我十四岁的大表姐公英，扯着她母亲金花，走到添章屋场，对我大爷爷说：“外公，你必须把木贼打发回壶天麻纱塘去！”
“公英，我可以把他打发他回壶天麻纱塘。”我大爷爷问：“但你必须给我一个理由啊。”
我大姑母金花，脑子一时清醒，一时糊涂。金花说：“爷老倌，二妹银花的儿子木贼，从出生八个月开始，一直住在外婆家里，如今十三岁的小男子汉了，整日游手好闲，守着公英，拉拉扯扯，这样下去，还有什么前途？”
“一个十三岁的小男子汉，从未挖过旱土种菜，从未耕过水田，种过水稻，木贼这样下去，以后就是一条标准的懒游蛇。”我大爷爷说：“木贼这个不争气的家伙，可能是情窦初开了，对公英有点小意思。但是，不懂规矩，拉拉扯扯，动手动脚怎么行？我和陈皮商量一下，马上送他回麻纱塘。”
白天，我大表哥木贼，和我二表哥芡实，不晓得又到哪里去玩耍，看不到他们的影子。
傍晚，木贼回来吃晚饭时，我大爷爷劈头就问：“木贼，我问你，你这一生，有什么打算呀？”
木贼听大外公的口气不好，便一本正经地说：“我终于明白自由，爱和受苦，其实就是活着。活着就是冠冕堂皇地说违心的话，做荒腔走板的事。”
“木贼，你少跟大外公讲字眼。”我大爷爷骂道：“一条猪活十个月或者一年，可以贡献两百斤猪肉；一条黄牛活八年或者十年，可以贡献一生的力气耕田；一条狗活五六年，可以帮我们看着护院。木贼，你十三岁半的人了，不会用力背犁，不会看家守院，整天与芡实在一起，干的是什么样的人事？”
“大外公，你的意思，我木贼现在过的日子，猪狗不如？”
“是的，我不希望再看到你如此没有出息，免得以后你的父亲母亲，责怪我枳壳大爷，陈皮二爷，你二外婆，没把你教育好。”我大爷爷说：“明天，我带你去一户人家，看看人家的孩子李廷升，是怎么有出息的。”
吃过早饭，我二奶奶茴香，将木贼的衣服叠在一起，放在小包袱里，眼泪汪汪地交给木贼，说：“木贼，记得常来看看外公外婆。”
哪晓得木贼竟然说：“是你们赶走我，我再来添章屋场，显得没有志气！”
我二爷爷说：“茴香哎，老话说，慈母多败儿。你是木贼的外婆，拿最好吃的东西给他吃，拿最好的布料给他做衣穿，一心呵护他，但到了最后，只怕是养了一条白眼狼。”
木贼根本不怕我二爷爷和我二奶奶，把他们的话，当作耳边风，懒得与外公外婆争论。
我大爷爷踱进来，说：“木贼，你可以走了吗？”
我大爷爷说话，震得木贼的耳朵嗡嗡响。木贼厚着脸皮说：“大外公，我想和公英姐姐告个别。”
“告什么别？公英看到你，就像看见一条饿极了的蚂蟥，怕得要死。再告什么别，有意义吗？”
“我是担心，一旦卫茅哥哥回来，公英就会嫁给他。”
“卫茅伢子住在长沙城里，不会再回到乡下了。”我大爷爷说：“你有多大？才十三岁的伢子，屁股上的黄胎皮，还未褪去，就想谈婚论嫁？你这么懒，你养得起老婆孩子吗？”
木贼经过我大姑母金花家旁观的石桥上，特意等了一会，眼巴巴盼望着公英出来。不仅公英没出来，连芡实伢子也不见影子。
木贼喊：“芡实！芡实！出来咯！”
芡实的奶奶，拿着一根牢骚把子，走出大门，骂道：“哪个不安分守己的畜牲，又来叫芡实出去野？老帽子的牢骚把子，专打野狗子！”
老帽子一棍扫过来，吓得木贼慌忙跑开。
走到林家湾，芡实说：“大外公，我的包袱，背不动了，你帮我拿着。”
“芡实，你一个半大的男子汉，几斤重的小包袱，居然要大外公帮你拿？”我大爷爷说：“你看到没有，林家湾屋场下边，西阳河有个水潭，你把小包袱，丢到深水潭里就是。”
木贼当然舍不得丢，一直磨磨蹭蹭，跟在我大爷爷的后面。
刚走一段上坡路，木贼在后面说：“大外公，大外公，我实在走不动了，你背我走，好不好？”
“好。”我大爷爷从土坡上，随手扯出一根小酒杯大的黄拐竹，右手一捋，将黄拐竹上的枝条捋掉，对木贼说：“你走在前面，让黄拐竹监督你走路。”
“黄拐竹不是人，怎么监督？”
“你发懒筋，不想走路时，黄拐竹就会猛抽过来，打掉你的懒气！”
一个快四十多岁汉子，肩上扛着一把挖土用的扒头，对我大爷爷说：“枳壳大爷爷，前面那个伢子，是哪个？活像一条懒游蛇。”
“大侄子，那是我老弟陈皮的外孙孙，叫木贼，懒得什么样子？就是有一条蛇，钻到他的屁眼里，也懒得扯出来。”我大爷爷说：“我特别羡慕你，你有个好儿子！”
“大爷爷，你说我的二儿子李廷升吗？”
“是的，你家李廷升，少年少年，有志气，有锐气，有勇气，我特别喜欢他。我今天特意带木贼来，到你家廷升那里，学个师傅。”
“我家廷升，还有两个同学，一个叫薛锐军，一个孙万庠，在前面的山坡上，帮我挖土呢。”
“好，谢谢你，大侄子。”我大爷爷说：“正好叫我外孙木贼，听一听有志少年怎么说话，看一看热血男儿，怎么劳动。”
“木贼，到大外公身边来，这里有一棵苦楝树，我们两个人，看那个李廷升，薛锐军，孙万庠，他们怎么做人。”
木贼正好懒得走了，顺手扯了一把黄丝毛草，垫在地上，一屁股坐下。
前面二十米的地方，三个十四五岁的青年人，正在挖着乱石中的黄土地。
一个声音在说：“锐军，我最喜欢十七岁的爱国诗人夏存古的诗，束发从军志未赊，宝刀风南拂霜花。黄云白水真人气，少年功名邓仲华。”
听口音，我大爷爷晓得，说话的人，正是李廷升。
“廷升，存古虽年幼，其志气之雄伟，襟怀之磊落，千古而下，有几人欤？十七岁以身殉国，亦可悲矣！我们读他的《南冠草》，我们的心是如何的倾慕神往呀！我说，我们读复古的诗，想象那刘秀起自布衣；中原豪杰，惟邓仲华以运筹帷幄决胜千里之才，风云济世，他成功之日，才二十四岁呢。我们崇拜英雄，犹当效法他成功的要素。廷升，万庠，我现在的心情，是如此如此的紧张着！激奋着！”
孙万庠说：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！我的想象是，在东北三省的白山黑水之上，征马长嘶，愬风怒吼，几千百条雄壮的喉咙，高歌着！我们擎着猎猎战旗，杀开一条血路，引导被压迫的民众，大刀向日本鬼子的头上砍去！”