沙海折损，绝境觅途求突破
灵仙国大军在沙海艰难跋涉了数日，在绿洲间辗转求生，每一步都像是踩在滚烫的刀刃上。酷热、缺水、沙暴与毒物轮番侵袭，队伍的士气就像风中的残烛，摇摇欲坠。杨溯深感不安，当机立断地下令：“全军即刻分组清查人数，务必做到精准无误！”命令层层传达下去，各营迅速行动起来，将领们亲自督阵，士兵们有条不紊地清点、记数。
一番忙碌之后，结果出炉，这结果就像一记重锤，狠狠地砸在了众人的胸口，议事营帐内的气氛瞬间凝重得让人喘不过气来。黑人族整整少了8000人，一路上沙暴肆虐、毒蝎偷袭、水源争夺，人员不断折损；杨溯的军队情况也不容乐观，锐减了5000将士。伤病员拖在队伍的后头，艰难前行，不时有人体力不支倒下，被滚滚黄沙无情地掩埋；最让人揪心的是抓来的俘虏，竟然少了2万之多。本想着押解他们充当劳力、扩充人手，可沙漠太过无情，高温缺水再加上频繁遇袭，身体稍弱些的俘虏根本扛不住，纷纷倒毙在了途中。
营帐内，将领们面色铁青，心急如焚。一员老将“啪”地猛拍桌案，眼眶泛红，痛心疾首地说：“陛下，再这样下去，不等走出沙漠，大军就要折损殆尽了！必须得想个法子，找条捷径，尽快出去。”众人纷纷附和，目光齐刷刷地投向杨溯，眼中满是焦急与期待。
杨溯眉头紧锁，沉思良久，抬眼看向马驹和破晓：“眼下只能仰仗二位了。凭借你们的机动性，飞天探路，往各个方向搜寻，看看有没有能快速走出沙海的路径，或者更近的大型绿洲，能让全军休整补给。”马驹嘶鸣一声，抖擞起精神；破晓轻摆鱼尾，握紧法杖，二人郑重地点头：“陛下放心，我们定当全力以赴！”说完，携手出帐，转瞬之间便腾空而起，身影化作黑点，消失在了漫天风沙之中。
马驹四蹄生风，在高空飞速驰骋，它那锐利的鹰眼穿透沙雾，仔细地扫视着四方；破晓周身环绕着水幕，抵御着酷热与风沙，手中的法杖不时轻点，借助水元素感知周边水汽的波动，探寻水源的迹象。二人东西南北各探了百里，沙海茫茫，所见之处皆是起伏的沙浪，毫无生机。直到转向西北方向，马驹眼尖，瞥见远处隐隐有一抹别样的色彩，立刻振蹄加速飞去。临近一看，竟是一片广袤的绿洲，椰枣树成林，湖水澄澈，周边还有些小型丘陵，可以当作天然的屏障。
马驹兴奋地嘶鸣起来，转头与破晓折返，向大军报喜。落地营帐，马驹气喘吁吁地说：“陛下，找到了！西北方向，大约两日路程处有一处大型绿洲，水源充足、植被繁茂，咱们赶过去，队伍就能缓口气，重新整顿。”众人闻言，面露喜色，杨溯长舒一口气：“太好了，传令下去，全军向西北方向全速进发！调整行军序列，伤病员优先，骑兵在两翼护卫，步兵殿后，务必在两日之内抵达绿洲。”
军令如山，大军迅速行动起来。可沙海哪会轻易放过他们，行至半途，狂风怒号，沙暴骤然来袭，天地间一片昏黑，沙砾像子弹一样抽打在众人身上。队伍瞬间乱了阵脚，牲畜受惊狂奔，士兵们抱头躲避，喊杀声、惊叫声都被风声吞没。杨溯见状，拔剑高呼：“稳住！大家相互扶持，千万不要慌乱！”林霄纵马穿梭在队伍中，指挥士兵拉紧绳索，连成一片，防止走散；黑人族的阿泰尔大吼着让族人聚拢，用身体筑起防风人墙，护住老弱伤病。
历经数小时的苦战，沙暴渐渐平息。大军衣衫褴褛、狼狈不堪，却不敢有丝毫停歇，咬着牙继续赶路。终于，那片绿洲映入眼帘，众人欢呼雀跃，拖着疲惫的身躯奔向湖边，大口大口地饮水、清洗沙尘。杨溯望着劫后余生的队伍，暗暗发誓：一定要率领众人闯出这片沙海，征服西南大陆，绝不再让麾下将士遭受这般苦楚。随即，他指挥众人安营扎寨、救治伤员、整备物资，为后续的征途做好准备。