火车缓缓驶离海德堡，窗外的青山绿水渐渐被城市的高楼取代。
叶远靠在座椅上，手里端着一杯列车上的咖啡，目光落在窗外飞速后退的风景上。
杨桃坐在他身边，翻看着手机里今天拍的照片。
有一张是在海德堡大学图书馆前拍的，古老的建筑、葱郁的藤蔓、斑驳的石阶，透着岁月沉淀的厚重感。
“这张好看，回去给南希看，她最近对城堡特别感兴趣。”
杨桃把手机递到叶远面前，眼中带着温柔的笑意。
“那丫头，兴趣变得比翻书还快。”
“上个月喜欢火箭，这个月喜欢城堡，下个月不知道又喜欢什么了。”
叶远接过手机，看着照片里那座红色砂岩砌成的古老建筑，嘴角微微上扬。
“孩子嘛，好奇心重是好事。”
杨桃收起手机，靠在叶远肩上。
“等回去了，带她去郑和群岛看看，那里也有城堡。”
叶远揽住她的肩，轻声说道。
“郑和群岛还有城堡？”
杨桃抬起头，有些意外。
“人造的，陈远航让人在岛上修了一座灯塔，仿古风格，远远看去像座城堡。”
“南希要是看到，肯定喜欢。”
叶远笑着点点头。
“你呀，就是太惯着他们了。”
杨桃嗔了他一眼，自己却忍不住笑了。
……
火车抵达慕尼黑时，已经是傍晚时分。
夕阳的余晖洒在这座古老的城市上，将那些哥特式的尖顶、巴洛克式的圆顶、现代主义的玻璃幕墙，都染上了一层温暖的金色。
“明天就要去下一站了，今晚想吃什么？”
叶远牵着杨桃走出车站，深吸了一口傍晚清新的空气。
“随便，你决定。”
杨桃靠在他肩上，有些疲惫，但眼中满是满足。
“那去玛丽亚广场那家百年老店，烤猪肘配黑啤，让你再尝尝正宗的巴伐利亚味道。”
叶远想了想，招手拦了一辆出租车。
车子在玛丽亚广场停下，这座慕尼黑市中心最繁华的广场，此刻正是最热闹的时候。
新市政厅的钟楼整点报时，木偶表演吸引了众多游客驻足观看。
“人真多。”
杨桃看着广场上熙熙攘攘的人群，有些意外。
“这里是慕尼黑的心脏，白天晚上都热闹。”
叶远牵着她的手，穿过广场，走进一条小巷。
巷子深处，一家不起眼的餐厅门口排着长队。
“这么多人排队，肯定好吃。”
杨桃看着那条长龙，眼中满是期待。
“那当然，这家店有四百多年历史了，连歌德都来吃过。”
叶远点点头，牵着杨桃走到队尾。
等了将近一个小时，两人才被安排到一个靠窗的位置。
餐厅内部装饰古朴，木质的天花板，粗犷的石墙，桌上铺着红白格子的桌布。
“两份烤猪肘，两份土豆泥，两杯黑啤。”
叶远用德语点了菜，服务员笑着点点头，转身去了厨房。
“你德语说得越来越顺了。”
杨桃托着腮，看着叶远。
“这几天天天说，能不顺吗？”
叶远端起啤酒杯，抿了一口。
不一会儿，菜端上来了。
猪肘烤得外焦里嫩，皮脆肉烂，土豆泥细腻绵软，配着酸菜和特制的酱汁，确实比上一家更胜一筹。
“好吃。”
杨桃切下一块猪肘，放入口中，眼睛都亮了。
“这家的配方是保密的，历代店主只传给长子，几百年来都没变过。”
叶远也切了一块，吃得不亦乐乎。
“嗯~ o(*￣▽￣*)o”
“对了，咱们下一站去哪里？”
杨桃放下刀叉，端起啤酒杯。
“约翰牛国，伦敦。”
“那边的事情比较棘手，可能要待好几天。”
叶远接过她手中的啤酒杯，放到桌上。
“棘手？”
杨桃眉头微微皱起。
“嗯，约翰牛国和汉斯猫国不一样。”
“汉斯猫国对我们虽然有疑虑，但至少愿意谈。”
“约翰牛国……自从郑和群岛的事之后，他们对我们的态度就一直不冷不热。”
“这次去，得想办法打开局面。”
叶远点点头，语气里带着几分凝重。
“那你打算怎么办？”
杨桃看着叶远，眼中带着关切。
“不怎么办，先探探他们的底。”
“看看他们是真心想合作，还是只想来点表面功夫。”
叶远摇摇头，端起啤酒杯又抿了一口。
……
第二天清晨，专机从慕尼黑国际机场起飞，向西飞去。
舷窗外，阿尔卑斯山的雪峰在晨光中熠熠生辉，像一条银白色的巨龙蜿蜒在大地上。
“约翰牛国那边，谁来接机？”
杨桃靠在座椅上，翻看着一本关于伦敦的旅游手册。
“外交大臣。”
“元首不会来，说是‘行程冲突’。”
叶远放下手中的文件，端起茶杯抿了一口。
“行程冲突？”
“是不想来吧？”
杨桃抬起头，眼中带着一丝不满。
“来不来都一样，我们又不是去看他的。”
叶远摇摇头，嘴角带着一丝笑意。
飞机降落在伦敦希思罗机场时，是当地时间中午。
舷窗外，灰蒙蒙的天空飘着细雨，将这座古老的城市笼罩在一片朦胧之中。
“伦敦的天气，果然名不虚传。”
杨桃看着窗外那片灰暗，忍不住感叹道。
“习惯了就好，英国人自己都说，他们只有两种天气——下雨和即将下雨。”
叶远站起身，牵着杨桃走出舱门。
舷梯下，约翰牛国的外交大臣，已经等候多时。
他是一个五十多岁的男人，头发梳得一丝不苟，西装笔挺，脸上挂着标准的职业微笑。
“叶元首，欢迎来到伦敦。”
外交大臣伸出手，态度礼貌而疏离。
“谢谢。”
叶远与他握了握手，牵着杨桃走下舷梯。
欢迎仪式简洁得有些寒酸，没有红毯，没有仪仗队，只有几个撑伞的工作人员。
杨桃站在叶远身边，感受着伦敦的冷雨打在脸上，心中涌起一股莫名的寒意。
“叶元首，请上车。”
外交大臣侧身，做了个请的手势。
车队驶出机场，沿着泰晤士河向市区驶去。
河面上，几只天鹅在雨中悠闲地游着。
河对岸，伦敦眼的巨大轮廓在雨雾中若隐若现。