慈宁宫
太后端坐在凤椅上，眉头紧蹙，面色凝重地看着手中的密信。这是她在前朝安插的眼线传来的消息，上面详细地描述了皇帝近期的一些举动，尤其是关于对蒙古准格尔动兵的计划。
太后心中焦虑万分，她的女儿端淑公主如今正在蒙古准格尔，这一动兵，无疑会给端淑带来巨大的危险。她不禁对着身旁的福珈抱怨道：“皇上这是要对蒙古准格尔动兵啊，可他怎么就不想想哀家的端淑还在那里呢！”
福珈连忙劝慰道：“太后息怒，说不定皇上已经有了应对之策呢。”
太后冷笑一声，“对策？他要是有对策，当年哀家的端淑也不至于远嫁准格尔。”想起当年的事情，太后的心中就充满了怨恨和无奈。
当年，乌拉那拉氏率先上折子请求公主出嫁，高氏见状也紧跟着上折子附和。太后虽然心中不愿，但无奈众臣纷纷附议，最终只能同意让端淑远嫁。
如今，太后越想越气，对着福珈吩咐道：“乌拉那拉氏那边不是一直在服用坐胎药吗？给哀家在药中加大药量，让她永远也生不出孩子！还有高氏那边，也别忘记了。”
福珈犹豫了一下，提醒道：“太后娘娘，当年可是乌拉那拉氏最先上的折子说公主出嫁的，所以高氏才跟上的。”
太后不耐烦地挥挥手，“哀家知道，可谁让高氏非要和乌拉那拉氏别一别，竟然上折子让我的端淑远嫁，那我也让她尝尝母女分别的苦楚！”
福珈见太后心意已决，不敢再多言，只得恭敬领命：“太后放心，奴婢这就去安排。”太后靠在椅背上，眼神冰冷，“哀家要让她们为当年的事付出代价。”
就在这时，宫女前来通报：“太后，端淑公主派人送来了信。”太后猛地坐直身子，急忙接过信展开阅读。信中，端淑并未提及朝堂动兵之事，只是说在准格尔一切安好，还关心太后的身体。太后眼眶泛红，抚摸着信笺喃喃道：“我的端淑，总是这么懂事。”
她沉思片刻，又对福珈道：“先缓一缓对付乌拉那拉氏和高氏，哀家得先想个法子确保端淑的安全。你去打听打听，皇上到底打算何时动兵，准备如何应对端淑的事。”福珈领命匆匆而去，太后则继续坐在凤椅上，眼神坚定，为保护女儿开始谋划起来。
此时的长春宫中，众位嫔妃正襟危坐，向皇后富察氏请安完毕后，玫答应和仪常在对视一眼，然后一同起身，走到皇后跟前，盈盈下拜，齐声说道：“皇后娘娘，嫔妾有孕了。”
这一声犹如平地惊雷，众人皆惊，目光齐刷刷地看向她们二人。皇后富察氏闻言，脸上露出欣喜之色，连忙说道：“哦？真的吗？素心，快去传太医来！”
素心领命后，脚步匆匆地出了长春宫，不一会儿便领着太医院的几位太医匆匆赶来。太医们先是向皇后行了礼，然后依次为玫答应和仪常在诊脉。
过了片刻，为首的太医站起身来，向皇后禀报：“启禀皇后娘娘，两位小主儿确实有孕了。其中，仪常在有孕一个月，玫答应有孕一个半月多了。”
玫答应闻听此言，心中一喜，忙道：“多谢皇后娘娘，嫔妾也是刚刚得知这个好消息，若不是今日接受太医诊脉，嫔妾恐怕还蒙在鼓里呢。只是，皇后娘娘，臣妾的脉象似乎有些不稳……”
太医闻言，连忙附和道：“玫答应所言不假，微臣方才诊脉时也发现，玫答应的胎象的确有些不稳。不过，问题不大，只需服用一些保胎药即可。只是，微臣从玫答应的胎象中察觉到，玫答应应该是误食了一些不该吃的东西，才导致胎象不稳。”
皇后富察氏秀眉微蹙，关切问道：“不知玫答应误食了何物？”太医犹豫片刻道：“依微臣看，像是接触了寒性食物。”此言一出，众人皆惊，长春宫内气氛陡然紧张起来。玫答应眼眶泛红，哭诉道：“皇后娘娘，嫔妾向来小心，不知这寒性的东西从何而来。”
此时，嘉贵人眼神闪烁，下意识地捏紧了手中的帕子。皇后富察氏目光敏锐，将这一幕看在眼里，但并未声张，只是对着仪常在和玫答应安抚道：“你二人安心养胎，本宫定会彻查此事。素心，安排人照顾好两位小主。”
就在这时，小太监匆匆来报：“皇后娘娘，太后那边传来消息，让您即刻前往慈宁宫。”皇后富察氏心中一凛，她知道太后突然召见定与朝堂动兵之事有关，或许也与这后宫的新变故有联系。她整理好衣装，带着素心匆匆前往慈宁宫，而长春宫内，关于寒性食物之事的暗流，正悄然涌动。
皇后富察氏赶到慈宁宫，恭敬行礼后，太后开门见山：“皇上要对蒙古准格尔动兵，端淑还在那儿，你怎么看？”皇后思索片刻道：“太后放心，皇上定有周全之策。只是眼下后宫玫答应和仪常在有孕，玫答应胎象不稳，似是误食寒性食物。”太后皱起眉头：“后宫竟出这等事，你可要好好查。至于端淑，哀家要你劝劝皇上，先确保端淑安全。”皇后领命。回到长春宫，皇后暗中安排素心调查嘉贵人。素心很快发现嘉贵人曾给玫答应送过一份点心，里面有寒性食材。皇后不动声色，打算等嘉贵人自己露出更多马脚。同时，她也开始着手为皇上分析动兵利弊，希望能找到保全端淑的办法，后宫与前朝的风云，都在这微妙的局势中持续发酵。
就在皇后为后宫和前朝之事忙得焦头烂额时，皇上突然宣皇后觐见。皇上坐在龙椅上，面色凝重地说：“朕已下定决心对蒙古准格尔动兵，可端淑之事也不能不顾。你可有良策？”皇后行礼后道：“皇上，不妨先派使者与准格尔沟通，表明我方动兵缘由，争取和平接回端淑公主。”皇上微微点头。与此同时，嘉贵人自以为行事隐秘，又开始在仪常在的安胎药里动手脚。素心一直盯着嘉贵人，将她的一举一动都禀报给皇后。皇后决定在仪常在出事之时，将嘉贵人一举拿下。不久后，仪常在也出现胎象不稳的症状，皇后立刻召集众人，当场揭露嘉贵人的恶行。嘉贵人百般抵赖，可证据确凿，她只能认罪。皇上得知此事后，对后宫的争斗十分不满，要求皇后严加管理。而动兵之事也在紧张筹备中，端淑公主的安危，依旧悬在众人的心间。