上回书说，殷戒与水娘谋计，伙同捕头严松扣殷尚个强奸之罪的名头。殷家上下一干三十余人尽遭锁拿，被衙役带回监牢。严松初见水娘，便起了色心。待衙差们走后，又转回殷家院中。水娘见他回来，惊恐万分。怕道：“你要作甚？”严松道：“我要作甚，你看不出？”说罢，两步上前将水娘推倒桌上。水娘一只手遮掩，一只手推搡道：“你莫要胡来，我可呼喊！”严松一把攥住她推搡手儿，调笑道：“任你敞开来叫，这宅中上下一干人等皆被带回了衙门，我倒要看看你能叫来哪个？”此刻严松哪管怎般？真个是；色欲熏心脑不清，凭她说甚都不听。无药比那有药重，神智清醒作野兽！
水娘焦急，左右寻摸不到东西，又被压着难以挣脱，情急之下抬手扇了严松一巴掌。严松被打的猝不及防，愣会子。回过神来面色变的凶狠，反手还她一个巴掌。水娘终归妇人，巴掌扇在严松脸上似蚊虫叮咬，只是心气。那严松是壮汉子，两班总捕，力大无穷。一个巴掌打的水娘半脸涨红，嘴角渗出血来。严松目露凶光，发狠道：“娘的皮！你竟敢打老子巴掌？此番谋划，来龙去脉我尽知。若是惹恼了我，没有你等好下场！”水娘被打脑袋嗡嗡作响，后又遭吓，心里犯怵再不敢发言。严松手段粗鲁，难有轻力。水娘双目噙泪，不知怎逃。约有半刻，尝些儿甜头。水娘不再推阻，二人关起门来云梦闲情。
日落西山，天色渐暗。你看那；日隐北海千光散，云边有色万道霞。候鸟归巢修身性，行人归家养生息。月朗星稀薄纱雾，蓝磷点点绕禾飞。梅花藏身霜雪地，寒气来时树摇风。且说殷戒在严松家中也不甚老实，那白日里与严松嬉戏的小妾早与殷戒通奸有染。自严松走后，殷戒便转入后堂钻进她房。二人从天光大亮闹到夜幕垂低，整治那殷戒再不得起，揽那温玉绵软睡觉哩。
忽有严松小厮厅门前叫喊，道：“殷老爷，严大人有话带到！”两人吓了一跳，从暖窝中探出脑袋。殷戒示意她莫言，冲外喊话道：“严捕头有甚话传来？”后堂甚大，房间也多。传话小厮不知他在哪个房间休息，只喊道：“您莫要再躲，且出来说话。”殷戒暗骂一句娘的皮，悻悻起来穿衣下床。出门前又摸了把雪软，才呵呵出外。殷戒向那小厮道：“严捕头来话，可是事情办妥了？”小厮道：“事情全然办妥，大人说您可回家了。”殷戒闻言点了点头，从袖中摸出半块碎银，递给他道：“辛苦，辛苦，且留着喝茶！”小厮见白，双眼放光，忙点头哈腰的拜谢。
小厮走后，殷戒知晓严松今日会在府衙待着不归，便又转入后堂去找小妾合欢。二人又打火热，直到雾云遮亮方才出来转自后院溜回。回到家中不见水娘，转出殷尺房中见他睡下。想来应在对面殷尚院中，就又出来道对门去。来此一看，水娘果如在此。见她满面春风的模样儿，殷戒以她为扳倒殷尚高兴。笑着道：“我回来了，水娘可用饭么？”水娘心中愧疚，说话也较平日温柔。她道：“承蒙关切，吃的甚饱。今日你也辛苦！”殷戒被这突来温声软语惊吓，暗道：“这母老虎，竟也有柔情之时？”明道：“我却不辛苦，今日之计能成，全赖水娘。改日与你置套首饰，全城任选！”水娘含笑点头道：“不委屈，不委屈。从今往后，你我日子多是快活！”殷戒止不住心中欢喜，笑声连连。
两人又叙会话，便洗漱回房将歇。殷戒本欲遭罪，那水娘却一言未发，蒙头大睡。往日不缠着几回都不罢休，怎的今日这般老实？你道怎的？只因水娘岁小他些，正值虎狼之年。殷戒虽疑，心中却喜。索性水娘不要，不然这般身子万万吃不消。两人各怀鬼胎，比平日和谐。这一夜无甚动静，悄悄过去不提。这正是；夫妻生隙两不疑，各怀鬼胎心乱迷。莫贪野花恋春色，淫人妻者妻被淫。
次日天还未明，城中街头一辆马车飞速奔驰。车中坐的不是别个，正是上元归家的辛梨落！本欲昨晚回途，却因事耽搁，故而今日趁着月色回归。一路之上，辛梨落心中忐忑不安。不知为何，这两日心中总不得安宁。随行有一丫鬟，名唤小怜。你看她怎生装扮？穿一件暗红提花缎面圆领对襟袄，戴一领白底绿萼梅披风。头戴白玉夕颜花子链，耳坠条白玉同颜弦丝音。虽是年幼面容俏，玉立婷婷身段佳。外唤丫鬟内称女，梨落如何她如何。
小怜见辛梨落坐立难安，往她身旁凑了凑，攥她手儿道：“夫人有甚好担忧，今日是上元佳节，举国欢庆之时。老爷和子语定在家中等候哩！”她却哪有不懂其中之理的说法，只道：“这些我都知，只是近来心胸闷的紧，总觉有事发生。”小怜也无甚办法，唯有安抚道：“夫人放心，眼看就要到家了。”马车飞快，赶在太阳探头前到家附近。依礼制，回门不进正门，该走侧门。车夫却才吁停车马，辛梨落便挑帘跳下地来。不顾甚么身份，提裙就往侧门冲。小怜将行李包裹收出，与车马些钱后打发他去了。转身见辛梨落快至门前，喊道：“夫人，等等我哩！”
辛梨落一心所向，未曾止步等候。就在快入门时，突的从门侧闪出一人，将她拉扯进巷。辛梨落心儿猛然一惊，正要动时，却听那人道：“阿娘莫叫，是我！”辛梨落闻听熟悉之声，拍了拍掩在嘴上的手，示意松下。这人不是别个，正是等候一夜的殷子语。子语慢慢松劲，辛梨落转身问道：“辛儿，你鬼祟在此作甚？”身后小怜看的清明，见子语将夫人扯进巷中，心中咯噔，知晓必然有事。赶忙拖着行礼近前道：“子语，怎的在此？”子语左右瞧了瞧，见无人影，叹气道：“阿爹被官府衙差锁去了！”辛梨落攥住他手，惊道：“你爹怎被抓去？快与我细说分明！”子语道：“昨日上午，一切如常。阿爹带几人贴纸挂灯，管院带几人制馅作糕。我自后院离家上街看灯，不过一个时辰。再回家时，就见阿爹被衙差锁拿。府中上下一干人等，尽皆难逃！我不知因何，更不敢轻举妄动，便在此等娘回来。”
小怜听罢泄了气，手中包裹掉落在地。呆呆道：“子语，此事可真么？”子语道：“我心不歪，怎会拿此消遣？”小怜一屁股跌坐在地，失声哭出。子语见状不知所措，忙蹲身安抚道：“小怜莫哭，有话说了罢？”小怜哭哭啼啼道：“阿娘，也被锁下狱？”那管院，正是小怜生身之母。子语轻拍她背，温声道：“小怜莫怕，官府拿人总要个说法，你娘一时半会性命无碍！”丫头心柔耳软，听子语这般说法即时止哭。辛梨落见她缓和，向子语道：“辛儿行事谨慎，娘心甚慰。眼下要思一策，先见到你爹，问清何事再作打算。”子语道：“要进衙门监牢不难，有钱便可。我出街带钱不多，只得干等。”梨落道：“你尚幼，诸多不知，娘去狱中看看不迟。”子语不抖智，是非之前多有分寸。点头道：“那我还在此等候。”梨落摇头道：“此地不可久留，你去城外甲岸河边等候。”
城外有条河，唤作“甲岸”。自开括以来，历经三甲，故此称个“甲岸”。甲岸河边有间小屋，乃是殷尚与辛梨落外游住所。月月有人打扫，故此待得。子语也曾去过几次，点头道：“阿娘此去，小心为妙。”说罢，将小怜扶起道：“走罢。”小怜起身掸了掸灰，说道：“我同夫人前去府衙！”梨落道：“说他年幼，未提你是怎的？”小怜挽住她胳膊道：“我同夫人同进同退！”梨落见她志坚，便不再说，二人前去也好照应。与子语话别后，三人背道而行。
两人来在近前茶铺，那掌柜见辛梨落忙道：“夫人，可回来哩！”辛梨落道：“胡掌柜怎的？”胡掌柜道：“昨日我见阿哥被抓了！”殷尚与众亲近，因长些年岁，故此都称哥哥。辛梨落道：“你可知他身犯何罪？”胡掌柜道：“听传，是作了奸罪！”辛梨落心下有疑，问道：“有甚奸事？”胡掌柜道：“言说是强奸了水娘，我等众无人信传。阿哥何等样人，城中谁不知晓？必是有歹人谋局害他！”辛梨落心中有数，说道：“我正要去狱中瞧瞧，却才回来，包裹无所安放，烦劳胡掌柜代看。”胡掌柜道：“平日多蒙照顾，无以为报。这等小事，还请夫人放心。若有能用之地，夫人但说，我自尽全力！”又说两句，辛梨落自茶铺出来。又雇了辆车，赶奔牢狱去。
监牢与衙门有些距离，车夫特地避开府衙正门，自小道而去。来在狱前，二人挑帘下车。小怜付完钱后，吩咐在此等候。车夫应诺，二人转身朝监牢去。只看那；寒气森森，怨念重重。寒气森森关押几多户，怨念重重惨死万般人！形似鬼门积怨重，有理无钱莫来渡。折尽天下英雄胆，往来此处命该完！监牢前三人把守，你看甚么模样？脸色铁青无人气，严肃威武吓猛禽。两侧狱卒似小鬼，正中典狱活阎罗！
那监守的典狱长一眼认出辛梨落，却不声张。辛梨落看他打扮便知非同一般狱卒，近前低声道：“这位官爷，我俩来此探亲，不知可否通融通融？”一边说一边自袖中掏出钱袋暗里塞给他。典狱长反手推开道：“夫人不必如此。”辛梨落诧异，疑道：“你认得我？”典狱长道：“几年前，老娘病重无钱医治，是您出手相救。而后又托人给我在衙门谋了份差事，机缘巧合混到如今，这份恩情一直铭记在心！”辛梨落听完，恍然记起。说道：“我记得你，李安石！”李安石道：“承蒙夫人挂心。”辛梨落道：“有话回头再叙，眼下我家中老小尽遭奸人所害。尚且不知怎生回事，烦请通融让我进去。”李安石道：“夫人莫说外气话。此事我也知晓。殷老爷关在朝南头一间，狱卒有所关照，无性命之忧！”辛梨落感激涕零，将钱袋塞在他手。说道：“多谢狱长！”李安石又将钱塞回给她，高声喊道：“放行！”又小声道：“只夫人可进。”辛梨落知晓难处，转身嘱咐小怜门外等候。狱卒不敢拦阻，将门打开，恭敬请进。
却才进门，便闻一股腥臭。狱中见来人，哀嚎四起。狱卒喝道：“不好生睡觉，在此叫魂。过些时，砍了脑袋，有你们好叫！”辛梨落无暇他顾，径直奔往南头第一间。到此见殷尚躺在地上奄奄一息，急忙道：“快将门打开！”狱卒提前有被狱长招呼，听话打开了牢门。辛梨落赶忙入内将殷尚扶起，轻换道：“老爷，老爷快醒！”殷尚迷蒙间听人呼喊，缓缓睁眼瞧见梨落，还以做梦。辛梨落见他如此，泪如雨下。泣道：“老爷，怎被如此折磨？”又道：“不是说狱卒关照，怎还这般？”殷尚虚浮道：“我自来时，便是严松亲管。那狱长只等他离时偷偷关照，若非有他，我早死矣！”
辛梨落闻声心中更是不忍，殷尚忙劝道：“夫人莫哭，成了花脸猫儿。”辛梨落又气又笑，说道：“看你倒是不疼，竟还有心思说笑。是谁害得你？不说我也知晓！”殷尚叹息不止，提了口气，将前事备陈一遍。辛梨落怒火中烧，气道：“我说他们不是甚么好人，老爷心地善良，一再容忍！”殷尚道：“原想这些年过该有变改，却不曾想还是这般！”辛梨落道：“老爷莫不知‘江山易改，本性难移。’之理？我先作思救你出去！”殷尚摇头道：“他们一心置我死地，我又被当场抓获，实是有理也说不清！只可怜我殷家上下无辜连累下狱，夫人还是先思想将他们救出！”
隔壁所关便是柳洁等众。听说缘故，怒从心头起。都喊道：“我等愿共同进退！”辛梨落起身来在隔壁，也都是脸上青紫，体无完肤。不由落泪道：“连累你们受苦。”管院见她哭泣，忙道：“夫人说甚外气话。当年若非老爷夫人救命，早死疫病！”柳洁道：“我等受些委屈无甚，早与老爷洗冤为上！”话音未落，众人随声附和。这正是；冷暖故历经，患难见真情。
正说话时，狱卒跑来道：“夫人，狱长传言，府衙来人了！”柳洁知晓这是严松过来，说道：“夫人先回，若是被严松撞见难逃矣！”辛梨落分得清轻重急缓，又嘱咐些话，快步出了狱所。出来上车，眼见又是日西斜坠。车夫快马加鞭，赶在闭门前出城。来在甲岸边，小怜与车夫结了钱。见屋中灯火通明，稍才安心。
殷子语在房中来回踱步，见两人身影，忙迎上前道：“阿娘，狱中怎的？阿爹与众如何？”辛梨落叹气道：“虽无性命之忧，却受诸多折磨！”子语听言噙泪。小怜一路听说详情，早哭一通。今见子语落泪，又忍不住哭。子语道：“事到如今，相救阿爹等众，要想法儿送信呈报青天大人！”辛梨落道：“是殷戒联合捕头严松谋局害你阿爹，送信时也要避之。否则送信不成，反遭他报复！”子语低头，若有所思。好待会才道：“那严松整日待在县衙，确是要想个办法。”
辛梨落见他消瘦些，说道：“辛儿想是这两日未曾好吃，娘去给你做些。”子语摇头道：“心中有事，肚中未觉饥饿。”辛梨落道：“越是难时，越不挨饿。腹中有食，脑中有思！”子语听言，点头称是。辛梨落转身进了厨房，好在门前种些儿青蔬，也能整治饭食。小怜配子语说了会话，起身去厨房帮忙。
殷子语趴在桌上朝外看去。只见那，月色皎洁，朦胧散雾。月似明灯当心亮，波光粼粼映皎洁。交相辉映有意趣，谁道男儿不含情？前时安然今时乱，地覆天翻换景光。纵有灵心常安在，也叹世事真叫难！正神游时，见河对岸站一人。子语见熟，凝神细想。那人不是别个，正是前时大街之上所遇之人！月光之下，更显清冷。前番还道玄如幻，今时再见定真心。子语急忙起身出门外去，那人却似云烟般消散。子语揉眼道：“活脱脱个大人儿，怎在眼下不见？”左右不见他，又道：“怪哉，怪哉！莫非是人，竟是鬼怪？这两日不知冲撞甚么邪祟，可要好好焚香散散。”
这厢摇头叹息回到门前，忽听房中有哭有说。你听怎生说话？辛梨落道：“小怜，明日你先回老家，你娘我会救出！”小怜闻言心急，眼泪夺眶而出。跪下道：“夫人，怎赶我走？”辛梨落道：“你在此处碍手碍脚，早些回家去！”小怜道：“我知夫人怕连累与我，我不怕吃苦遭罪，只怕与夫人分别！当年若非夫人相救，早死矣！如今家门有难，我怎能自离？何况阿娘还在狱中受罪，我不走！”辛梨落无奈道：“你怎这般固执？白日未曾细想，却才思想恐怕。此事危险重重，稍有不慎便是万劫不复！我许你阿娘无事，你可回家？”小怜抱住她腰，泣道：“夫人此时赶我走，不是陷我于不孝不义之地？”
辛梨落闻言犯了难，恐怕连累之心在理，小怜所言亦是在理。眼下无法，只得先将她扶起。瞬时忽想起早年之事，念道：“十六年前，家门闹鬼，导致多年无子。幸得济公活佛显圣，渡走那魂儿才保得辛儿出世。他走时曾说一十八年后，我家门还有一事，他老人家再来解救！”小莲云里雾里，算年岁，较子语还幼，十六年前尚未出生。说道：“如今才一十六载，可会来么？”辛梨落若有所思，说道：“如今这祸还不大么？许是他算错时间，不是十八而是十六？”小怜摇头不知其故。辛梨落一边盛饭一边道：“这么多年相安无事，忘了这茬儿。”小怜虽不知事，也宽慰道：“夫人说的是，许那高僧算错日子哩！”二人心有所向，端起饭菜朝堂屋去。
才出房门，二人三魂去了两魂半。你道怎的？子语不知何故仰躺在地，双目紧闭。小怜见状，赶忙放下菜盘近前。蹲身轻唤道：“子语醒来看我？”喊两声不见回应，小怜心中忐忑。鬼使神差伸手探了探鼻息，这一试不要紧。登时浑身发抖，遍体生凉。回头颤颤道：“夫人，子语他......死了！”
毕竟不知发生何事，且看下回分解。