“还差四种天火，便能凑齐传说中的十大神火，届时将它们融合，便能凝聚出世界本源之火——混沌之火。完成万火焚天诀的理念！”青九喃喃念道。
而随着六种神火的成功，青九的修为也在这一刻彻底突破。
他本已是妖帝巅峰，在吸收了南明离火后便隐隐有突破的迹象。如今完整的涅盘之火入体，六种天火在他体内形成完整的循环，淬炼经脉、重塑肉身、升华神魂，瓶颈轰然碎裂。
一路攀升，最终稳稳停在了妖尊后期巅峰。
青九深吸一口气，感受着体内那股比之前强横了数百倍的力量，眼中精光闪烁。
“妖尊后期……距离妖圣，只差一大步了！”他低声自语，随即转身，大步朝离火渊外走去。
“这小子！”凤清轻哼一声，笑着说道。
几日后，青九回到梧桐殿，拱手道：“在下多谢二位主君给在下这个机会！”
凤清摆了摆手，语气淡淡：“这是你自己的造化，不用谢我们。你现在要做的，是抓紧稳固修为，尽快想办法突破瓶颈，晋升妖圣境界。”
二十年，弹指一挥间。
青九在离火圣域闭关整整二十年，却始终卡在妖尊后期巅峰，寸步未进。六种神火在体内循环往复，星辰之力日夜淬炼肉身，可那道通往妖圣的门扉，始终紧闭。
二十年苦修无果，让青九心中隐隐焦躁。他无数次问自己，到底是哪里不够？是心性不足，还是机缘未至？
而在他融合神火晋升修为的几十年里，妖界的天，早已变了。
幽荧与孔翎势力急剧膨胀，二人借着仙界撑腰，四处扩张地盘，打压异己。
幽荧更是频繁向周边几域挑衅，试探各方底线。
白虎、青龙、玄武三域迫于仙界压力，对其行径睁一只眼闭一只眼。天狼域被瓜分殆尽，蛮荒边境除了白戾之前所要的部分外，全部沦为幽荧的附庸。昔日九域共治的格局，已不复存在。
而幽荧更是从未放弃寻找他的下落。仙界更是暗中派出探子遍布九域，任何一丝可疑的波动，都会引来杀身之祸。
这一日，青九正在修炼室中打坐，忽然感应到一股浩瀚而熟悉的气息降临梧桐殿。
他睁开眼，走出修炼室。
殿中，一个身着赤红长袍、面容刚毅的中年男子正负手而立，周身萦绕着若有若无的南明离火。凤清和凰鸣分立两侧，神色恭敬。
朱焰。朱雀神君的本尊。
青九心头一震，上前抱拳：“晚辈青九，见过朱雀神君。”
朱焰转过身，目光落在他眉心的火焰印记上，看了许久，若有所思。
“苍月让你来找我，除了避难，还说了什么？”
青九犹豫了一下，将苍月最后那句话说了出来：“他说……四方圣兽里，只有朱雀一脉，不是仙界的狗。”
朱焰忽然笑了，那笑容里有几分苦涩，几分傲然。
“苍月那老东西，临死还要给我戴高帽。”
他站起身，走到窗边，望着远处翻涌的赤色烟柱，沉默了片刻。
“他说得没错。青龙、白虎、玄武，还有那条冒充腾蛇的蛇妖——有的跪了几万年，有的跪了几千年，反正膝盖早就生根了。仙界让他们往东，他们不敢往西；仙界让他们咬谁，他们就咬谁。”
他转过身，看着青九：“你知道为什么吗？”
“因为飞升？”青九迟疑道。
朱焰的声音冷了下来：“算是吧。想飞升仙界，就得听话。不听话的，要么永远困在妖圣巅峰，要么‘意外’死在飞升天劫里。你以为那些渡劫失败的妖王，真的是自己命不好？有的是，但更多是被‘安排’的。仙界不需要不听话的狗。”
青九沉默了很久：“那您——”
“我？”朱焰嗤笑一声，“我为什么要飞升？朱雀一脉，本就是神兽。仙界那帮人，说白了也不过是神界的看门狗。他们管得着神兽？我留在这里，是懒得跟他们计较。真惹急了，我大闹一场，他们吃不了兜着走。”
“所以苍月让你来找我，不是因为我有多强，是因为我不怕他们。小子，你记住——妖界这盘棋，上面还有神界，神界上面还有盘古圣境以及其他高位面的大能。仙界那帮人，不过是夹在中间、上不去也下不来的可怜虫。他们怕什么？怕神界知道他们做了什么。所以有些事，他们只敢在妖界做，不敢拿到台面上。”
青九追问：“可青龙他们不也是神兽血脉吗？还有那螣蛇——”
朱焰冷笑一声：“腾蛇？他也配叫螣蛇？”
青九一愣。
“真正的腾蛇，是女娲座下左护法，与白矖齐名，早就飞升盘古圣境了。东北那位，不过是条沾染了点腾蛇血脉余韵的蛇妖，化形后给自己脸上贴金，硬攀上了‘螣蛇’的名号。你以为他为什么跪仙界？因为他知道自己是什么东西。不跪，他连那点基业都保不住。”
朱焰叹了口气，走到窗边，负手而立。
“也罢，今日我便将这一切的来龙去脉，说与你听。”
原来，当年诸天大能联手封印地球之后，瑶池仙帝心中并不安稳。他深知，自己在诸天万界中的地位，远不如那些上古传承的势力稳固。为了讨好更高位面的存在，也为了巩固自己在仙界的权柄，他决定在妖界安插自己的眼线。
可他拿什么去打动妖界的那些老家伙？
论实力，他是仙界之主，在妖界却受天地规则压制；论资源，妖界自有其灵脉矿藏，并不稀罕仙界的施舍。他唯一能打的牌，就是“飞升”——所有妖族，终其一生所求，便是飞升仙界，得享长生。而仙界，恰恰握着飞升的钥匙。
可即便如此，空口无凭。他需要更实质的东西来震慑妖界。
于是，他找上了天帝。
“帝君，妖界各族桀骜不驯，若不加以约束，恐生大乱。臣恳请借四圣兽之威，震慑妖界，使其归心。”瑶池仙帝的措辞冠冕堂皇。
天帝自然明白他的心思。不过是借神兽之名，行狐假虎威之实。
天帝本欲拒绝。他虽不怕其他位面的大能，但若因此引发不必要的纷争，也是徒增烦恼。何况，四圣兽各有脾性，他也未必能强令。
思忖再三，天帝召来四神君，将瑶池仙帝的请求说了。
青龙、白虎、玄武沉默不语。让他们的真身下界去给瑶池仙帝当打手，断然不可能。但他们也理解天帝的难处——仙界与神界之间，总需维持几分体面。
“精血。”青龙率先开口，“我等可各出一滴精血，让那瑶池仙帝在下界以秘法培养自己的势力。将精血融入妖族血脉，便可留下我等的印记，借以震慑各方。至于真身下界，绝无可能。”
白虎点头：“嗯。一滴精血，已是极限。”
玄武附和：“如此既可交差，又无损我等尊严。”
天帝觉得此法可行，便看向朱雀。
朱雀冷哼一声：“你们愿意如何，那是你们的事。想让本君也献出一滴精血？做梦！我的精血就算流光，也不会给瑶池那边狐假虎威！”
天帝劝道：“神君何必如此刚硬？不过是一滴精血，又不是真身下界。”
“那可不一样。”朱雀抱臂而立，傲然道，“我的精血，便是我的血脉。流落在外，被那瑶池拿去炼成什么邪物，或是给不三不四的人融合，本君的面子往哪搁？再者，本君不屑与那些跪着的人为伍。”
天帝脸色微沉。他虽贵为天帝，但对朱雀这样的上古神兽，也要给几分薄面。
“神君，本帝已给足了你面子。瑶池所求，不过神兽之名以镇妖界。你若不允，他日妖界大乱，仙界问责，本帝也不好交代。”
朱雀沉默了片刻。闹得太僵，对谁都没好处。
“罢了。”他摆了摆手，语气松动了几分，“本君回去问问，看看有没有族人愿意下界。不过咱们事先说好——若是我的人想要回来，你们谁也不能阻拦。我会留一道本源烙印在妖界，若有人敢对我的族人动手，别怪本君不念旧情。”
天帝点头：“可。”
朱雀回到离火圣域，唤来凤族与凰族的族长。
“下界？”凤族族长愣了一下，随即眼中放光，“去妖界？那地方虽然荒僻，却也自由。我早在这神界待腻了！”
凰族族长也连连点头：“神君，我们去！”
朱雀冷哼一声：“想得美。你们去了，这里谁管事？就让你们的后人去罢，权当历练。但别高兴太早——我会分出一道本源烙印随行，在妖界开辟一方不受天地规则束缚的领域。下去之后，让他们什么也别管，只管守住那片地方，其他的事，不许掺和。”
凤族族长与凰族族长对视一眼，虽有些不甘，却也明白神君的考量。于是，凤清、凰鸣被派下界，带着青鸾、鸿鹄、鹓鶵、金乌等族的年轻精锐，在离火圣域扎根。
朱雀以自身本源之力，将十万火山改造成了适宜神兽后裔修行的领域，又留下一道本源烙印守护此地。从那以后，离火圣域便成了妖界唯一不受仙界制约的净土。
至于其他三圣兽的精血，瑶池仙帝如获至宝，以秘法将其融入一些妖族血脉之中，制造出所谓的“神兽后裔”，用来拉拢、控制各方势力。成了仙界的傀儡。
“所以，”朱焰转过身，看着青九，“苍月说只有朱雀一脉不是仙界的狗，不是因为我有多清高，是因为我从一开始就没给瑶池那个机会。他拿我的精血去糊弄人？做梦。”
青九沉默良久，低声问：“那……那些血脉被融入神兽精血的妖族，还有机会挣脱吗？”
朱焰看了他一眼，意味深长地说：“那就要看，有没有人愿意帮他们了。”