昌南府城门，卢嗣初携一众亲信入城，手下其余将士暂在城外驻扎。
马车行至城门口，卢嗣初并未下马车，等了许久，等得那丝不耐涌上心头时，他掀开了车帘。
“前面怎么回事？”他问。
亲信面色有些不好看，但更怕他：“大人，入城得排队。”
“排队？”卢嗣初仿似听到天大的笑话一般，厉声瞪眼道：“本官何时入城需要排队了？你疯了还是本官疯了？”
亲信平日跟在他身侧，也狐假虎威惯了，垫脚支头道：“那些个狗东西，是小伯爷的人，脑子也跟那小伯爷一样不好使，一根筋。说那小伯爷说，不论谁来昌南府，入城都得排队。”
亲信一直唤余九思为“小伯爷”。
他羡慕余九思的出身，也觉得往后伯府的爵，怎么着都要轮到余九思——就算上面还有一辈，不过等得久些罢了。
说到底就是有些酸——靠家族庇荫谋得爵位之人，能有多有能耐？
所以这句“小伯爷”，意在嘲讽——你余九思除了一个摆在那儿的爵可以袭，旁的什么都没有。
“一根筋？”卢嗣初冷笑，“这哪里是一根筋。他这手，怕就是为本官准备着的。”
“什么？”亲信愣了一愣，“难道他疯了不成？敢与您这般叫板。”
要知道，自他跟着卢嗣初来了东边这块，也算是好好享受了一把权力的滋味。
到哪儿都有人点头哈腰，打躬作揖，可让他好好威风了一把。
开玩笑，巡抚大人回京后的一言一行，都关乎着府官们的仕途，谁敢不给他好脸色看？
就说那蒋至明，简直恨不得跪下给巡抚大人舔鞋！
“晾着本官......”卢嗣初眼中划过一丝不屑，“终究是稚嫩了些，只会用些明面上的劣等手段。既要排队，那本官便不进了。”
他迟迟不入城，到时候看谁更慌。
他昂头一挥手，“去。派个人进城禀告，就说本官身子不适，在门外扎营暂歇。”
看你余九思忍得了多久。
卢嗣初众人不知道的是，他们走后这道城门便被封锁，排在他们前后的百姓皆被余九思的人接走。
......
天色渐暗，夜风裹着凉意袭人，府城外亮起了星星点点。
卢嗣初面色不好看极了，面前篝火照得他半边脸颊忽明忽暗。
“如今是冬日！知道‘冬日’这两个字如何写吗？这般小的火哪里顶事！”他没来由地开始训斥手下，“添柴！”
火光被夜风吹得歪歪斜斜，风声裹挟着炭灰而来，呛得他一阵咳嗽。
自下地方以来，他何时过过此等苦日子？他到哪儿不是被人好酒好菜招呼着，软被香塌伺候着！
当真是遇鬼了！在这城外吹凉风。
“大人......”亲信抱着他的厚披风，小心翼翼凑近道：“属下在您营帐中燃了炭，眼下已经暖和了，您要不......进营帐歇息？”
进营帐？
“进个屁！”被余九思“戏耍”，卢嗣初莫名控制不住心神，低声怒吼。
营帐本就是做给余九思看的摆设，其中除了一张简易床铺，旁的什么都没有。那床，更是碰都不想碰一下。
“进去作何？”他狠厉看向城门方向，“进去站着等吗？”
亲信没来由受了他一顿气，心中也很是不好受，只得哑声立在一旁，时不时为他添柴。
卢嗣初心中不悦，整个营地都没人敢大声喘气，都在盼着天光的到来。
不知过了多久，枯败的草地上打起了霜，寒气愈发袭人。
偏偏这会儿是整日中最冷的时候。
“哒哒——哒哒——”
不知是否是卢嗣初的错觉，城门方向传来了马蹄声。
“大人！”亲信小跑来报，面带喜色：“城里来人了！”
卢嗣初两颊被冻得有些僵硬，他扯起一抹笑，眸中闪着名为“危险”的光，“这时候人才来，你还很高兴？”
这难道值得高兴吗？
片刻后，出现在他们面前的，是一匹匹高头大马，马上之人个个脊背挺直，低头睥睨他们。
天光不亮，双方都只能就着火光打量着对方，显然卢嗣初这方之人更为诧异。
——对方脸上蒙的，是个啥？
那玩意似面罩又不像面罩，将口鼻遮了个严严实实。
双方就这样无言对峙，卢嗣初心中本就有火，率先按捺不住：“余郎将怎的这般早便来了？天都未亮，倒是辛苦你了。”
一番意味分明的明褒暗贬，没人听不出来。
为首马背上之人眼中闪过一丝笑意，却仍旧没有下马。
“巡抚大人认错人了，属下乃郎将手下领队，并非郎将。”
“啪嗒——”不知营帐中是谁物件掉了，打破了这阵令人尴尬至极的静谧。
“你们好大的胆子！”卢嗣初亲信亲眼见了卢嗣初面色变化，率先开口怒骂：“巡抚大人亲至，郎将为何不亲自来迎，而是派了你这么个......你是什么东西？领队？！”
区区领队，手下不过百十号人的东西，往日里，连他们巡抚大人的一根头发丝儿都见不着！
今日竟敢见大人而不下马，当真是有什么样儿的将军，就有什么样儿的士兵！
通通都不是个东西！
“正是领队。”甲领队不卑不亢，领着众人翻身下马，却并未上前，而是隔着好远行礼道：“属下来迟，还望巡抚大人见谅。”
卢嗣初还未开口，便又听他说：“兴宁府生疫，大人自兴宁府而来，身份极为敏感，恕郎将无法亲自来迎，还望大人见谅。”
一时间，叫他见谅两回。
卢嗣初竟难以描绘此时心境，就像前日被蒋至明指着鼻子骂一般。
“身份敏感？”他站起身来，行至人前，准备逼问。
谁料他往前一步，甲领队便带着人、牵着马后退一步。
往前两步，对方便后退两步。
“什么意思？”卢嗣初眯眼看向他们：“本官是瘟疫不成？余郎将告诉你们，本官染了疫不成？”
“大人见谅。”甲领队边退边说：“并非是大人一定染了疫，而是如今兴宁府生变，郎将不得不多为昌南府百姓着想一些。大人您为百姓父母官，当能理解郎将心意才是。”