可顾南终究只是个再普通不过的老百姓，手无缚鸡之力，更没有扭转乾坤的本事。面对那些可能发生的惊天动地的变故，他什么也做不了，唯一能期盼的，就是自己和冉秋叶，还有年幼的顾诗婉，能在这风雨飘摇的乱世里，守着一方小小的家，平平安安、开开心心地过好每一天，如此便已足够。
许大茂的妈妈帮着他把屋里屋外收拾妥当，又叮嘱了几句注意身体的话，这才锁好门离开。屋里一下子空了下来，许大茂摸着咕咕叫的肚子，实在是饿得难受。家里空荡荡的，米缸见了底，灶台上也冷冰冰的，连点能填肚子的东西都没有。他想了想，还是决定出去找点吃的。
刚推开院门，许大茂就撞见了刘海中。此时的刘海中，正满肚子火气没处撒——原本按照他的盘算，这次怎么也能捞到间房子住，可到头来竹篮打水一场空，什么好处都没捞着，脸上自然挂不住。
许大茂正哼着小曲往院里走，没留意到刘海中那副心事重重的模样，老远瞧见人，便热络地笑着打招呼：“一大爷，这是准备去哪儿啊？瞧着脚步匆匆的。”
刘海中被这突然冒出来的声音吓了一跳，身子几不可察地抖了一下，手里的搪瓷缸子都晃了晃。他猛地扭头，见是许大茂，脸上那点被惊扰的不悦才压下去，勉强挤出几分笑容，只是那笑意没到眼底：“大茂啊，是你啊。你啥时候回院儿的？我这都没瞧见动静。”
“嗨，我也是今天刚回来的，刚进院门没两步。”许大茂走近了些，上下打量了刘海中两眼，见他脸色发白，眼下还有淡淡的青黑，忍不住多问了一句，“一大爷，您这是咋了？瞧着气色不太好啊，是不是哪儿不舒服？”
刘海中心里正憋着后院争房子的烦心事，还有贾家和闫埠贵闹得鸡飞狗跳的烂摊子，哪肯把这些糟心事说给许大茂听——这人向来爱搬弄是非，传出去指不定又添多少乱。他含糊地摆了摆手，避开许大茂的目光，随口找了个由头：“没咋，就是屋里待久了闷得慌，出去溜达溜达，透透气。你刚回来，快进屋歇着吧，我先走了。”说罢，不等许大茂再问，便加快脚步往院外走，像是身后有啥东西追着似的。
许大茂刚回四合院，院里这些天发生了啥事儿他一概不知。他知道刘海中是一大爷，院里的大小事没有他不清楚的，正想找个人问问情况。这会儿见刘海中要出去，他眼珠一转，热情地说道：“一大爷，正好我还没吃饭呢，要不我请您出去喝两盅？顺便也跟我说说，我不在的这些日子，院里都发生了些啥新鲜事。”
刘海中正憋着一肚子火没处发泄，听见许大茂这话，像是找到了个宣泄的出口，当即点头应道：“行啊，正好出去喝点，透透气，省得在院里看那些烦心事儿。”
许大茂心里本就揣着打听院里动向的念头，自然乐意作陪，两人一前一后走出四合院，在附近找了家不起眼的小餐馆，挑了个靠窗的桌子坐下。
几杯白酒下肚，酒精渐渐起了作用，许大茂瞅着刘海中脸上泛起的红晕，试探着开口问道：“一大爷，我这阵子不在院里，估摸着少不了新鲜事吧？您给说道说道？”
刘海中起初还端着架子，没多说什么，就简单提了几句邻里间的日常，许大茂也不追问，只是陪着一杯接一杯地喝酒，时不时附和两句。
酒越喝越多，桌上的空酒瓶也多了起来，刘海中的话匣子彻底打开了。他带着几分憋屈和懊恼，猛地一拍桌子，对许大茂说道：“大茂啊，你是不知道，院里这阵子乱成了一锅粥！我本来都把那房子抢到手了，结果呢？现在倒好，竹篮打水一场空，谁也落不着！”
许大茂听得一头雾水，纳闷地问：“一大爷，您说的是哪户的房子啊？”他心里还“咯噔”一下，琢磨着别是自己那间屋子出了什么岔子，又赶紧追了一句，“你们说的……该不会是我的房子吧？”
刘海中摆了摆手，脸上露出不屑的神情：“抢你的房子干啥？值当的吗？我说的是聋老太太那屋。现在人都没了，按说房子该归院里大家伙儿商量着处理吧？结果倒好，愣是被公家收回去了！你说气人不气人？”
许大茂这才松了口气，端起酒杯抿了一口，压了压惊。接着，刘海中就把四合院这些日子的弯弯绕绕一五一十全倒了出来，从各家为房子归属争执不休，到邻里间明里暗里的拉扯算计，说得是详详细细，唾沫星子都溅到了桌子上。
许大茂听完，眉头一皱，若有所思地看向刘海中：“一大爷，您说这事儿……会不会跟顾南有关系啊？”
刘海中摇了摇头，一脸笃定：“应该没关系吧，顾南整天在厂里忙，估计都不知道这档子事。”
许大茂却不这么想。他心里清楚，自己跟顾南一直不对付，以前明里暗里没少得罪对方。如今一听这事儿，心里当即盘算起一个主意：说不定能找个机会，撺掇刘海中去对付顾南，自己再假意出面帮顾南一把，说不定对方就能念着这点情分，原谅自己以前的过错了。
他放下酒杯，身子往前凑了凑，看着刘海中说：“一大爷，您这事儿办得就糊涂了。您刚才不是说，一直是铁蛋在中间挑事，搅得院里不得安宁吗？您忘了？那铁蛋，可是跟顾南走得最近的人，说白了就是顾南的人啊！”
刘海中闻言一愣，酒意顿时醒了大半，反问：“大茂，你的意思是……这事儿打根起就跟顾南有关，是他在背后捣鬼？”
许大茂重重点头，语气肯定地说：“可不是嘛！一大爷，您总算想明白了！这事儿啊，指定跟他脱不了干系，说不定就是他在背后撺掇的！”