“末将不知将军是女子，先前多有冒犯，还望将军恕罪！将军为了家国，女扮男装，浴血奋战，此等胆识与担当，令我等男儿汗颜！末将愿意追随将军，誓死保卫北疆！”赵虎也连忙跪倒在地，大声说道：“末将也愿意追随将军！将军的英勇和大义，让末将敬佩不已！从今往后，末将唯将军马首是瞻，赴汤蹈火，在所不辞！”其他将士和官员们也纷纷跪倒在地，齐声说道：“我等愿追随将军，誓死保卫北疆！”他们的声音坚定而响亮，充满了对沈青岚的敬佩和忠诚。沈青岚看着眼前跪倒的众人，心中感动不已。她连忙走上前，将周武和赵虎等人一一扶起，说道：“诸位不必多礼，快快请起怎么会平白无故掉井里？这话一出口，二柱的脸“唰”地白了，比井沿的石板还白。刚才崴脚的右腿更沉了，像是真的裹了层湿泥，越来越重，压得他差点站不住。他想起昨晚蹲在井沿上时，总觉得耳边有“哗啦啦”的水声，当时还以为是风吹的，现在想来，那声音像是有人在井里泼水。王铁牛见状，赶紧走过来把他拉到一边，压低声音说：“别听老根叔瞎咧咧，他就是年纪大了，迷信！现在都讲破四旧，哪来的什么不干净的东西？你娘那是不小心掉下去的，跟井没关系。赶紧挑完水去干活，别在这儿胡思乱想。”二柱点了点头，可心里的慌劲却压不下去。他勉强把水挑回去，倒进缸里时，发现水里飘着根黑头发，比刚才在井里看到的还长，能绕手指两圈。翠兰正在灶房烧火，看见他挑水回来，没好气地说：“挑个水挑这么久，娃都饿哭了，你还知道回来？”二柱没敢跟翠兰说井沿上的鞋印，也没说被人推的事，只是闷头把水倒完，就扛着锄头去西坡割谷子了。可那天的水，挑回去后总带着股怪味。有户人家煮了粥，稀溜溜的玉米粥，喝到一半，男主人突然“呸”地吐了出来，指着碗里喊：“这啥玩意儿？”众人凑过去一看，碗里飘着根黑头发，长得能绕碗两圈，还缠在玉米粒上，看着渗人。还有户人家的媳妇，用井水洗衣裳。衣裳泡在盆里，搓着搓着，就觉得手上黏糊糊的，像是沾了什么东西。她把衣裳捞出来晾在院里，等衣裳干了，却发现上面印着淡淡的鞋印子，跟井沿上的一模一样，也是只有后半截，印在蓝布褂子上，洗都洗不掉。那媳妇吓得抱着衣裳哭，说这衣裳没法穿了，谁敢穿带着鞋印子的衣裳啊？消息传得飞快，村里人心惶惶的。到了晚上，天刚擦黑，家家户户就关了门，连狗都不怎么叫了。二柱躺在炕上，翠兰和娃早就睡着了，呼噜声此起彼伏。可他怎么也睡不着，总觉得耳边有“哗啦啦”的水声，像是有人在他耳边泼水。他睁开眼，屋里黑漆漆的，只有月光从窗纸缝里透进来，映出点模糊的影子。突然，他看见窗纸上映着个影子，那影子细细长长的，像是个女人的轮廓，没有脚，飘在半空，离地有半尺高。影子手里像是拎着什么东西，方方正正的，正往他的床边挪。“娘……是你吗？”二柱颤着嗓子喊，声音小得像蚊子叫。他想起娘当年掉井时的样子，想起那半只绣花鞋，心里的恐惧像潮水一样涌上来。影子顿了顿，没说话，却突然往窗纸外退去，退得飞快，像是被什么东西惊到了。紧接着，院门外传来“咚”的一声，像是有什么东西掉进了水缸，声音很响，把翠兰都吵醒了。“咋了？啥动静？”翠兰揉着眼睛坐起来。二柱没敢说影子的事，只是哆哆嗦嗦地说：“好像……好像有东西掉进缸里了。”翠兰骂了句“神经病”，又躺下了。可二柱却睡不着了，他爬起来，摸黑穿上鞋，拿着个手电筒往外跑。手电筒是大队里发的，没多少电，光很暗，只能照见眼前几步远的地方。他跑到水缸边，往里一看，吓得差点把手电筒扔了。水缸里的水冒着泡，像是开了锅，水面上漂着半只绣花鞋——红布面，鞋尖上绣着桃花，破了个洞，跟他娘当年攥在手里的那只，一模一样。鞋面上还沾着黑泥，像是刚从井里捞出来的。二柱的腿一软，“扑通”坐在了地上。手电筒掉在旁边，光对着墙，映出他的影子，孤零零的，像是随时会被什么东西吞掉。他看着那半只绣花鞋，眼泪顺着腮帮子往下掉，嘴里喃喃地喊着：“娘……娘你回来干啥？你别吓我……”水缸里的水泡还在冒，那半只绣花鞋在水面上转着圈，像是有人在底下推着它。二柱突然想起老根叔的话，想起井沿上的鞋印，想起白天被人推的那一下，一股寒意从脚底窜到头顶——井里的东西，真的来找他了。手里还死死攥着半只绣花鞋，红布面的，鞋尖上绣着桃花，都泡烂了。当时村里人都说，是井里的“东西”勾了她的魂，不然好端端的人，都集中在西坡最边上的那块地。这块地，十年前是二柱家的自留地，二柱娘还在这儿种过玉米。自从二柱娘掉井后，村里实行土地集体化，这块地就划归给了集体，种上了谷子。二柱站在人群外，看着那块地，心里像被什么东西揪着疼——他娘当年就是在这块地旁边的小路上，往老井方向走的，再也没回来。春桃吓得脸都白了，捡起地上的镰刀，紧紧攥在手里，像是这样能有点安全感。她看着王铁牛，声音发颤：“队长，不是野兔子……我昨儿晚上来巡地，看见这块地里有个影子，飘着走的，脚不沾地，手里还拎着个竹篮子，像是在捡什么东西。”“你看清了？”老根叔凑过来，烟袋锅子已经灭了，他却还在不停地抽，“那影子长啥样？穿啥衣裳？”“嗯，”春桃点头，眼睛里满是恐惧，“看得不太清，天太黑了，就看见个轮廓，挺瘦的，穿红衣裳，头发老长