县令居所内，气氛凝重得能拧出水来。张经纬端坐主位，面沉如水，手指无意识地敲击着黄花梨木椅的扶手，发出沉闷的“笃笃”声。
堂下，皇甫灵、九儿、豆芽，三人垂手而立，如同霜打的茄子，脑袋几乎要埋进胸口，连大气都不敢喘。
一个丫鬟捧着叠得整齐的裤子，小心翼翼地碎步进来，低声道：“老爷，您…您换下的裤子烘好了，是现在就穿，还是…先拿回房？” 她显然也感受到了这不寻常的低气压，声音越说越小。
张经纬眼皮都没抬一下，仿佛没听见。管家张六见状，赶紧无声地挥了挥手，丫鬟如蒙大赦，慌忙退了下去。
“来一个，” 张经纬终于开口，声音不大，却带着不容置疑的威严，“能把事情前因后果讲明白的！”
皇甫灵肩膀一颤，往前挪了半步，声音带着委屈和自责：“夫君，怪我……是我不该…不该把大黄带回家来的……”
她话音刚落，旁边的九儿立刻接口，语气急切地想撇清关系：“对！就怪她！”
皇甫灵猛地扭头看向九儿，眼圈微红，带着难以置信的失望：“大姐！我以为…以为你会帮我说句话，没想到你竟推得一干二净！”
九儿脖子一梗，争辩道：“那是不是你要养的？还硬是养在了我娘的草庐里！”
“你不养它，当初为何要救它呢？” 皇甫灵反问。
“我救它是一时心软，我可没说要长期养着它！你把它丢在草庐，万一我娘哪天回来，伤着她怎么办？”
“那…那你也不该把它带到我家来呀！我夫君他…他不喜欢宠物的！” 皇甫灵试图把焦点引开。
九儿撇撇嘴，脱口而出：“你男人自己胆子小，咋还赖上我了？”
“停！停！停！” 张经纬气得直拍扶手，打断了这越来越乱的争吵，“是，我胆子是小！可那玩意儿是宠物吗？啊？那是能吓出屎…吓坏人的东西！好吧！” 他深吸一口气，强压怒火，指向一直缩在后面努力减少存在感的豆芽：“豆芽！你来说！从头到尾，说重点！”
豆芽被点名，吓得一个激灵，结结巴巴地开始叙述：“是…是…是前段时间，夫人和九儿小姐去城外找孙药郎，可是孙药郎不在家，找了一圈都没寻见人。后来…后来就听见草庐后面的林子里传来一阵阵像牛叫一样的嚎声，听着怪惨人的……”
九儿接过话头，语速飞快：“接下来我来说！当时我还以为是哪家百姓的耕牛被野兽袭击了，想着若真有牛，肯定会有百姓来寻，到时候若是人被野兽伤了可就不好了。我一着急，就…就放了一把火，想把那野兽熏走……”
张经纬瞳孔一缩，身体前倾：“等等！前些日子北庄那边报上来的那场山火，是你们放的？！”
九儿手指下意识地指向皇甫灵，急忙道：“不，不是我们！是…是她动手点的火！”
皇甫灵瞪大眼睛：“可这主意是你想的呀！”
九儿不接这话茬，继续道：“后来山里的哀嚎声不断，我怕真的烧到百姓的耕牛，就不顾危险冲进了火场。可进去一看，哪里是牛，竟是只从未见过的毛头怪物！我本来不想管的，可它当时浑身是伤，腿也瘸了，根本走不出林子。于是…于是灵儿就把它给拖出来了……”
皇甫灵赶紧补充，想把责任分摊：“可是，是大姐你让我拖出来的！”
“好了！” 张经纬疲惫地揉了揉眉心，“过去的事暂且不提。以后记住，别什么东西都往家里带！还好今天只是把我…把我吓得不轻，没真的伤到人，不然真是罪过大了！”
皇甫灵小声嗫嚅：“对不起嘛，夫君……”
张经纬又转向九儿，语气严厉：“还有你！九儿，我答应过木头要好好照顾你，不代表我真的不敢治你的罪！得亏这场火发现得早，扑救及时，没烧到农田民居，不然，你可是要坐牢的！”
九儿自知理亏，低声道：“知道了……”
张经纬坐直身体，下了决断：“一会儿就让齐将军的人，把那畜生送去‘皮毛行’处理了。”
九儿一听就急了：“别呀！它伤都快养好了，放了它就行吧？”
“放回山里？” 张经纬瞪她，“万一它野性不改，伤了人怎么办？这责任你担得起吗？”
皇甫灵也扯住张经纬的袖子，泫然欲泣：“你今早可是答应过我，准我养宠物的！”
张经纬甩开她的手，没好气地说：“我是答应你养宠物！可我从没说过要答应你养个能吓死人的山精妖怪！”
“你说话不算话！” 皇甫灵跺脚。
“这不是儿戏！” 张经纬语气加重，“六叔他年纪大了，经不起这么一惊一吓！把它交给皮毛行，好歹皮子能给你新做件皮袄过冬，没准儿它的肉还能尝尝鲜呢。”
“我不要！” 皇甫灵扭过身子，语气坚决。
张经纬试图讲道理：“灵妹，这不是你耍小性子的时候。”
“我就不嘛！” 皇甫灵转过身，眼中含泪，“如果我非要养呢？”
“免谈！” 张经纬斩钉截铁，“我意已决！”
眼看局面僵住，皇甫灵忽然眼珠一转，凑上前去，踮起脚尖，双手拢住，贴在张经纬耳边低语起来。只见张经纬起初还板着脸，听着听着，眉头渐渐舒展，嘴角控制不住地向上扬起，最后竟露出一个带着几分猥琐意味的笑容，还下意识地搓了搓手。而皇甫灵说完悄悄话，自己也羞得连耳根脖颈都泛起了一层粉色，迅速退开，低着头玩弄衣角。
“咳哼！” 张经纬清了清嗓子，脸上的笑意还没完全褪去，他转向一旁待命的梁大海，正色道：“大海啊，那个…我令你今晚连夜带人打造一个结实的铁笼，要最精铁的那种！侧院不是一直空着吗？就把那畜生安置在那儿吧，务必关牢了！”
皇甫灵立刻纠正，声音还带着羞意：“它叫大黄！不是畜生！”
张经纬从善如流，语气甚至带上了点宠溺：“好好好，大黄，就叫大黄。”
梁大海目瞪口呆，以为自己听错了：“少爷？您…您是说真的？真要养着那…那大黄？”
张经纬摆摆手，故作轻松：“没事！夫人想养就养呗，关笼子里就好。不过话说在前头，” 他表情严肃起来，看向皇甫灵，“必须严加看管，绝不能放出来伤人！倘若它日后真的伤了谁，我定会亲手把它做成皮袄，绝无二话！”