李夫人的脸色微微一变，但很快又强撑起一抹笑意，微微屈膝行了个礼：“臣妾见过皇后娘娘。娘娘今日怎么有雅兴来御花园？”
卫子夫没有立刻免她的礼。
她静静地站在那里，目光越过李夫人，落在那些跪在地上瑟瑟发抖的妃嫔身上。她的眼神清澈深邃，像是一汪深不见底的古井，看不出任何喜怒。
“都起来吧。”卫子夫的声音很轻，轻得像是一阵微风，却清晰地传到了每个人的耳朵里，“地上凉，别冻坏了身子。”
妃嫔们如蒙大赦，赶紧谢恩起身，退到了一旁。
李夫人维持着屈膝的姿势，腿已经开始微微发酸。她咬了咬牙，抬起头看着卫子夫：“娘娘，臣妾正在教导她们规矩。这几个贱蹄子，竟敢在背后妄议前朝政事，臣妾只是略施小惩。”
“规矩？”卫子夫终于将目光转向了李夫人。
她慢慢地走上前，伸出一只保养得宜的手，轻轻托住了李夫人的手腕，将她扶了起来。
“李妹妹入宫也有几年了，这规矩二字，学得倒是不错。”卫子夫微笑着，眼角的细纹里透着一种看透世事的平和。
李夫人心中一喜，以为皇后这是要退让了。毕竟，她哥哥李广利现在可是陛下眼前的红人，连太子都要避其锋芒。
“娘娘谬赞了，臣妾也是为了替娘娘分忧。”李夫人得意地扬起了下巴。
“只是……”卫子夫的手并没有松开，反而微微收紧了一些，“妹妹刚才说，借她们的份例去买汗血宝马，是为了大汉的江山？”
李夫人愣了一下，下意识地点了点头。
“大汉的江山，什么时候轮到一个后宫妇人，靠着克扣几斤炭火钱来保卫了？”卫子夫的声音依然温婉，但那温婉之中，却透出了一股令人胆寒的威压。
李夫人的脸色瞬间煞白。
“娘娘，臣妾不是这个意思……”
“啪！”
一声清脆而响亮的耳光，狠狠地甩在了李夫人的脸上。
整个御花园死一般的寂静。
李夫人被打得偏过了头，头上那几支沉重的金步摇互相碰撞，发出杂乱无章的声响。她的左脸颊以肉眼可见的速度红肿了起来，留下了一个清晰的掌印。
她捂着脸，难以置信地看着眼前这个一直以来都温吞如水的皇后。
“你……你敢打我？”李夫人的声音尖锐得变了调，眼泪瞬间涌了上来，“我要去告诉陛下！”
“去吧。”卫子夫慢慢地收回手，从袖中掏出一块素白的丝帕，慢条斯理地擦了擦指尖，“去告诉陛下，就说你李夫人，越俎代庖，不仅克扣后宫份例，还妄图用内帑的钱去填补前朝的军费。”
她将擦过手的丝帕随手扔在地上，丝帕轻飘飘地落在了李夫人的脚边。
“大汉的规矩，后宫不得干政。你哥哥在前朝怎么折腾，本宫管不着。但在这未央宫的红墙里，只要本宫还活着一天，这规矩，就轮不到你来定。”
卫子夫看着李夫人那张因为愤怒和屈辱而扭曲的脸，嘴角的笑意彻底冷了下来。
“嬷嬷，传本宫的懿旨。”卫子夫转过头，声音不大，却字字千钧，“李夫人言行无状，冲撞宫规，罚俸半年，禁足水榭一个月。没有本宫的旨意，任何人不得探视。”
“诺。”老嬷嬷恭敬地应道。
李夫人彻底瘫软在地上。她知道，这不仅是一个巴掌，这是卫氏家族在向她，向整个李家宣告：只要这未央宫的主人还是卫子夫，她李家就永远别想翻天。
……
半个时辰后。披香殿暖阁。
霍文姰正坐在书案前，手里拿着一把精巧的小剪刀，漫不经心地修剪着一盆刚送来的红梅。
“娘娘，您是没看见，李夫人当时的脸都绿了。”紫苏站在一旁，一边研墨，一边绘声绘色地描述着御花园里发生的事情。向来沉稳的她，此刻语气里也带上了几分掩饰不住的痛快。
文姰“咔嚓”一声剪掉了一根多余的枝条，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“姨母这巴掌，打得可真是时候。”她放下剪刀，拿起一块湿布擦了擦手。
“娘娘的意思是？”紫苏有些不解。
“李夫人受了这么大的委屈，你猜她会怎么做？”文姰端起桌上那碗已经有些温热的羊肉汤，轻轻抿了一口，“她肯定会哭着喊着给李广利传信，让他赶紧立功，好在陛下面前给她撑腰。”
她抬起眼眸，看着窗外阴沉的天空。
“李广利本来还在犹豫要不要把全部身家都砸进汇通钱庄，现在有了他妹妹在后宫的‘激励’，他就算借高利贷，也会把钱凑齐送进去。”
文姰轻笑了一声。
“人啊，一旦急了，脑子就不够用了。李广利现在，就是一条被逼到了墙角的疯狗。他以为前面是骨头，其实，那是绞肉机。”
就在这时，门外传来了轻微的脚步声。
赵安低着头走了进来，先是恭敬地行了个礼，然后压低声音说道：“太子妃，殿下让奴婢来传个话。汇通钱庄那边，李家的人已经把最后一批樟木箱子运进去了。账本，也已经做平了。”
文姰脸上的笑意渐渐收敛，取而代之的是一种冰冷的锐利。
“那几封密信呢？”
“李七亲自放的，藏得极深，但只要有心人去查，绝对能翻出来。”赵安回答得滴水不漏。
“很好。”文姰站起身，走到窗前，推开了半扇窗户。
一阵冷风夹杂着几点冰冷的雨丝吹了进来，吹得她月白色的裙摆微微翻飞。
“收网吧。”她轻声说道，声音在风雨中显得有些缥缈，“让廷尉府的人，‘无意中’发现清河王还有一批烂账没有查清，顺藤摸瓜，去汇通钱庄走一趟。”
赵安的眼睛里闪过一丝兴奋的光芒。
“奴婢明白。殿下说了，这把火，他会亲自去宣室殿，帮您点起来。”
文姰微微一怔。她脑海中浮现出刘据那张总是温润如玉、却又深不可测的脸。那个男人，总是能在她最需要的时候，不动声色地递上一把最锋利的刀。
“替我多谢殿下。”文姰关上窗户，转过身，重新坐回了书案前。
她拿起一支狼毫笔，蘸饱了墨汁，在澄心堂纸上写下了一个大大的“杀”字。
……
与此同时，宣室殿。
刘彻正靠在龙椅上，由着一个小太监轻轻揉捏着额角。他闭着眼睛，眉头紧锁，似乎在忍受着极大的痛苦。
刘据站在玉阶下，微微躬着身子，手里捧着一卷厚厚的竹简。他今日穿着一件鸦青色的常服，整个人透着一股沉稳而无害的气息。
“父皇，这是廷尉府呈上来的，关于清河王名下产业的最终查抄账目。”刘据的声音温和而平稳，没有一丝波澜。
刘彻没有睁眼，只是不耐烦地挥了挥手。
“念。”
“诺。”刘据展开竹简，不紧不慢地念了起来，“查抄赵记米行等一十二处商铺，共得现银十万两，布匹三千匹，粮食五万石……”
他念了一长串枯燥的数字，刘彻听得昏昏欲睡。
“……另外，”刘据突然停顿了一下，语气里带上了一丝恰到好处的迟疑，“廷尉府在核对账目时发现，清河王似乎还有一笔巨额资金，流向不明。”
刘彻猛地睁开了眼睛，那双浑浊的眼眸里瞬间射出一道精光。
“流向不明？”他推开那个揉捏额角的小太监，坐直了身体，“去了哪里？”
“回父皇，”刘据低下头，做出一副不敢妄言的模样，“廷尉府的人顺着线索查下去，发现那笔钱，似乎……进了城南的汇通钱庄。”
“汇通钱庄……”刘彻喃喃地重复着这个名字，嘴角勾起一抹森冷的笑意。
他当然记得这个名字。赵安前几日刚向他密报过，李广利的人，现在正接管着这个钱庄。
“太子，”刘彻看着自己这个向来“懦弱”的儿子，眼神里充满了审视，“你觉得，这件事该怎么查？”
刘据抬起头，迎上了刘彻的目光。他的眼神清澈见底，甚至带着一丝担忧。
“父皇，儿臣以为，汇通钱庄既然已经由李将军接手，想必是清河王在被查抄前，故意将烂账转移过去，想要栽赃陷害李将军。”刘据的语气里充满了“仁恕”与“大局观”，“李将军正在为大汉筹备购买汗血宝马的军资，此时若是因为一笔烂账惊动了他，恐生变故。不如……儿臣让廷尉府暗中查访，切莫打草惊蛇。”
刘彻死死地盯着刘据，看了足足有半炷香的时间。
然后，他突然大笑了起来。
那笑声在空旷的宣室殿里回荡，带着一种令人毛骨悚然的沙哑。
“好，好一个不打草惊蛇。”刘彻收住笑声，眼神变得比刀锋还要锐利，“太子，你还是太年轻，太心软了。这朝堂上的事，哪有那么多栽赃陷害？”
他站起身，走到御案前，一把抓起一块镇纸，狠狠地砸在了地上。
“传朕的旨意！”刘彻咆哮道，像一头被激怒的老狮子，“让廷尉府立刻包围汇通钱庄！给朕查！查个底朝天！朕倒要看看，李广利这个蠢货，到底背着朕干了些什么勾当！”
“诺。”刘据深深地鞠了一躬。
在他低下头的那一瞬间，一抹冰冷而愉悦的笑意，悄然爬上了他的嘴角。
火，终于烧起来了。
廷尉府的兵马，像一股黑色的洪流，在春雨中迅速集结，朝着城南的方向奔涌而去。
长安城的百姓们纷纷躲进屋檐下，惊恐地看着这支杀气腾腾的军队。他们不知道发生了什么，但每个人都能感觉到，这座古老的都城，又要变天了。
披香殿里，霍文姰静静地听着远处传来的隐约马蹄声。
她将那盆修剪得光秃秃的红梅推到一旁，端起已经彻底凉透的羊肉汤，倒进了旁边的花盆里。
“紫苏，”文姰看着那浑浊的汤汁渗入泥土，声音平静得没有一丝起伏，“明天清明祭祖，衣服准备好了吗？”
“回娘娘，尚衣局已经送来了。”紫苏恭敬地回答。
“好。”文姰站起身，理了理裙摆，“明天，可是一场大戏呢。”
……
前109年，三月廿六。深夜。
长安城的雨终于停了，但夜风依然带着刺骨的寒意，将未央宫檐角的铁马吹得“叮当”作响。
披香殿的暖阁里，地龙烧得正旺。角落的博山炉里，沉水香的烟气袅袅升起，将白日的血腥与算计尽数掩盖。
霍文姰实在太累了。
连续几日的精密布局，从截留清河王资产，到抛出汇通钱庄的诱饵，再到今日借卫子夫的手逼迫李广利入局，她的神经一直紧绷着，像一张拉满的弓。
此刻，那张弓终于稍微松懈了一丝。
她甚至没有脱下那件月白色的流云纱中衣，只是随意地踢掉了鹿皮小靴，便和衣蜷缩在红木拔步床的最里侧。她的长发散落在引枕上，像一匹上好的黑缎。呼吸轻浅而均匀，那是极度疲惫后才会有的沉睡。
但即便在睡梦中，她的眉头依然微微蹙着，双手交叠放在腹部，是一个缺乏安全感的防备姿势。
门外传来了轻微的响动，像是一片落叶砸在了青砖上。
守在门外的紫苏甚至没有来得及发出任何声音，便被赵安悄无声息地引到了偏殿。
“吱呀——”
暖阁的门被推开了一条缝，又迅速合上。一阵冷风夹杂着极淡的雨后泥土气息卷了进来，让地龙的暖意微微一滞。
刘据没有带随从。
他身上那件鸦青色的常服还带着夜露的寒气。他走得很慢，步履轻盈得像是一只在夜色中巡视领地的猫科动物。靴底踩在西域进贡的厚重羊毛地毯上，没有发出半点声响。
他在床榻前停下了脚步。
暖阁里只留了一盏昏黄的琉璃宫灯，光线透过鲛绡帐幔，柔和地洒在文姰的脸上。
那张白天里总是冷酷、清醒、甚至带着一丝疯狂笑意的脸，此刻却显得异常柔软。卸下了所有防备的伪装，她看起来真的就像一个只有十八岁的、纤弱无害的少女。