搜救工作一直持续到了黎明时分，熹微的晨光刺破厚重的云层，将战场镀上一层血色金边。救护车的红蓝警灯在蜿蜒的道路上渐次熄灭，最后一副担架抬离时，金属支架碾过碎石发出的刺耳声响，如同生锈的锯条在王振国的耳膜上来回拉扯。他立在废墟中央，沾满血污的作战靴深深陷进焦土，每挪动一步，都能带起黏着碎肉的泥浆。对讲机里传来的“安全区已排查完毕”的汇报声断断续续，他紧绷如弓弦的脊背终于微微佝偻，像是被无形的重物压弯了脊梁。当确认几位德高望重的老人并无大碍后，他仰头望向逐渐放亮的天空，长舒一口气！
一夜没睡的王振国双眼布满血丝，眼尾泛着不正常的青灰，他机械地捏着刚送来的报告，指节因过度用力泛起青白，纸张在掌心被攥出细密的褶皱。当目光扫过“死亡人数527人”的黑体字时，喉结剧烈滚动，像是吞咽了一块带血的碎冰。暗影小队的伤亡名单刺痛双眼——30人编制的精锐队伍，除了重伤昏迷的队长雪棠，其余29人的名字后都画上了刺眼的红框。报告夹着的现场照片里，雪棠苍白的脸被氧气面罩勒出深痕，监测仪上的心跳曲线微弱得如同风中残烛；而张秘书的ct影像更令人心悸，胸腔处骨骼碎裂的阴影如蛛网密布，内脏出血的区域泛着不祥的灰黑色，像被泼墨的宣纸。
王振国突然转身走向断墙边的阴影处，作战靴碾碎瓦砾的声音在死寂的战场格外清晰。他背对着忙碌搬运尸体的队员，颤抖着摸出烟盒，却发现里面只剩最后一根皱巴巴的香烟。打火机的火苗在晨风中明明灭灭，好不容易点燃的香烟却在指间剧烈晃动，灰烬簌簌落在报告上，将“郑怀安横死当场”的字样烫出焦黑的孔洞。据现场队员描述，郑怀安瞪大的双眼凝固着死前的惊骇，其周围还散落着上百具敌人残破的身躯，这一切都在无声诉说着昨晚那场惨烈厮杀。
“队长！老首长叫你过去！”年轻队员的呼喊穿透烟雾。王振国猛地掐灭香烟，火星迸溅在沾满血渍的裤腿上，烫出零星的焦痕。他快步穿过满地狼藉，作战靴碾碎瓦砾的声响与远处起重机吊起残垣的金属摩擦声交织，像是一首悲壮的安魂曲。
半小时后，王振国驱车来到老首长临时办公的地下掩体。防爆门开启时，液压装置发出沉重的嗡鸣，消毒水混合着陈旧纸张的气味扑面而来。头顶的应急灯忽明忽暗，在地面投下交错的阴影。穿过三道指纹识别门禁，每一道门禁前的虹膜扫描红光在王振国脸上快速掠过，在一名荷枪实弹的警卫员带领下，他终于踏入老首长所在的指挥室。
听到开门声，老人缓缓抬起头，布满血丝的双眼写满担忧，他的声音虽然疲惫却依然带着不容置疑的威严：“振国，伤亡情况统计出来了吗？”
王振国沉默着将报告递过去，喉结动了动却发不出声音。老首长接过文件的瞬间，指尖微微颤抖，目光如炬地扫过报告上的内容。当看到死亡人数那一栏，他苍老的脸庞瞬间笼上一层寒霜，嘴角不受控制地抽搐了一下。
“所有牺牲的同志，全部授予一等功。”老首长摘下眼镜，用布满老茧的手掌狠狠揉了把脸，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“同时按照当前最高规格的抚恤金发放，他们的子女入学、家属就业，全部特事特办。”他突然提高声调，浑浊的双眼迸发出锐利光芒，布满老年斑的手背重重拍在桌上，震得战术手表发出清脆的撞击声，“他们都是为华国的安稳流尽最后一滴血，国家绝不能亏待英雄！我们必须让英雄们知道，他们的付出，国家永远铭记！”
王振国立正敬礼，军帽檐下的阴影遮住了泛红的眼眶：“是！保证完成任务！我会亲自督办此事，确保每一位英雄的家属都能得到妥善安置。”
刚要转身离开，老首长的声音再次响起，带着不容置疑的威严：“雪棠和张秘书伤势严重，立刻联系301医院的专家团队，把国内能调动的顶级医疗资源都集中过去。一定要保住他们的性命！他们为国家奉献了这么多，不能就这么轻易倒下！”
王振国的喉结上下滚动，脸上的肌肉抽搐了一下，苦涩从眼底漫上来：“老首长，我刚刚在来的路上已经和他们的主治医生王教授沟通过了。”他的声音像是从胸腔最深处挤出来的，“王教授说他们二人情况很不乐观，按照现有的医疗手段，连维持生命体征都撑不过72小时。那些先进的仪器和药物，在他们所受的创伤面前，都显得那么无力。”
老首长的瞳孔猛地收缩，扶着额头的手微微颤抖。突然，他的眼神中闪过一丝光亮，像是抓住了最后一根救命稻草：“唐毅呢？那小子回来了没有？他一定有救治二人的办法！”
王振国摇了摇头：“根据边防营传回来的消息，唐毅带着一众队员在昨天下午离开后，至今未归。卫星电话始终处于无信号状态，无人机侦查范围也没发现他们的踪迹。他们深入的区域信号屏蔽严重，我们根本无法掌握他们的具体情况。”
老首长皱紧眉头，指节捏得发白：“那Y国方面有没有传回什么消息？”
王振国回答道， “暂时没有任何消息传回来。想必唐毅他们还在执行歼灭任务。想将3000名郇山隐修会成员全部悄无声息地击杀，不是一时半会能搞定的。那些隐修会成员各个实力不凡，唐毅他们面临的危险难以想象。”
老首长重重地靠回椅背，良久，他摆了摆手，语气中满是无奈和担忧：“唐毅那边有消息第一时间通知我。我们不能放弃任何希望，一定要想尽办法联系上他。在他回来之前，继续调动一切资源，尽最大努力维持雪棠和张秘书的生命。”
“明白！”王振国再次敬礼，转身时作战靴跟在水泥地上磕出响亮的声音。