影七领命而去，身形几个起落便消失在熙攘的人潮中，如同水滴汇入江河。
他轻功了得，又擅长隐匿踪迹，跟踪自然也是一把好手。
只见，影七巧妙地利用人群、摊贩和建筑物的阴影，始终保持着不远不近的距离，跟着那灰衣男子。
起初，那灰衣人似乎毫无察觉，步履依旧带着那份独特的、不易察觉的不协调，不紧不慢地朝着城西方向走去。
城西巷道纵横，屋舍低矮密集，是藏匿与摆脱追踪的理想之地。
然而，就在转入一条仅容两人并肩通过的幽深小巷时，前方的灰色身影仿佛骤然融化在阴影里，步伐节奏猛地一变！
不再是拖沓迟缓，而是变得如同鬼魅般飘忽灵动，脚尖在湿滑的青苔上轻轻一点，身形便已掠出数丈，速度快得只留下一道模糊的残影。
他发现了！
影七心中凛然，不再隐藏，内力催动，身形如离弦之箭般激射而出，紧咬不放。
一场无声而激烈的追逐在迷宫般的小巷与连绵的屋脊间骤然展开。
灰衣人的轻功路数极其诡异，并非中原武林常见的堂皇正大，反而带着几分异域的诡谲与刁钻。
他时而如壁虎游墙，紧贴着斑驳的墙壁疾走，时而如灵猫翻腾，在高低错落的屋顶间纵跃，专挑最刁钻、最出人意料的路线。
他甚至能借助晾晒的衣物、突然推开的小窗、乃至受惊窜出的野狗作为短暂的掩护和干扰，对地形的熟悉程度令人咋舌。
影七将轻功提升到极致，身形化作一道几乎看不清的黑色流影，他的追踪术更注重绝对的速度与精准的判断，如同锁定猎物的苍鹰，任凭对方如何变幻方位，总能死死咬住那一丝微弱的气息和衣袂破风之声。
两道身影在夕阳的余晖下如同两道相互纠缠的轻烟，掠过一片片屋瓦，穿过一条条暗巷。
追逐持续了近半个时辰，从喧嚣的城西一直延伸到靠近城墙的荒废区域。
这里断壁残垣，杂草丛生，废弃的屋舍在暮色中如同沉默的巨兽骨架。
在一个半塌的土坯房后，灰衣人身影猛地一折，如同游鱼般滑入一个仅容一人通过的墙缝。
影七毫不犹豫地紧随而入，墙缝后是一个堆满破瓦罐的荒芜小院。
院中空无一人，唯有晚风吹动杂草，发出沙沙声响。
灰衣人的气息，在这里彻底消失了。
影七面色冷峻，锐利的目光扫过院子的每一个角落，墙头、杂草丛、甚至那几个破瓦罐内部，都一无所获。
那人仿佛凭空蒸发，没有留下任何可供追踪的痕迹。他在附近区域又反复搜寻了数遍，直到夜幕彻底降临，星月无光，才不得不带着一丝挫败与深深的疑虑，返回复命。
“跟丢了？”乔念很是惊讶。
影七面露难堪，“是，属下……”
话音未落，却听乔念惊呼，“没想到对方的轻功这样厉害，连你都跟丢了！”
言语间，没有对影七任务失败的不满，只有对那灰衣人能力的认可。
影七看着乔念，眨了眨眼，这才如实开口，“轻功倒是算不得厉害，但他对京城环境很熟悉，藏匿的功夫也很厉害。”
闻言，乔念缓缓点了点头，“看来，此人除却有能力之外，对地形也早已研究过，才能在京中掳走如此多的高手。”
听到这话，影七不由得一惊，“谷主的意思是，那人就是京中这么多高手失踪的罪魁祸首？”
乔念皱着眉，沉声道，“未必就是幕后之人，但一定与他有关。他是在何处失踪的？还能查到半点蛛丝马迹吗？”
影七眉心微拧，眸色露出几分精光，“属下定竭力一试。”
说罢，便是退了出去。
……
子时三刻，万籁俱寂。
城南，一家门庭冷落、靠近染坊的小客栈里，空气中还弥漫着淡淡的劣质染料气味。
二楼最角落的一间客房，窗户紧闭，油灯早熄。
白天那个成功摆脱了追踪的灰衣人，此刻正和衣躺在冰凉的板床上，斗笠放在枕边，露出一张饱经风霜、毫无特色的脸，呼吸平稳绵长，似乎已陷入沉睡。
未曾发现，房间内那张唯一的木柜投下的那片浓重阴影，开始无声无息地扭曲、拉伸，仿佛拥有了生命。
一道比夜色更深沉的身影，如同从九幽之下渗透而出，悄无声息地凝聚成形。
影七周身气息收敛到极致，仿佛本身就是阴影的一部分，连呼吸都微不可闻。
几乎在同一瞬间，客房那扇并未从内部闩死的窗户，被一股柔和却无法抗拒的力道无声推开，一道素白如雪的身影已悄然立于房中，清冷的月光勾勒出她窈窕的身形和沉静的侧颜，正是乔念。
此刻，她的目光如同浸透了月华的秋水，沉静而深邃，径直落在床榻之上。
床上，“熟睡”的灰衣人在影七自阴影中浮现的刹那，身体几不可察地绷紧了一瞬。
而当乔念的身影沐浴着月光出现在房中时，他猛地睁开了双眼！
那双眼睛里没有丝毫睡意，只有鹰隼般的锐利、难以置信的震惊，以及一丝被彻底看穿行踪后的骇然。
他自负轻功卓绝，摆脱追踪的手段万无一失，选择的藏身之处更是偏僻至极，却做梦也没想到，对方非但找到了他，而且是以这种神鬼莫测、完全超出他想象的方式，在他自以为绝对安全的深夜，如同审判般降临在他的床前！
狭小、充斥着异味客房内，空气仿佛凝固成了冰块。
月光映照着乔念平静无波却带着无形威压的面容，也照亮了灰衣人骤然收缩的瞳孔和紧绷如铁的身体。
影七默立一旁，封锁了所有气机与退路。
乔念看着他，眼神格外清冷。
“谈谈？”
对方沉默着，并未回应乔念，一双锐利的眸子不住地在乔念和影七的身上游移，似乎是在寻找着某种可以逃脱的可能。
但很显然，不会有的。
因为，他还能感受到，屋外还有十余名武功不凡之人。
应该，都是药王谷的影卫。