也想过为何原临郡主会知晓此事，但最后只觉得应当是絮儿不小心被人看见，从未疑心过他。
“你是说……”许亦凝的喉咙干涩，“他是刻意接近我的？”
“一次便也罢了，可你第二次放纸鸢的时候，他也能准确地等在墙外，难不成他没有旁的事做，每天就沿着叶府的围墙转圈吗？”周清言说道，“你想想，你最初与他是不是并未约定好聊天的时辰，可你每次去了，他都正巧候在外面？”
一阵凉意攀上了许亦凝的脊背，她的唇抖得厉害：“没错，他每次都在外面。”
“所以是你身边有人和他通风报信啦！”周清言说道，“那个絮儿最可疑，哪个做丫鬟的，会将主子的贴身衣物送给一个陌生男人？甚至你连那男人的家世年龄相貌都不清楚，她便想要从中牵线，万一那男人已经成亲了呢？难道你堂堂许家大小姐，要去给人做妾不成？”
“此事其实并不难解，许家知道这事的，就只有絮儿一个，你将她处置了便是。”她继续说道，“至于原临郡主，没有证据的事，她若是说出去，便是她在诬陷你。”
“可她若是要我拿出证据来证明那肚兜不是我的呢？”许亦凝问道。
“那你便要她拿出证据证明那肚兜是你的。”周清言说道，“她可以说是你的，你也可以说是她陷害你，只要你矢口否认，就没人能确定那肚兜就是你的。”
“那若是徐卿拿了那肚兜找上门来……”
周清言笑了一声：“他不敢的。”
“名门望族把面子看得比命还重要，莫说你跟他根本就没有什么，便是你们真的有了私情，许家对外也绝不会承认，最多只是关起门来教训你一番罢了。那些个什么穷小子捡了高门贵女的贴身衣物，便登门求娶，而小姐的父母不敢声张，将女儿嫁给他的故事，都是穷书生编造的。”
“真实的情况是，他敢上门，拿出那种根本不知是谁的肚兜当证物，许家当即就会将他痛打一顿丢出去，说他败坏你的名声。”
“而他若是能拿出确切指向你的东西，比方说那纸鸢之类，许家只会随便挑一个丫鬟出来担下此事——毕竟你们之前只是隔墙说话，府里的丫鬟调皮，装作你的样子同他说话，但念在你们情投意合，将丫鬟赐予他便是。”
“若是心软些，多给他些银子，让他往后不再进京，若是心狠些，白天打发了人，晚上就取了他的性命，一了百了。”
“京城里每天大大小小的新鲜事有那么多，这件事最多能叫人说上一个月，转眼便也就忘到一边去了。”
听了周清言的一席话，许亦凝心中五味杂陈。
“原临郡主一说出肚兜，我整个人都呆住了，脑子里一片白。”她嗫嚅着，“我怕她当真说出去，所以她说什么我都不敢不从——我是不是做错了？这样一来，她是不是就能确定那肚兜真的是我的了？”
“人八成就是她寻来的，她怎么会不知道？”叶时言说道，“凝儿姐姐，她、她都叫你做了什么啊？”
许亦凝下意识瑟缩了一下，目光中浮起一丝恐惧。
“最初并不是很过分，”她说，“她只是让我随叫随到，陪她去逛街，陪她去听戏，陪她去酒楼里用膳——只不过我要在旁边像丫鬟一样伺候。”
“后来她渐渐会提出些无理的要求，比方说在街上让我蹲下来为她擦掉鞋子上的灰尘。我怕她当真说出去，便听了她的吩咐，可她变得越来越过分了。”
她抬手摸了摸自己的脸，苦笑着说道：“这是十天之前，我又随她一起出门，她拿了一块花生糕，一定要我吃下去。”
“我同她说我的脸上会起疹子，不说还好，一说她更是一定要我吃。她说她还没有亲眼看过别人起疹子呢，说若是我不吃，就立刻把那件事告诉我娘。”
“我被她逼得没法子，就只能吃了。吃下去不过片刻功夫，我的脸上就开始红肿发痒，她哈哈大笑着，指着我说我成了一个丑八怪。后来见我难受得厉害，她怕我出事，就将我丢在了酒楼，自己带着人离开了。还是酒楼的掌柜看见我，连忙将我送回了家。”
“当真可恶！”叶俞言大怒，“当初连太医都说，你一定不能碰花生，否则会有生命危险，她逼着你吃了不说，竟还将你自己丢下！万一没人发现，你真的出事了怎么办？”
许亦凝叹气道：“每次她找我都做得十分隐蔽，那时我还庆幸不会被我娘发现，可现下想起来，她分明是为了让自己撇开关系。”
“那你身上的伤……”周清言开口道。
“都是她命令我的。”许亦凝目光黯淡，“她会让我从三阶台阶上往下跳，若是我站稳了，就从五阶台阶跳，直到我摔倒在地上为止。”
她抬起眼，看着周清言：“小言，我当真不用事事从着她？”
“你有这个把柄在她手里，她就会拿捏你一辈子。”周清言说道，“你按我所说的，以后不必理会她，她十有八九是不会将此事宣扬出去的。”
“且不说我方才说的，兜肚那种东西，就算有了你的名字，也无法证明那就是你的，单说许家和幽亲王府，两家又没有世仇，为何要撕破脸面？大人间的来往，更看重的是利益，幽亲王府不会看着原临郡主胡闹下去的。”
许亦凝怔怔地看着她，那个折磨了自己数月的噩梦，在她的口中变得如此清晰而微不足道。
她忽然觉得压在心口的那块石头被挪开了，连呼吸都变得顺畅了起来。
“我知道了，”许亦凝第一次露出了真心实意的笑容，“小言，多谢你！”
周清言摇摇头，忽然想起前次见她时，叶谨言说的话。
“凝儿姐姐，谨言哥哥之前不是说，叫你不必理会原临郡主了吗？你怎么还会搞成这样？”