乔瓦尼得知陈昼下落时正值二月，积雪融化过后，随着气温逐渐升高，由于大量尸体堆积，无人清理，由于当时欧洲还没有防疫的相关知识，腐败产生的大量细菌经由饮用水开始传播。
瘟疫最先开始在法国北部爆发，沿着英国人的行进路线传播，从纪尼到维桑再到亚眠，再在人口稠密的佛兰德遍地开花，一路蔓延至巴黎以及香槟公国等地。
为了削弱英军实力，以及防止传染病在国内蔓延，神圣罗马帝国主动切断了和这些受灾地区的交通。
当乔瓦尼在西岱宫的沙盘前不得不再次推迟自己的进攻计划时，纪尼的码头上，一个熟悉的身影正从当天最早的船上下来。
此人正是格里高利·赫菲茨，自从乔瓦尼将他毫无颜面地逐出威斯敏斯特宫，并取消他的荣誉身份后，骤然从高处跌落带来的巨大反差让格里高利无颜见人，还不等落井下石的讥讽传到他的耳中，他便迅速在一个晚上消失，几个月后才被人目击出现在自己的家乡。
羞愧的格里高利把自己关在房间里，怎么也不肯出来，他让一把年纪的父母把每天食物放在房间的门口，他吃完后再把餐具放回地上。
由于英法之间的战争需要征税，失去职务的格里高利自然没有财产来源，税款的压力一下落在他父母的头上，积压加上目睹独子的孤僻，这对老夫妻很快去世了，格里高利这才不得不从房间里出来，处理好父母的葬礼后，他在附近的教堂里找了个文书的职位，每天为教徒抄写一些箴言在纸上。
格里高利的家乡是一个小地方，每一个人都是教徒，随便从大街上挑一个出来都能随口背诵出圣经的任何一个章节，因此格里高利的工作是一份无惧风雨又稳定的工作。
然而这并不能让格里高利的心平静下来，在他看来——
信仰最重要的部分是维护神的尊严。
而要做到这一点则需要成为一名红衣主教，在罗马教廷中扩大天主教的权威和影响力，这也是他毕生的心愿。
由于红衣主教的数量稀少，参与的宗教活动能不分国籍地影响各国教徒，因此位置十分重要，除了少数从罗马教廷内直接晋升上的来，基本每一位背后都离不开某国国王的支持，这也是格里高利为何试图取得乔瓦尼重视的原因。
在得知法国东部和北部爆发瘟疫后，格里高利立刻打起精神，他来的时候踌躇满志，决心在疫区做出一番事业，以此来重新获得乔瓦尼的谅解和支持。
然而当他到达此地后才吃惊地发现情况远比他想象中的糟糕，还糟糕上许多。
在这里，孤儿，鳏夫和寡妇再常见不过。
他见过婴儿趴在母亲发青的尸体上，因为吮吸不出来乳汁而哇哇大哭。
由于人手不足，他没法一天下来全部看完，有时从收到消息到赶到所在地，有时候需要花上一两天或者三四天，有时当他赶到某处病人家中时，却发现整个家庭已经全部断气。
由于马匹被征用，他只能骑着驴子赶路，每次路过一座桥时都需要下来检查一下桥底，这是因为村民害怕被传染，会将病人赶出村子，这些患病的人没有住处，只能睡在桥下面，而他则要将他们带回到教堂后方，让修女给他们熬煮食物和草药。
然而即使如此，病人的死亡率依旧还是很高，并且格里高利和几个修女也因为频繁接触而患病。
得知他的事迹后，罗马教廷连忙派人来，此时格里高利已经病得颧骨高耸，眼眶深陷，教廷的修士弯腰靠近他，在他胸口划了个十字后柔声说道，“你已经做的很好了，格里高利，主已经知道了你的奉献，跟我们回去吧，我们会治好你，你的虔诚不应该葬送在这里。”
格里高利抬头看了看修士，又看了看病床上奄奄一息的病人，他忍不住捂住眼睛，像个孩子一样唔唔地哭了，“不是这样的，信仰最重要的地方是善良啊。”
格里高利去世后，为了表彰他在这场瘟疫中的壮举，罗马教廷预备为他列圣，列圣是一种对于已故天主教徒的特殊荣誉，教宗会发布谕令，让所有天主教徒以此人为榜样，并将此人的名字和事迹录入圣人名册。
授予这一称号的天主教徒需要在罗马举行安葬仪式，由于英法之间的战役未能结束，教廷迟迟无法将格里高利的遗体运送回来，在三个月后，由于当地人民的强烈意愿，为了避免格里高利的遗体受到不必要的损害，教宗特别准允格里高利在他疫区工作的教堂内下葬，他也是唯一一位遗体不在罗马的圣人。