午时集市上遇到的偷儿，此刻气息全无，躺在一张破旧的草席上，浑身破烂瘦弱，不见半两肉。
花浓忙冲上前，大声喊：“你们胡说，我就轻轻踢了他几下，怎么就踢死了？”
“大夫说肋骨都被你们踢断了！”为首的中年人，抖着手，眼睛只盯着夏若竹：“天子犯法，与庶民同罪，小安这孩子，只是饿极了，才顺走你们钱袋，你们却直接打死人，不会想不认账吧？”
夏若竹总算明白心中的不安感缘于哪般，她看着地上一动不动的少年，心中滋味难辨，吩咐门房：“去请大夫。”
“不用了。”中年汉子大叫，伸手从人群中拽出一个须发皆白背着药箱的老叟：“他就是大夫。”
老叟向夏若竹拱拱手：“这位小姐，人已经死了大半个时辰，救不回来了。”
“二小姐，这可怎么办？”门房在身后焦急地道：“派人去内院禀报了，夫人今日头疼得厉害，起不来床，只能靠二小姐自己拿主意！”
花浓挺直身子：“小姐，您放宽心！人是我踢的，要顶罪也是我来！这位大叔，您怎么证明人是我打死的？”
“他被打了之后，一直躺在街角未动，街坊看不下去了，才把他送到医馆，大夫一见便摇头。许多人都看到了！”
夏若竹问花浓：“跟车的婆子呢？不是让她回去看看的么？”
花浓摇头：“奴婢没见着她。”
这事便有些麻烦。
夏若竹正要开口，花浓突然上前，杵到大汉面前：“你们都是一伙的，谁知道有没有做伪证？本姑娘只轻轻踢了几脚，怎么可能把人踢死了？夏侯府也是你们撒泼的地方？我告诉你们，我们姑娘可是未来的安阳王妃……”
夏若竹越听越不像话，忍不住轻斥：“住嘴！”
但已经晚了。
人群骚动起来，嗡嗡嗡的议论声响起。
“王妃就了不起啊？”
“王妃就能当街随便杀人？”
也不知谁起了个头，一个鸡蛋突然飞出来，扔到夏若竹身后的门柱上，蛋壳破裂，黄白之物乱飞。
更多的东西扑面而来。
“小姐，您快进去！”花浓一把抓住夏若竹，将她往门内推：“这里我来处理！”
她处理？把事情越闹越大吗？
夏若竹心中冷嗤，一偏头，躲过一道疾驰而来的白菜叶，突然抬手，大门口挂着的大红灯笼掉到地上，发出砰的一声巨响。
“都住手！”
语声并不大，却带着不容置疑的威严。
众人动作忽停，视线落在地上巨大的红灯笼上，目光惊疑不定。
“这件事，和我是不是王妃没关系。”夏若竹直视中年男人的眼睛：“人命关天的大事，岂是你一句话便能定罪？刑部断案，尚要人证齐全。先弄清真相。你们放心，若是我们的责任，我绝不推脱。”
中年汉子叫道：“要弄清什么？证据确凿……”
“不是我不相信你。”夏若竹表情平静：“但一派之言实在让人难以信服。”
她转头看向花浓：“拿我的帖子，去太医院请施大夫。”
花浓不愿走：“小姐，您一个人在这，奴婢不放心。人是奴婢踢的，有什么罪，让奴婢认就是……”
夏若竹突然抬头，定定看着她，眼中意味难明，花浓心中一惊，话卡在嗓子眼：“小姐？”
“你忠心，这很好。”夏若竹唇角勾了勾，花浓提起的心总算落回实处。
“但你是我的丫鬟，你有罪，就是我有罪。快去！”
花浓只好不情愿地走了。
一群人等在门口。
夏若竹吩咐门房：“去搬凳子来，让大家坐着等。”
搬来凳子，一群人你推我我推你，都不愿坐凳子，呼啦一股脑坐地上。态度很明显，不吃这一套。
夏若竹也不勉强，又吩咐门房：“去厨房看看，让人端些绿豆汤来，天儿这么热，各位大哥不容易，给大家解解渴！”
绿豆汤端来了，众人依然不愿喝，只用眼神睨着夏若竹，无声的嘲笑。
“大家无非以为，我是纵容丫鬟打死这孩子的凶手，才会这般敌视。”夏若竹叹气：“若我不是呢？”
“证据确凿！”汉子瓮声瓮气地道。
“你是这孩子什么人？”夏若竹问。
“街坊邻居，这孩子爹妈死得早。”
“原来是个义士！”夏若竹拱手：“非亲非故，您能为他出头，我很佩服。”
汉子冷嗤一声，表示不屑，脸色却到底和缓了几分。
“这大太阳下，大家在这里等很久了吧？”夏若竹又道：“若是大家因为这事，中暑或是生病，这罪过我可不敢担。”
大汉双眉紧皱，良久，端起手边的碗，一饮而空：“大家都喝了吧。”
夏若竹着人收了碗，突然走到少年草席面前蹲下，久久沉默不语。
大汉有些不解，又很好奇，忍了许久还是忍不住：“他已经死了，您不怕吗？”
“他很可怜。”
夏若竹起身，眼眶微红，郑重承诺：“今日之事，无论最后结果如何，我会出钱替他办丧事，让他入土为安。”
大汉想开口嘲讽几句，嘴唇嗫嚅半天，到底没说出来。
等了许久，施大夫没有来，花浓也不见人影。
人们等得不耐烦了，又开始嚷嚷：“那丫头该不会跑了吧？”
“丫头跑了，做主子的不是还在？找不到丫头……”
街道尽头，一个人影跑得气喘吁吁，出现在众人视线中。
体型粗壮，刘海齐眉，正是花浓。
“小姐，奴婢去了施大夫家，施大夫出诊了，不在家中。”
夏若竹：“去了多久？可说了何时归？”
“大清早便走了。”花浓急道：“小姐，这下怎么办？要奴婢说，都是些刁民，打发他们见官……”
“你若再管不住嘴，莫怪我不客气。”夏若竹突然压低声音，警告她。
花浓吓一跳，随即瑟缩成一团：“奴婢知道了。都怪奴婢，惹来这般祸事。”
“不怪你。”夏若竹眯起眼睛，看着远处一个白影：“施大夫这不是来了。”
“啊！”花浓惊讶望过去，看着越走越近的人影，不敢置信。
“我方一进门，便听人说夏侯府派人来请，这才赶过来了。不知夏二小姐找我，所为何事？”
施大夫是太医院最年轻的大夫，年方二十，却施一手好针，在太医院颇有一些声誉。
“您可来了。”夏若竹引了施大夫去看躺在地上的少年：“今日去的，您帮忙看看是什么原因？”
施大夫检查许久，夏若竹一直在旁边等，一见他抬头，便急切地问：“查出原因了吗？”
“肋骨皆断。”施大夫摇头：“可怜。”
“我就说吧！”中年大汉情绪再次激动起来：“不是你们踢死的，还能有谁？”
“我还没说完。”施大夫吹了吹嘴角不存在的胡子：“年纪轻轻，火气这么旺，小心早亡。”
中年汉子顿时大怒：“你这庸医，怎么咒人……”
施大夫慢悠悠地道：“我这里有上好的养身静气丸，待会送一瓶给你。”
中年汉子：“……”
那可是太医制的药！
施大夫这才继续：“不过这不是他死亡的根因。他已经许多天没吃饭了吧？”
此言一出，众人你看看我，我看看你，不明白是什么意思。
“他心脾两虚，死亡前应该已经出现晕厥的症状。若能及时补充麦芽糖，不至于送命。”施大夫四下看了几眼，简单总结：“他是饿死的！”
“你胡说！”中年汉子大怒：“什么狗屁太医，你是不是和她们一伙的？这孩子虽然穷，街道各家时时接济，怎会饿死！”
“那他怎么还当街抢钱呢？”施大夫已经听了一嘴，知道来龙去脉。
中年汉子语塞，好半响才道：“那是两码事！”
“非也。”施大夫站起身：“他胃中空空，你若不信，可以找仵作解剖了看。”
中年汉子只是不依：“身体发肤，受之父母，他就算去了，也得齐齐整整的！”
夏若竹走上前，岔开话题：“我的丫鬟当街踢人时，你们是否见着了？”
“我见着了！”大汉粗声粗气地道：“我离得远，不然早把这小丫头片子拍飞了！”
夏若竹没理会他后半句话：“那你可知她是怎么踢的？”
“怎么踢的？还能怎么踢，使劲踢的！肋骨都断了，下手得多狠啊！”
“我说的是姿势。”夏若竹抿唇：“您看清了吗？”
“我离得远，没看清。”
“总有人看到了。”夏若竹转头看了几眼，伸手比划：“她当时提着这孩子后背的衣领，有谁有印象吗？”
很快有人附和：“对。”
“我看到了，是这样。”
“这样踢，最多只能踢到他的脚，或者双腿，再高点，也只能踢到脊柱。”
夏若竹的声音如同具有魔力，众人忍不住一直盯着她看。
“要踢到肋骨，根本不可能。花浓，找个身型和小安相似的人演示一下。”
花浓应声，在人群中拉了个半大小子，照着白日情形比划。
费了好大番功夫，别说肋骨了，整个前半身都没沾到。
府门外所有人，如同被点穴般，全张大嘴巴。
“老先生，您要去哪里？”
夏若竹突然开口，所有人视线顺着她一齐望去。须发皆白的老大夫，不知何时已到人群边缘。药箱压在他身上，整个身子仿佛被压塌。
“老朽想起家中还有事，这里既然有太医，老朽在不在也无妨。”
“您可不能不在。”夏若竹意味深长地盯着他：“毕竟人是送到您那里，肋骨才断的。”
“你这小娘子，怎么胡说八道呢？”老大夫气急：“不都说了，人是你们踢的？”
“背提着衣领要怎么才能踢到肋骨？不如老先生示范一下？”
“那谁知道？这是你们的事，和老朽无关！”
“方才这位义士大哥说了，这孩子自我们走后，便一直在原地，大家看着不对劲，就送往医馆。”夏若竹帮大家回忆事情的经过。
“既然我们当时不可能踢到肋骨，送到医馆后，肋骨却断了，总不会是好心帮忙的人弄断的，大家觉得呢？”
有一人举手：“我想起来了，我就说怎么不对劲！人是我帮忙送去的，除我之外，还有两人，这孩子身上我之前摸过，好好的，和现在不一样！”
老大夫顿时气喘吁吁，眼神四顾，看到施大夫，如同抓住救命稻草：“不都说了嘛？这孩子是饿死的，和肋骨断没断没关系？”
夏若竹缓声道：“这么说，你早就知道他是饿死的？不是被人打死？”
老大夫支吾不语。
“看来还是因为肋骨……”
老大夫大喊：“他饿死的！”
中年大汉：“……”
事情真相已经清楚，夏若竹吩咐花浓：“钱包拿来。”
取出一把银子，放到大汉手中：“这些钱，给这孩子办后事吧。”
大汉双目通红：“是我错怪您了，这孩子，没东西吃，怎么不找我们说。”
“都是老婆子的错啊！”一老婆婆颤颤巍巍从人群中爬出来：“我不如跟着去了！”
说完便要以头撞地。
夏若竹慌忙大喊：“拦住她！”
老婆婆被架住身子，还不停打摆子：“这孩子，我不知道他没吃东西，他把吃的东西都送给了我呀！”
老婆婆年少守寡，唯一的儿子，几年前去了，日子过得很艰难。
前些日子生病，躺在床上起不来，少年小安得知后，把讨来的吃食都送给她。
众人顿时唏嘘不已。
“大娘，小安是个好孩子，他宁可自己饿死，也要把吃食给您留着，您要是这么跟着去了，岂不让他下了地府还不得安宁？”
夏若竹觉得眼神有些酸涩。
众生皆是命，万般不由人。众生皆苦，唯有人自渡。
却总有人，以蝼蚁之躯，撑起他人微弱的光。
“今日之事虽与我无关，却因我而起。”夏若竹又取出一些碎银，放入老婆婆手中：“这些财物，虽然不多，却是我的一番心意。小安期望您好好的，您拿去看病吧！”
送走闹事人群，夏若竹转身，带着花浓踏入府内。
刚进大门，就见到白蕊立在路边等候。
花浓惊讶：“你何时来的？”
“来了有一会儿。”
“那你怎么不出去？”花浓抱怨：“你知道方才多危险吗？小姐一个人，对着一大群人，那些人恨不得把我们吃了！”
“不是有你在吗？”
“我一个人力量有限！”花浓转头去看夏若竹：“小姐，您看看她，主子遇到事情了，不说帮着出头，就缩在后头瞧热闹！”
白蕊忍不住出言讽刺：“怎么出头？像你那般帮倒忙吗？”
花浓一愣，感到很委屈：“小姐，您看她这样说我，我也是出于好心！”
“好了！”夏若竹疲惫地揉了揉眉心，吩咐白蕊：“你替我做件事。”
她从袖中取出荷包，递给白蕊：“瞒着人，把银子给那个义士，让他帮着照看下生病的婆婆。”
花浓不解地问：“姑娘既做善事，方才为何不当面给？”
白蕊冷嗤：“这都不懂？果然榆木脑袋。那老婆婆瘦瘦弱弱，站都站不稳，给她大笔银子，她能守得住吗？”
花浓大怒：“白蕊，我敬你是姑娘身边的老人，才处处让着你，你非要这样针对我吗？”
白蕊：“蠢还不让人说？”
花浓：“……小姐！”
夏若竹恨不得把两人的嘴缝上：“你们嫌我今日事不够多？”
花浓不甘心地嘟嘟嘴：“算了，我不跟你一般见识。”
“你去跟门外打听下，跟车的王婆子回来没有。”夏若竹吩咐。
待花浓走远，夏若竹又转向白蕊：“方才有话没跟你说完。你顺道问问那位义士，在何处当差。若没有好去处，可愿意帮我做事。”
“是。”白蕊眯眼，看着问到消息回转的花浓：“小姐，您是不是也信不过她？”