经历了这么一遭，也没心思赏花了。
宁婉默默回了水榭，倚在雕花栏杆上。远处传来阵阵笑语，却仿佛隔着一层纱，听不真切。
不知不觉间，宴席渐散。
宁婉同谢家姐妹一起往府外走。
忽听得谢灵儿清脆一笑，银铃般的声音格外悦耳：
“咦，二哥！我们等等他。”她踮起脚尖，朝左手边挥了挥手。
那里，谢旻与一位绛紫衫裙的姑娘并肩而行，女子笑意温婉，正偏头同谢旻说着什么。
“那不是李侍郎家的千金吗？”谢灵儿促狭地眨眨眼，“二哥该不会是对李姑娘……”话音未落，已引得身旁的谢玥掩唇轻笑。
匆匆走来的谢旻刚好听到后半句，当即打断：“莫要胡说！”
“只是打个招呼罢了。”
他急急解释完，便看向宁婉，怕她心生误会，却见她目光飘远，落在了另一处——
那里站着谈笑风生的三皇子，以及……神色冷峻的谢淮。
她的眼神有些复杂。
想起那日大哥对宁婉不同寻常的冷漠，谢旻眉峰蹙起：…莫非表妹与大哥相识？
这厢，三皇子也注意到了宁婉，眼中闪过一丝惊艳，是那种纯粹的惊艳。
他与谢淮关系不错，见惯了他的冷脸，想到方才听得的消息，不由生了调侃之意。
“砚之，听说你为了个表妹，同二哥起了争执？莫非就是那位姑娘？”
他摇着折扇，遥遥指向那抹青色身影。
这举动引来不少贵女侧目，而离得最近的崔莹，听到这话，捏紧了帕子。
谢淮目光扫过与谢家姐妹站在一处的宁婉，沉声道：“国公府的人，不论是谁，都不容外人轻辱。”
说罢，回视三皇子，眼神深沉如墨，仿佛在问：这个答案，殿下可还满意？
三皇子没看到自己想看的反应，顿觉无趣，“唰”地一声收了折扇。
“罢了罢了，真是无趣得紧！”
挥挥手，施施然地走了。
他走后，崔莹移至谢淮身侧。她今日着了身湖蓝色锦裙，发间金丝点翠步摇流光熠熠，端庄又不失秀美。
“原来那位姑娘是世子的表妹，初见时便觉容色惊人，气质亦是不俗。”
崔莹声音温婉，唇角含着恰到好处的浅笑，好似是在真诚夸赞。
当男人清冷如霜雪的目光落于身上时，崔莹呼吸一紧，心头泛起隐秘的甜意。
她抿唇浅笑，不着痕迹地调整了姿态，愈发显得颈项纤秀，仪态万方。
下一瞬，那道目光却漠然移开。
谢淮举步离去，毫无留恋，仿佛方才只是瞥见一件无关紧要的器物。
崔莹笑容一僵，涂着丹蔻的指甲陷入掌心。再看向宁婉时，眼底多了一丝晦涩…
宁婉正低头听谢家兄妹说话，忽感如芒在背，抬眼望去，一位盛装华服的女子正远远望着自己。
女子玉面朱唇，容貌秀美，发间步摇熠熠生辉，见她望来，对她微微颔首，仪态端庄得无可挑剔。
宁婉也礼貌回礼，心下却不免疑惑，她是谁？
留意着她的谢旻，出声解惑：“那位是丞相府的崔莹小姐。”不知出于何种心思，他又补了一句：
“大伯母...对这位崔小姐颇为欣赏。”
一旁粗枝大叶的谢灵儿，接话道：“崔姐姐琴艺可好了，是京城第一才女呢！”
而心思细腻的谢玥却是看了兄长一眼，若有所思地抿了抿唇。
宁婉心下恍然，原来这位崔小姐是……
思忖间，听到谢灵儿甜甜喊道：
“大哥哥！”
原是谢淮走到了他们这边。
“嗯。”他低沉应了，目光随之扫过来。
宁婉下意识垂眸。
指尖攥成一团。
尽管谢淮救了她，但她心中对他仍是惧的，或许是先入为主。
这次就全当抵了他之前对她的冒犯。
他们也算两清。
掠过女子低垂的眉眼，谢淮眸色冷冽。
用人时知道喊表哥…
倒还是只白眼狼。
-
国公府
慈安堂内，
杨氏正陪着老夫人说话，提起今日的赏花宴，她说：“母亲，儿媳瞧着那崔家姑娘，家世、品貌、才情样样出众，行事也端庄得体，您觉得如何？”
老夫人倚在紫檀雕花榻上，手中缓缓拨动念珠。崔家女的门第与才情，确是可堪为公府长媳，未来主母。
只是……砚之不似子安，他是个极有主意的。
“这事儿，得砚之自己点头才行。”老夫人目光通透，“他那性子，你我都清楚。”
杨氏颔首称是：“母亲说的是。只是这婚事一日不定，儿媳这心里大石便一日落不了地。”
她眼神微动，带着几分希冀看向老夫人，盼着能由她出面说项。
老夫人几不可察地蹙了下眉，管了半辈子家，临到老了，她个老太婆也不愿平白惹人嫌烦。
恰在此时，丫鬟进来回禀，道是公子小姐们都已回府。
老夫人温声吩咐：“去唤子安过来一趟。”这孩子生母去得早，其父与继母刘氏又远在外，她这做祖母的，难免要多费些心。
杨氏心里觉得老夫人未免偏心，面上却是笑着，顺势道：“不若让砚之也一同过来？每每与他谈及亲事总是推诿，若有您在旁，或许能……”
老夫人虽觉此举无用，但为免杨氏多思，便微微颔首：“也罢。”
谢淮前脚刚踏入青鹤院，后脚杨氏身边的大丫鬟便急急寻来，
“世子，夫人请您即刻去慈安堂一趟。”
谢淮脚步微顿，转身又出了院子。
他到时，谢旻已然在座。
依礼见过祖母与母亲后，谢淮在下首从容落座，目光沉静地看向杨氏：“母亲寻儿子过来，是为何事？”
“今日在侯府，可见到了崔家姑娘？”杨氏端起茶盏，呷了一口，状似随意地问道。
“见到了。”谢淮神色冷淡，连眉梢都未曾动一下。
杨氏见状，不免有些失望。崔家姑娘才名远播，容貌亦是秀丽出众，上门求亲者不知凡几，怎生到了儿子这里，就这般无动于衷？
她按下心绪，仍是温言：“母亲瞧着，那崔家姑娘性情温婉，才学过人，待人接物更是端庄得体，颇有大家风范。”终究是抱孙心切，索性将话挑明：“母亲是觉得，崔姑娘堪为良配，你意下……”
“母亲，”谢淮沉声打断，
“儿子未曾留意什么崔家姑娘。”
那崔家女言语间机巧试探，让人不喜。然，背后不语人是非，他不欲多言。
他起身，对着老夫人作礼：“祖母，孙儿尚有公务亟待处理，便先行告退。”
老夫人知他性子，挥挥手允了。
杨氏看着他的背影，胸口一阵堵闷，太阳穴突突直跳，却又无可奈何。
“你呀……”老夫人觑了她一眼，轻轻摇头。她这个儿媳，性子终究不够稳，“砚之的性子，你还不了解？”
杨氏岂会不知？可她是他母亲，他的婚事她若不管，还有谁来操心？
她心中郁郁，也是坐不住了。
母子两人一前一后出了正堂。
行至庭院，穿堂风过，隐约送来屋内谢旻温和的声音：
“……孙儿…已有中意之人。”
谢淮脚步一顿。
那张娇美动人的芙蓉面，瞬间浮现在眼前。