“濑尾……”你转移到另一个话题，“阿蓼夫人告诉我，你原来的姓氏，是濑尾，后来被改成了二尾，知道的时候她很吃惊。”
“……”
“是先代主公做出的决定吧？二尾——传说中的九尾猫妖，每过九年就会长出一条尾巴，多出一条生命，猫太郎当年被赎买的时候多大？先代主公的意思，一定是希望你在那之后，可以开启第二种崭新的人生……”
你怀着怪异的心情，在莫名的驱使下，开始非常低级的算数：
“二十五岁的猫太郎，在第三个九年里，说不定已经长出第三条尾巴，可以开始第三种截然不同的生活了。”
猫太郎：“……”
你：“……”
猫太郎抬起头看你。
昏暗的烛火下，那是一张眼泪和鼻涕水乱流、一塌糊涂的脸。
你沉默地将干净的手帕递过去。
猫太郎接过来，恶狠狠擤了两下鼻子，恶声恶气地和你说话：“岩胜也变成笨蛋了吗？我才不是猫妖！我是人类猫太郎！”
你叹息了一声：“人类猫太郎……今晚会死。”
你以通透的双眼看着此时的猫太郎。
是的，人类的猫太郎，今晚会死。
“……”
猫太郎捻着手帕，沉默了一下。
你看着猫太郎。
他的脑袋又低下去，只有那个无精打采的发旋对着你。
你想着眼前困境的解法，犹豫片刻，还是从怀里掏出那个硌人的瓷瓶，放在你与猫太郎之间。
你告诉他：
“人类的猫太郎，今晚会死；
成为鬼的猫太郎，我会负责斩杀；
身为丈夫和父亲的猫太郎，说不定能一直活下去。
——你舍得阿蓼和小葵吗？”
猫太郎的脑袋抬起，你看到他的眼睛，紧盯着瓷瓶，在模糊的光线中透出光亮的、目不转睛的眼睛。
他吸了吸鼻子，认真批判你道：“岩胜就像……故事里努力诱惑英雄的妖怪一样。”
你：“……”
猫太郎的眼神从瓷瓶上挪开，他再次看向你，以明确的拒绝的眼神，指出你的错漏道：
“可是，你说的事情，你明明做不到。”
“我……做不到？”
猫太郎没有拿手帕的右手搭在腰间的日轮刀上。
他散漫地调整了一下坐姿。
非常轻微的动作。
下一刻，他抬眼看向你。
空气绷紧了。
你注意到对面的男人竖起的瞳孔，看到猎物的猫的眼神，弓起的后背，找到接力点的足尖；猫太郎脸上胡须状的斑纹有暗光流转，他呼吸的节奏也产生细微的调整，下一个瞬间，他似乎能够利落地出刀，划破你的喉咙。
——就像之前划破每一只恶鬼的喉咙一样。
“……”
“……”
你与猫太郎对视。
你明白了他的意思。
你曾经是鬼杀队中的强者，因为呼吸法上的领先，对通透世界的钻研，说是数一数二也不为过。
那时候，猫太郎总是你的手下败将，他并不介意落败，顶多在落败后嘀嘀咕咕捂着手腕表示下一次一定会取胜。
直到缘一加入鬼杀队。
身为柱的武士，都拥有了属于自己的呼吸法；
他们脸上长出奇异的斑纹，在与鬼的战斗中生存率大涨。
——从什么时候开始，猫太郎再也没有找你切磋过了？
“成为鬼的家伙，实力相比生前，一定会有增长。”
猫太郎摸着自己的刀柄。
他很少以这样板正的声音说话：
“他们生前的执着，会成为化鬼之后的第一口食粮。”
猫太郎对着你露出苦笑，那是少见的、经过深思熟虑后成熟的笑容，出现在猫太郎脸上，却比哭还难看：
“生前保护着妻儿的丈夫，化鬼之后，第一口吃掉的就是妻儿的血肉——这样的惨剧，我们见过的还少吗？”
“我在观月城转来转去，不愿意离开，是因为……就算死去，我也想离阿蓼和小葵近一点，我希望……在我之后，她们也可以拥有幸福的人生，就算没有我也可以……”
“我希望她们好好活着，虽然会有点疑惑、有点悲伤、有点……可是生活就是这样，总会有让人难过的事情发生，但是一定要活下去啊——”
猫太郎看着你。
眼泪突破眼眶，从他的脸颊滑落。
他简直是对着你嘶吼出声了：
“我绝对！绝对！不能成为摧毁这些的鬼！”