近几年来。
大周对外贸易势头表现得越来越来强劲。
朝廷设立天山道,西域道,以及中南道,南洋道,大唐道后。
不论是陆地丝绸之路,还是海上丝路。
中原王朝掌控了绝对的话语权。
大周发行的金、银币样式精美,成色足,币值稳定,购买力强。
深受域外商贾的追捧。
已经成为丝路贸易中最主要的钱币,占比达九成以上。
在波斯,东罗马,大食半岛交界的“中西之地”。
总部设于波斯王都泰西封的“西进商行”,经过十来年的发展,也已站稳了脚跟。
越来越多来自中原的大宗商品,经“西进商行”卖给西方的大小商行。
由于波斯与东罗马之间鏖战正酣。
大食半岛上的一众部落势力也是蠢蠢欲动,想要浑水摸鱼。
不论是战争,还是举旗起事,都绕不开一个“钱”字。
因而。
“西进商行”就成了各方势力争相拉拢、讨好的商贸组织。
大周王师覆灭西突厥,拿下河中地区的昭武九国。
令波斯和东罗马这“两强”真正意识到了东方龙国的强大。
蒸汽宝船的出现,则再次刷新他们的认知。
背靠强大母国,又能给大小势力带来可观的钱财收入。
还是一众大小商行的衣食父母。
“西进商行”在教派混乱,战火纷飞,社会动荡的西方,成了谁都不愿得罪的存在。
来自雪域高原“羽化仙宫”的传道仙者。
以及孤狼率领的“血杀”组织小分队。
在商行的庇护下,行动起来也是如鱼得水。
来自仙宫的道人摆擂台比武,展示道家功夫的威力。
收获一大批极端狂热的崇拜者。
又或是开堂坐诊,布医施药,救死扶伤。
神乎其神的针灸,正骨诊治手法,被西夷视为仙家秘技。
就连令人难以下咽的“苦药汤”,也被当作能救命的琼浆玉液。
生活困苦的底层百姓。
将这些来自东方龙国的道人奉为布善天使,顶礼膜拜。
此外。
还有玄之又玄的“相学”,也就是算命。
令人痴迷的音律,绘画,书法,画符等。
传道仙者展现出极具华夏文明特色的道教内容。
看得见,摸得着,亲历者深受其益。
使得越来越多的人对“凡人道”产生认可、信服之心。
对于“修身养性,求仙问道”心神向往。
信奉者与日俱增。
与此同时。
以犹教,耶教,拜火教三大教派为主。
众多其他教派掺和其中的信仰冲突,也是愈演愈烈。
今天拉比被杀!
明天神父升天!
后天坛主一命呜呼!
信众之间的仇杀更是多不胜数。
随时随刻,都有人为了所谓的“神圣信仰”失去生命。
经过十来年时间。
隐匿于暗处的“血杀”小队,已经完全适应了当地的环境。
严密的组织下。
两千人化整为零,变身黑暗中的幽灵。
每次行动,一袭黑衣笼罩全身,只露出两只杀气凛人的眼睛。
在看过这身装扮之人的夸张描述下。
这些神秘的“黑衣人”被赋予了“魔鬼”的称号。
几年前。
孤狼奏报教坛骷髅事件,令华夏天子震怒。
西方世界随即掀起了一阵腥风血雨。
一大批皇室、贵族成员、神父莫名暴毙,死于非命。
他们参与活人献祭,虐童,吃人等令人发指的恶行被人揭露。
水越搅越浑。
整个西方陷入一种难以自拔的混乱死循环。
危机四起,民怨沸腾,底层百姓看不到一丝希望。
在这样的背景下。
“西进商行”成为超脱尘世一般的存在。
成为一众国家及大小势力争相交好的“救命稻草”。
驻波斯大周使馆于泰西封设立的孔子书院开始声名鹊起。
为了更好地同“西进商行”开展贸易,和华夏人搞好关系。
越来越多的商贾,贵族子弟进入书院,学习中原官话。
当大周三艘蒸汽宝船出现在地中海。
在东罗马的眼皮底下,堂而皇之地驶过“镇夷海峡”的消息传开后。
背后靠着强大王朝的“西进商行”,地位再次拔高,达到一个全新高度。
“陛下,去年三艘蒸汽宝船前往太海,可以说是出其不意。”
“此次镇东号西去,西夷诸国会不会有所准备,对我船横加阻拦?”
对于组建“太海舰队”,每一位军中将领都是举双手造成。
镇东号此行,可以说关乎大周能否在北西洲立足。
陆海一体,双重保障,才是最稳妥的谋划。
来护儿对于此行,提出了自己的担忧。
“陛下,崇善之言不无道理。”
“走海路经过北西洲腹地,镇东号此行危险重重,不得不防!”
“尤其是东罗马,一旦我船进入镇夷海峡后,派重兵封锁海峡两端。”
“镇东号孤立无援,后果不堪设想……”
新晋兵部尚书韩僧寿,对于来护儿的担忧也表示认可。
“镇东号此行,确实有可能面临这等凶险。”
“不过,朕对此倒是信心十足。”
“玄庆,待扬州造船场下一艘蒸汽宝船下水,你亲自去看看便知。”
“面对西夷诸国海军,我朝宝船就是纯碾压的存在,不接受任何反驳。”
“嘿嘿,朕倒是希望他们出点幺蛾子。”
“待到时机成熟,新仇旧恨一起清算……”
宇文衍对于两人的谨慎态度表示认可。
至于可能面临的凶险,他却是不以为然。
蒸汽动力驱动,装配了红衣大炮,大将军炮的蒸汽宝船。
放在当下,就是超越这个时代的产物。
加上数百被明光铠,神臂弓,天元系列神兵利器等武装到牙齿的护航战兵。
以及燧发枪,震天雷,热气球,水雷,喷火枪,燃烧弹等火器。
哪怕是上演“一船灭一国”的好戏,也不是不可能。
“我朝蒸汽宝船竟然如此生猛?”
“那臣一定要去一趟扬州……”
韩擒僧听皇帝说完,不由咽了下口水。
他长期驻守贺兰山要塞,没有亲眼见过大海船。
对于大周海军舰队的实力没有直观的认知。
“玄庆啊,不要说你了。”
“在座的臣工,除了处道和崇善,怕是都没有亲眼过吧。”
……