温舡县公安局接到报警后，起初也以为是普通的恶作剧或是新型诈骗案。但类似的报警在鹰宿镇及周边接连出现了好几起，而且金额、方式都相似，这引起了县局一位老刑警的注意。
他调阅了卷宗，发现这些报警人有一个共同点：都是十二年前地震中损失惨重，且当年对镇政府的补偿方案有过异议或投诉的家庭。
警方开始暗中调查这些“幽灵汇款”的来源。这条线索，也很快被联合调查组掌握。“牛肖强在退赃？”
张国锋听到这个消息时，感到既荒谬又震惊。这无疑从侧面印证了举报信的真实性，也说明涉案人员内部已经出现了恐慌和分化。
牛肖强的异常举动，像一块投入平静湖面的石头，在温舡县看似平静的官场下，激起了层层涟漪。那些当年参与其中、如今身居要职的官员们，开始坐立不安。
联合调查组的调查工作加速推进。有了“退赃”事件作为突破口，侦查员们顺藤摸瓜，重点针对牛肖强、汪沉奇以及信中提到的其他人员当年的经济状况、亲属从业情况等进行秘密调查。
当年的鹰宿镇镇长汪沉奇，如今是温舡县人大退休的副主任，位高权重。调查发现，他在地震后第二年，不但他的妻弟注册了一家建筑公司，几乎承揽了鹰宿镇大半的重建工程，而这些工程的招标过程都存在明显疑点。公司注册资本来源不明，且在其后数年，业务迅速扩张到全县，与温舡县多个局委办的项目都有牵连。
不仅如此，他自己退休后还搞了一个大型养殖场养中华鲟，通过这些方式来洗白他的账款，不断地输送到国外留学的儿女。
当年的两位副书记，一个现在是县住建局局长，另一个是县发改局局长。两位副镇长，一个成了县交通局局长，另一个是县水务局局长。
当年的镇人大主席，如今是县政协副主席，看似退居二线，实则人脉深厚。
镇办公室主任，则调任县委办副主任，是现任县委书记马德阳的身边人。更让调查组感到压力的是，随着调查的深入，他们发现现任县委书记马德阳，当年正是温舡县分管救灾款物使用的副县长！县长李建国，当时是县政府办公室主任，负责协调各项事宜。
也就是说，当年的温舡县委县政府班子，很可能对鹰宿镇的问题并非不知情，甚至可能参与了分配！
一张由利益和权力编织而成的、覆盖温舡县过去十二年政商两界的巨大关系网，逐渐清晰地浮现在调查组面前。
这些人互相勾结，互相掩护，形成了一个盘根错节的腐败利益共同体。他们利用地震带来的灾难和重建机遇，大肆敛财，然后通过升迁、调动，将过去的污点洗白、掩盖。
牛肖强儿子的快速提拔，也被怀疑是其父利用赃款和关系网运作的结果。案情比预想的还要复杂、严重。这已经不仅仅是一起简单的贪污挪用案件，而是典型的系统性、塌方式腐败。
牵一发而动全身，一旦收网，温舡县的官场将发生一场前所未有的地震。
收网的时机渐渐成熟。在掌握了大量确凿证据后，省纪委和省公安厅联合制定了周密的抓捕方案。
为了避免打草惊蛇和可能的地方保护主义干扰，行动决定在一天之内，同时在温舡县城和涉案人员目前所在的其他地点同步进行。
春寒料峭的清晨，天色未明。温舡县城还沉浸在睡梦之中。一支支由省纪委办案人员和省厅特警组成的抓捕小组，如同暗夜中的利剑，悄无声息地抵达预定位置。
张国锋坐镇设在县招待所的临时指挥部，神情肃穆。他的面前，是温舡县的地图，上面标注着一个个即将被敲醒的红点。
六点整，行动命令下达！县人大家属院，汪沉奇刚刚起床，正准备洗漱后去上班，门外响起了急促的敲门声。当他打开门，看到门口站着的省纪委工作人员和荷枪实弹的警察时，脸色瞬间变得惨白，手中的毛巾掉在了地上。
县住建局局长家门口，同样的场景在上演。县发改局、交通局、水务局……一个个当年鹰宿镇的班子成员，如今的县局“一把手”，在清晨的懵懂中被带走。
县委大院。县委书记马德阳的办公室门被推开，他正在和县委办副主任（当年的镇办公室主任）商量如何应对巡视组，看到进来的人出示的证件，马德阳的身体晃了一下，勉强扶住了办公桌。那位副主任则直接瘫软在椅子上。县长李建国是在县政府的小食堂被带走的，他当时正在吃早餐，碗里的粥还没喝完。
与此同时，牛肖强刚刚吃完早餐，正准备坐车去参加下一个活动。他的车被几辆地方牌照的车辆拦下。当省纪委的工作人员表明身份时，牛肖强似乎早有预感，他没有挣扎，只是长长地叹了一口气，喃喃自语：“窦半仙……还真让他说准了……”
他顺从地上了办案车辆，背影在一瞬间佝偻了许多。抓捕行动干净利落，主要目标无一漏网。
消息像长了翅膀一样，迅速传遍了温舡县的大街小巷。人们震惊、议论、拍手称快。
十二年了，那场地震带来的伤痛和疑云，似乎终于看到了拨云见日的希望。
在后续的搜查中，办案人员在牛肖强一处极其隐秘的乡间别墅的地下室里，找到了几个密封的保险箱。里面除了大量现金、金条之外，还有几本厚厚的账本。
账本里，详细记录了十二年前地震捐款的流向，每一笔虚报冒领、每一次利益分配，时间、金额、经手人，清清楚楚。这成为了指证所有涉案人员最有力的铁证。天网恢恢，疏而不漏。无论时间过去多久，无论罪恶被隐藏得多深，只要做过，就必然会留下痕迹。
西川省纪委巡视组的这次巡视，如同一阵强劲的清风，吹散了温舡县上空笼罩了十二年的阴霾，也让那些利用国难饱食私囊的蛀虫，最终得到了应有的惩罚。
温舡县的天空，在这个春天，似乎变得格外美丽。只是，那些在地震中逝去的生命，和这迟到了十二年的正义，留给人们的思考，还远未结束……