法国，巴黎。
小杰米拿起丝绒布，擦拭着金色的笼手剑。
这把笼手剑，据说源自莱茵王室第一代铜板王路易斯·莱茵的佩剑，当然，这把当然不是真品，路易斯当年不过是家族次子，他所用的佩剑充其量也就是一把铁剑，如果放到现在，即使再怎么保护，也早就变成了一把烂铁。
据说当年路易斯和其他几个家族未获得爵位的次子一起南下从比利牛斯山脚下寻找机会，他们所求的也许不过是一个爵位，最终却得到了一个王国。
路易斯建立最初的法兰西王国后，为了警示自己的后人，他要求每任法兰西国王必须亲自带兵出征，接着又将这块土地上原来主人的金王冠亲手融化，和自己的剑铸在一起。
这项要求，是路易斯在目睹了他的敌人是如何被打败后总结出来的教训，他的本意是为了保证法兰西的国王对于军队的控制力，使得法兰西的权力第一人同时也是军队的领头人，这个想法是好的，在王朝最初的几个世代里，他的后代继承并很好地践行了他的遗志——保持对暴力机器的掌控，并将法兰西扩张成为这片大陆最强大的国家。
种子撑开坚硬的土地，茁壮的茎蔓一点点生长，沐浴在阳光下，伸展着自己的枝叶，接下来这桩美丽的植物所想做的只剩下一件事，就是开花和结果。
莱茵王朝的子嗣单薄也许最初与他们穷兵黩武有关，但如果不上战场的男人也活不过四十岁，那问题显然出在其他方面。
绝嗣，多么可怕的词。意味着你所辛苦挣来的万贯家财都将落到外人手中。如果这份恐惧要随着财富的多寡等比例增加，那么这世上没有谁会比富甲天下的莱茵王室更加恐惧血脉断绝。
为了避免所恐惧的结局，莱茵王室推翻了一贯来为继承人挑选伴侣的指标，财富？pass！权力？pass！拜托，如果你自己就是一个牛排生产商，你到餐厅里肯定不会点牛肉的，对吧？唯一的考核点变成了生育力，虽然二十一世纪的我们知道生育的过程中和产后某些并发症会导致产妇无法生育，但在那个时代的莱茵王室显然单纯且真挚地相信这条真理——
一只猫只要逮到过一只老鼠，就说明它可以逮老鼠。
同理，已经生育过一个孩子的女人肯定还能生第二个、第三个、第四个······乃至第N个孩子。
想通了这个道理的莱茵王室开始在全欧洲的贵族女性中热衷于挑选那些妙龄的、并且生育过孩子的女性，他们成了远近闻名的寡妇追逐者，因此在法国，结婚的时候，女方比男方大是十分常见的一件事。
但是，不要觉得这就意味着法国宫廷里的女人就比别的地方活得更轻松，恰恰相反，因为无法利用儿媳的头衔去拉拢盟友，所以出于对政治外交的考虑，法兰西公主的婚姻被理所应当地摆上了谈判桌，作为了筹码。为了利益，十几岁的少女被嫁给七十岁的老头子，一个虔诚的教徒被迫和她未曾谋面的穆斯林丈夫共度一生，这样的事情屡见不鲜。与务实的以子嗣为目标的儿子们的婚姻不同，莱茵王室对于女儿们的婚姻是尽可能地高嫁，因此法兰西王室和绝大多数欧洲王室都有联姻。
笼手剑在一代代的继承中，多次被熔入了新的黄金，寒芒逐渐被黄金的耀眼所取代，最终再也看不到一丝铁的痕迹。
最后一代莱茵王室，不但拥有缀满宝石的王冠，并且考虑到战争的伤亡比例，早已废除了每代国王必须御驾亲征的法律，改由军事大臣管理军事，指挥官负责作战。
唯一剩下的，就是这把笼手剑。
杰米小心地擦拭着剑身，由于融入了太多黄金，这把剑相当软，任何多余的力气都会使其发生变形，因此这把剑只能待在盒子里，他年纪小，剑柄的笼手处有些镂空雕饰的地方只有他的手指才能伸进去擦拭。
这已经是今年他第二次做这事了。杰米想。
回忆这件事还会令他有些伤心，他的好友，亲爱的、温和的路易七世·莱茵国王陛下去世的第三天，英格兰国王就派遣使者来法兰西宫廷，宣告他作为查理·莱茵与第一任王后的独女阿基坦女公爵伊莎贝尔之子，理应继承法兰西。
然而，法兰西的贵族们却没有做好准备接受一位外国国王的统治。他们搬出历史，从其上寻找出支持，按照血缘关系来说，英国国王乔瓦尼确实血缘关系更近些，但是考虑他的继承权来自于母亲伊莎贝尔，虽然法兰西法律并未剥夺女性的继承权，对于一些将要绝嗣的家族，也有女性继承家族财产的传统，但是考虑到国家的治理不同于家族继承，而在法兰西历史上，还没有女人继承王位的先例。
九月，法兰西贵族通过教会出台了新的法律，将不允许女性继承人继承王国头衔写入法兰西法律。
因此王位的顺位就落到了查理·莱茵堂兄的孙子，鲁昂伯爵于格·佛里希头上。
其实法兰西贵族真正属意的国王之选是希格拉德·布里耶姆，他是法兰西第一大贵族，也是于格·佛里希的岳父，他与莱茵家族的亲缘较远，按照法兰西贵族的想法，于格·佛里希只不过是用来拒绝英王统治的借口，等新法颁布，取消乔瓦尼的继承资格后，再让于格·佛里希将王位禅让给更有统治头脑的布里耶姆。
法兰西贵族和布里耶姆将事情告诉于格·佛里希，许诺事成后布里耶姆将纳瓦拉的大片领地交给佛里希，佛里希也答应得好好的，然而等登上王位后佛里希却似乎“完全忘了这回事”。
于是布里耶姆和法兰西贵族只好动用了些使军队围住宫殿的“小魔法”，于是在位不到一百天的于格·佛里希只好乖乖交出了王权，按照宫廷侍卫斯蒂芬的描述，“他就像一个被打发去睡觉的孩子一样从王座上下来”。