“第一百七十章右匈奴故地（7）
沿着故道走了几十里地以后，渐渐地有一些灌木顽强地生长在这些地方，沙丘上也出现了人影。
“燕王，这些都是薛延陀人，彼等现在在沙地里抓蝎子”，完颜虎介绍道。
“抓蝎子？何用？”，李晟基问道。
“呵呵，这些薛延陀人就盘踞在这沙地一带，居延海以北，大湖以南，广袤无垠，全是这种沙地、荒原，一般人很难生存，偏偏这些薛延陀人活得好好的，这些蝎子嘛，当然是彼等的食物”
一边的李晟基却在想着：“按照完颜虎所说，这里的大戈壁只怕有几十万平方公里，如果薛延陀人都散住在各处，想将他们收拢倒不是一件容易的事”
不过随着向前行进，一块小绿洲出现在众人面前，周围密密麻麻都是帐篷，绿洲附近散养着一些羊群，马匹也有一些，不过数量很少。
“燕王，像这样的小绿洲一般的部族瞧不上眼，在薛延陀人眼里却是无价之宝，看到没有，这样一小块绿洲，就生活着上千薛延陀人”
李晟基稍稍松了一口气，不过这么多人挤在这么狭小的区域，养的羊群也有限，他们是靠什么生活的？蝎子？那也太不靠谱了。
他看到绿洲附近走动的几个薛延陀人，个个身材高大，好像并没有受到食物短缺的影响。
等他将这个疑问提出来，完颜虎哈哈大笑，“薛延陀人天生高大，有一身气力，不过脑子却不好使，现在大湖附近稍微高大一些的树木都被砍光了，不过前面的燕然山却有的是，牧民们用的木料都是此山所出，不过此山到大湖尚有四五百里路，道路崎岖，运输不易”
“偏偏这些薛延陀人除了一身力气，还耐渴、耐行，一个人扛着两三百斤的木头行走在这荒原上，饿了、渴了就吃草根、抓蝎子、野兔，累了就抱着木头在大漠里睡觉，来到大湖后，就用木头和牧民淘换一些食物、衣物”
李晟基他们在绿洲补充了一些水，这些薛延陀人很友善，倒不是很畏惧完颜虎这位大湖区域的“头领”。
一行人继续向前走，沿途见到不少扛着大包小包的薛延陀汉子。
“去居延海交易的牧民多半会雇佣薛延陀人，让彼等跑一趟，给一头羊或者一包盐就可以了”
……
完颜虎带着他们走的路线先是折向东北，走了约莫三百多里地后又折向西，沿途到处是沙丘、荒漠、戈壁，一开始众人还兴致勃勃地欣赏荒原的景色，后来渐渐地便没心思欣赏了，一门心思跟着完颜虎寻找水草。
途中遇到了多次猛烈的风沙，当风沙刮过来时，天上漆黑一片，风沙撞击在脸上生疼生疼，七月份的天气白天酷热无比，晚上又瞬间下降到零度左右，也不知道薛延陀人是如何在这片大戈壁里挣扎下来的。
又走了大约三百多里路后，眼前的境况稍好了一些，各种植物逐渐多了起来，不过也就是和胜州大草原边缘的荒原差不多。
这里住的薛延陀人更多，养的羊群和马匹也多了起来。
又向西走了几十里路，一抹绵延不绝的大山便出现在大漠北边的远处，山顶上隐隐还有积雪。
“这便是燕然山”
看到燕然山，李晟基心情有些激动——着名的“勒石燕然”之处啊。
燕然山附近的境况就好多了，有好几条河流从山上留下来，此处的草场虽然与阴山、青山的草场没法比，但比薛延陀人居住的地方就好太多了，河流附近，有大片的帐篷、牛羊马匹。
看这些牧民的装束，李晟基估计是刚刚从阴山以北迁过来的阻卜人，他们见到有几百骑、上百头骆驼突然出现，都暗自戒备，有的还吹响了牛角，不过完颜虎骑马跑过去骂了一通后，这些人便歇菜了。
越往西走条件越好，终于等他们看见一条大河出现在眼前时，大片的草场、森林也随之出现在远处。
“这便是浑河，夏季发大水河水浑浊不堪，不过现在却清澈得很”
浑河在此处是“大河”，最多就是平定州绵蔓水的规模，不过在广袤的荒原上突然有这么一条河流出现，称之为“大河”亦不为过。
浑河发源于燕然山，向西注入注入大湖，浑河与燕然山之间最重要的地方自然是后世的乌里雅苏台了，不过在此时还是一个小部落占据的牧场。
燕然山南麓最大的河流便是浑河，不过在北麓，却有数条大河流出，最终向北汇流形成了匈奴、柔然、突厥、蒙古都视为“母亲河”的色棱格河，燕然山自然被称之为“父山”。
此次北上，李晟基一行人自然不能明目张胆地穿着燕军的服饰，而是像草原上的普通牧民一样人手一件棉布单衣，单衣里面则是铠甲，虽然热也只能忍着——以区区两百骑置身大漠，虽然有管理大湖地带的“高官”完颜虎领路，必要的防范还是需要的。
所谓大湖，指的是最北边的乌布湖，中间的吉尔吉斯湖，南边的哈拉乌斯湖、哈拉湖、德勒湖，浑河向西最终流进了中间的吉尔吉斯湖。
而完颜部的驻地则在五大湖唯一的淡水湖——哈拉乌斯湖的西侧，后世蒙古国科步多城所处之地，其西侧有一条发源于金山的大河，名曰雪水（后世的布彦图河），大唐曾在此地筑有雪城，完颜部的三千骑就驻扎在雪城里面，听完颜虎介绍，雪城里还有一千左右的汉人工匠、农户，雪城周围也开垦着几百亩农田。
历经沧桑，完全由石块垒成的雪城已经残破不堪了，不过城门还在，勉强担负起辽国最西陲重镇的任务。
雪城不大，除了完颜部的三千骑，一千汉人，就是大大小小的商铺了，最多的就是以栗特商人的后继者自居的葛罗禄商铺，他们从西域拉来棉布、胡椒、弯刀等物，将大湖地带的皮毛、草药、盐巴贩卖到中亚一带，利润虽薄，不过养活彼等也绰绰有余。
商铺门口都蹲守着光着上身的薛延陀大汉，等着各个商家叫他们出力运送货物，这些人既能当“力夫”使用，又有一定的勇武，要价还不高，又老实肯干，实在是各大商家的绝佳雇工，见了这些人，李晟基不禁想起了后世有名的“山城棒棒军”。
不过这些人的身材与后世的棒棒军比起来就高大多了。
两百人的队伍当然不能到雪城里去居住，再说雪城的最高首领完颜普噜的态度尚不明朗，还要等完颜虎的消息。
在完颜虎的安排下，李晟基等人在离雪城十多里地一处靠近雪水的地方扎营，快黑了的时候，完颜虎来了，还带着一群薛延陀大汉。
完颜虎的神情有些沮丧，眼神也有些游离，见了李晟基说道：“家父生病了，可能要过几日才能接见你等，我让这些薛延陀人带了一些木料给你等扎营生火使用”
说完便驱马离开了。
李晟基与季无忧、王存章等人交换了一下眼神，神色都很凝重。
出状况了！多半是完颜普噜不同意与燕军交好，还有可能要调集大军来对付他们！
李晟基仔细一想，站在完颜普噜的立场上，这完全有可能，完颜普噜可不是后世的完颜阿古打，怎么可能背叛辽国与自己结交？
反而，如果能一举将自己杀死或者生擒的话，必定会受到耶律德光、耶律突欲的重赏，都比投靠燕军而导致的巨大风险划算得多。
自己还是大意了！
现在的当务之急是赶紧离开大湖，不过他们带的粮草也耗用的差不多了，还等着完颜虎接济呢，关键是路况也不熟悉，白天由完颜虎带着还好，晚上一抹黑，特别是进入沙漠地带后，没有熟悉的人引路是万万不行的。
完颜普噜让完颜虎拖着他们，多半是在暗中调集军队，这样的话，东边路上的阻卜族就可能成为他们的拦路虎。
几人正在讨论如何撤退的事，一个薛延陀汉子过来了，只见这人身高只怕有一米九十，没有剃发，头发在后脑汇总后盘成一条粗大的辫子，戴着一顶羊皮帽子，晚上这么冷的天气就穿着一件破破烂烂的麻布单衣。
约莫三十多岁，面相类似于东胡与突厥人之间，黑发、黑须却高鼻深目。
“请问那一位是燕王大人？”，他操着一口半生半熟的汉话问道。
李晟基心里一动，“我就是”
只见那人将右手放到左胸向李晟基深施一礼，“我等是力居老人留在大湖专门等燕王的，请问燕王，是现在就开始打桩扎营，还是等到明天早上”
李晟基强忍着心里的激动，“不扎营了，你等可识得这大漠的路径？我等遇到麻烦了，你等能否领我等走出这大漠？”
“哦？”，那汉子神色也有些凝重，犹豫半响说道：“燕王对我部有大恩，我等自当听命于燕王，不过现在什么也没干就出走，必定引起城里的怀疑，不如这样，我等继续打桩扎营，等天完全黑下来后，再悄悄出去”