靖国公府，程家人都在家里翘首以盼，直到晚上亥时才见宋濯护送程玉华而回。
这事让程玉华受了委屈，宋濯应该尽力安抚程家人。但要安抚程家人，最好的办法就是让宁卿给程玉华磕头道歉，但宋濯舍不得，只保证以后不会再发生类似的事情，没有再做逗留，就走了。
靖国公夫人的院子里，靖国公夫人、邹氏、程玉丹三姐妹，还有程玉致的夫人——靖国公世子夫人温氏，二房和三房的夫人，几个女人都绷着脸坐在那里。
程玉华不在，因为她们都不想在她面前揭那道伤疤，只把可心叫了过来。
程玉丹嘴巴像喷珠子一样噼里啪啦：“祖母，伯娘，你们没看到，跟本不知道那个小商女有多嚣张。穿得像个公主一般，头上戴的，是琳琅轩最新出的朝花坠月！这么好的东西，表哥得了，居然也不给大姐姐，全都使到那个贱妾身上。这就罢了，她还嚣张，明知大姐姐是未来的世子妃，她就算得宠，最基本的尊重谦卑还是要的，是吧？但人家就是不懂得收敛，故意炫耀摆显，这般打脸！”
邹氏又是恨又是怒：“还没进门，就要这般受那个贱妾的气！”
见到程玉丹为程玉华抱打不平，可心都替自家主子红了眼圈。
“在太后那里怎么说？”邹氏问。
“太后娘娘说要拿她进宫管教，但世子不让。”可心说着就替自家主子气愤：“还不住地维护那不商女，最后还让郡主也给那小商女说好话。”
邹氏闻言嗷地一声痛哭起来：“我的儿啊，为什么要受这样的委屈！”
一边的温氏唇角扯了扯，阴阳怪气地笑道：“嗳，婆母呀，你这是怎么了？这有什么好愁的？其实也没什么呀，而且妹妹也做得不对，好生生的去瞧人家做什么？明知道自己是正室，人家是小妾，你去瞧，不是成心打压？而且人家还真没错，不过是穿得好些而已，人家还没进门呢，穿得再好也不关妹妹事呀！”
“那小商女至少得给玉华尊重，行妾礼！就算是打压，玉华一个正室，难道连打压她一个贱妾都不行呢？”邹氏大怒。
温氏笑了：“嗳，婆母这话可就不对了！平时不都是你说，做正室的得宽容，丈夫的妾室，就是自己的妹妹，要让着，和平相处，可不准动不动就打压的。原来，这话只能放我身上，放妹妹身上却是不算的。”
邹氏一噎，说不出话来了。因着程玉致的一个妾室给她生了三个金孙，邹氏宝贝抬举得什么似的，相反，温氏一个儿子都没生出来……其实也有过一个，却被她最宝贝的一个金孙给“不小心”推掉了！
反正邹氏也不管，总不能为了没出生的而委屈了活着的吧，对那妾室依然抬举。温氏委屈，她就当没看见，还不断警告温氏不准给那妾室气受。
但这种妾室骑到正室头上的事发生在她女儿身上，她就不干了！
温氏咯咯笑道：“还有，将来可不止一个宁表姑娘，将来濯表弟继承了王位，可有两侧四庶，都是有份位的夫人。濯表弟将来难道样样好东西都只紧着妹妹？至少我没见过相公拿过一样好的给我。我也只能大度呀，宽容呀，不计较了呗！”
邹氏恼羞成怒：“温氏，当年你进门之时就知道致儿有姨娘并有三个庶子的！你有什么资格抱怨。”
温氏却一点不心虚，反笑：“对呀！我早就知道的，所以忍着呗！嗳，妹妹也知道人家有宠妾，而且还是宠得不得了的，还要一头撞上去？既然撞上去，就得受得住气！真的和平共处！没得明着说不介意，背后却打压人家，没有这样得了便宜还卖乖的。既然受不了这委屈，别嫁什么宸王世子呀！外面还有大把的青年才俊呢！”
众人脸色僵了一下。
“好了，温氏，这里没你的事情了，回去吧！”靖国公夫人终于忍不住开口了。要不是瞧着她失了一个孩子并再不能生育的份上，这样的孙媳妇，她早就让致儿休了。
“是，祖母，孙媳告退。”温氏笑容满面地福身行礼。
温氏才起身，就见程玉致风尘仆仆地赶来：“祖母，娘，听说妹妹受委屈了！又是那个商女贱妾是不是？好一个宋濯！”
温氏一边缓缓离去，唇角勾起一抹讥讽的笑。不用说，她这位好相公又去新纳的外室那里了！自己就是宠妾灭妻的渣，却不准人家有个宠妾！一窝子全都是只准官家放火，不准百姓的点灯的贱人！
别以为他们当年的龌龊事她不知道，等她拿到了证据，就将这一窝子贱人全都送去给她枉死腹中的孩儿陪葬！
温氏捏着拳头，恨恨离去。
“好了，大家都散了吧。”靖国公夫人说。“玉致留下。”
邹氏虽然不满，但刚才被温氏呛得哑口无言，暂时倒没脸再跟大家支招怎么对付小商女的事情。
众人都走了，只剩靖国公夫人和程玉致。
“这样就算了？”程玉致恨道：“至少要宋濯把那小商女撵了，再亲自登门道歉！”
“够了！”靖国公夫人恨铁不成钢：“他虽然是你表弟，但到底是宸王世子！他不跟你计较，全都是看在玉华和我们的面上。也不看看，你能当成靖国公世子是看谁的面上！”
程玉致脸上一红，下一秒更怒：“那都是他欠我的！当年要不为了救他和姑母，我爹就不会死！他的命都是我爹给的！现在不过是让他把那小商女撵了而已，过份吗？”
靖国公夫人一怔，想到已死的长子，脸上一阵哀色，过了好一会才叹了口气：“致儿，做人可不能这样。虽然当年你爹是为救他们而死，但他救的并不是其他人，而是自己的亲妹妹和外甥，是他愿意的事情。濯儿他也在努力补偿，你想想，要不是因为他娶玉华，你祖父会立你为世子吗？”
靖国公有三个嫡子，两个庶子。嫡长子还算不错，可担重任，可惜死了。余下的两个嫡子却是声色犬马之徒。倒是年纪最小的一个庶子很出色，有几分靖国公当年的风采。
长子死了，靖国公理应立嫡次子，但嫡次子实在太次了些，嫡三子更加不堪，靖国公想立那个庶幺子，但想着已死的长子，还有老妻的脸，他又过意不去。
后来宋濯答应娶程玉华，靖国公想到今后有宋濯的扶持怎么也不会差，所以一不做二不休立了嫡长孙程玉致。
所以，程玉致这个靖国公世子可是因为宋濯而捡来的。
“哥哥，你就不要再冲动了。”这时，程玉华走进来：“我不委屈，我还觉得很好。”
“玉华，你胡说什么。”程玉致皱着眉。
“哥哥，你不要老是脑子一根筋。”程玉华微微一叹，笑道：“我一开始确实挺委屈的。但回去冷静一想，我就不委屈了。我应该庆幸那小商女嚣张不知收敛，她现在是在作死！太后娘娘已经想要收拾她了，表哥应该也对她颇有微词，失宠是迟早的事情。不用咱们收拾，她就会把自己作死。”
靖国公夫人满意地点头一笑：“对，华儿越来越通透了。比起你来，丹儿和你娘功力都不够，一遇到事情就跑来我这吵吵。玉华，你记住，你才是正妻，要抬头挺胸，不要被那些不入流的东西给气着了。你越委屈，她越蹦跶得欢。步从容，立端正，才是我们应有的态度。”
“是，华儿受教了。”
……
宁卿自宋濯离开后就发热了，她原本病还没好，与宋濯吵架，情绪波动太大，不复发才怪。
初蕊去揣药，皱着眉：“以前姑娘也不见这么多病。”
宁卿在床上换了个姿势，低声道：“以前在宁家整天到处跑，在这里哪里都不得去，困在一个小屋子里，能不病才怪。”
宋濯送完程玉华回来，他挂念宁卿，但却没有去看她，他想让她反省反省。
及至腊月十七，元德帝的嫡亲胞弟宸王抵京！
宋濯领着军队，与太子、四皇子、当朝左右丞相、靖国公等皇子权臣一起到城外码头亲迎。
宸王被与他一起进京的祈州官员、幕僚和亲兵的簇拥下出现在船头。
宸王不过三十八岁，身着蟒纹图腾的深紫亲王服饰，与宋濯有五分想象，长得风流俊逸，尊贵非常，却更凌厉霸气。
前来迎接黑压压的一群人立刻跪地，声如洪钟：“参见王爷！”
“起！”宸王一挥手，就大步而下，身后玄色貂毛披风迎风大大地翻飞而起。在人群中，他一眼就看到了宋濯，因为他这个儿子不弟容貌气质还是气场都太出色了。
“儿臣参见父王。”宋濯单膝跪地，行了个大礼。
“濯儿。”宸王连忙把宋濯扶起来，盯着宋濯端详又端详，一笑：“越来越出色了。走吧，回府！”
一行人浩浩荡荡地进京，长盛街被封道戒严，凡是宸王的轿辇过处，两边都黑压压跪了一堆人。
宸王府大门大开，孙侧妃领女眷站在大门外迎。
宁卿没有去，因为天气冷，她的病好像越发重了，躺在床上都起不得身。
孙侧妃把宸王迎进了大厅，让丫鬟揣茶，宸王道：“今年可有发生什么事？”
“也并没有什么。”孙侧妃笑道：“就是二姑娘要出嫁了。哦，对了，宁家的表姑娘在府中住着。”
“表姑娘？哪里的表姑娘？”宸王剑眉一挑。
“就是王妃姐姐娘家的侄女，夏天的时候来的。哦，对了，王妃姐姐应太后娘娘的旨，到了法华寺祈福，怕是再过十天八天就能回。”
宸王可不关心宸王妃，这个王妃一直不得他喜爱，要不是太后以死相逼，他才不娶一个商女。身份低贱就罢了，模样也不出挑，性子懦弱畏缩，看着烦眼，这个王妃简直是他人生的耻辱。
宸王注意到重点不是宸王妃，而是前面那句：“你说什么？宁氏的娘家侄女？”
“父王，她叫宁卿，长得挺合儿臣眼缘。”宋濯说。
宸王剑眉一挑，这是被他儿子看上了？也罢，一个妾而已。
宸王挥退众人，下去更衣，然后进宫。
自从宸王回府后，整个宸王府变得极为热闹，因此也越来越有过年的味道了。
宁卿坐在床上往窗外望了望：“还有多久过年了？”
“还有二十天，姑娘。”慧苹道。
“我等不到姑母回来了。”宁卿道：“王爷现在在府吧，世子出去了吧。”
“嗯。”慧苹说：“自从王爷回来了，又临近年前，王爷很忙，世子也很忙……世子，很久没来了。”
自从那次玉华郡主的事情后，世子再也没有来过。
“慧苹，给我更衣，是时候去辞行了。”
“姑娘……”慧苹震惊地看着宁卿：“姑娘要回越城？”
“对，我要回家。”宁卿道：“过年了，总不能在亲戚家过吧。”
“姑娘……”慧苹不解地看着宁卿。
“慧苹，这次我走后，我会马上找个人嫁了，再也不会回这里。”宁卿脸色苍白地笑了笑：“你跟不跟我走？不走，我把卖身契还你，你仍是王府里的丫鬟。只求你一件事，咱们相处了这么久，念着主仆一场，在事成这前，你不要透露给他听。”
慧苹震惊得说不出话来，姑娘居然说要嫁人！离开宸王府嫁人？“姑娘……这，怎么可以！”
“我说过，我不会做妾！”
慧苹急道：“可是姑娘与世子这么亲密，早就没了名节……”
“就当我是被休了的。有这一张脸在，总不会嫁不出去。”
“那都不是好的！不是死了媳妇的鳏夫，就是娶不到媳妇的歪瓜裂枣。”
宁卿呵呵一笑：“与其给人当妾，我宁愿嫁个老鳏夫！”
慧苹震惊地出不了声，但她也感受到了宁卿的决心。万万想不到，姑娘会决绝对这一步！一点余地也不给自己留吗？
“可是，世子一定不会允许的，他得知姑娘要嫁人的话，他一定会阻止。还有王妃，到时姑娘就不怕王妃遭殃吗？”
“不会的，因为程家和太后会先一步得知我要成亲，他们可讨厌我了，得知我要嫁人，还不拍手称快，自然会想法绊住他。姑母始终是王妃，王爷就算再瞧不上，也不会让自己的儿子虐待继母。等他得知，一切已成定局。宸王世子，不会要一个残花败柳。一个低贱的小商女已经辱没他了，更何况是残花败柳！慧苹，你说，念在我叫了他快一年的表哥份上，他不会杀我的吧？要是还想杀，我认了。”
慧苹惊得都快傻掉了。她就说，向来聪慧的姑娘又怎会做出如此给玉华郡主打脸的事情，原来，一切都计谋好了的！在得知王爷要回府时就计谋好回越城，再彻底激起程家的不满与怒火，挑起太后的不满，甚至是世子的怒火……
宁卿已经起床，慧苹急忙扶她，泪水连连：“姑娘……”
“你走不走？”宁卿低声道。见她不作声，推开她的手走向妆台，自己梳头。
慧苹坐在地上哭，哭了好一会才爬起来，拿过梳子给宁卿挽发：“奴婢愿意一辈子跟随姑娘，不论贫贱富贵，生死与共。”
宁卿一把抱着她，哽咽：“能得你这个好姐妹，来这一趟宸王府，也不枉此行！”
宁卿挽了极清雅的发髻，并不戴金银珠宝，只拿起一朵纱花往头上一簪，就起身出门。
走在梦竹居的小径上，两边翠绿的竹子随风飒飒而响，宁卿回头，只见一丛竹子里冒出尖尖的竹笋，瞧这形势，到了明年开春，定能长出很多竹笋来。
宁卿又想起在城外小宅，宋濯给她小脚涂药的事情，然后他让她搬到西院，她说要待明年春天扒梦竹居的竹笋。
她到如今还记得那时的心情，那是伤心、怒和气，但心却在跳。
她已经记不清自己是什么时候喜欢上宋濯的了……也许，是第一眼吧……
那个在人群中，高傲地瞧着自己，风清绝雅的绝色少年，让人一眼惊艳。
从一开始，她就被定位成他的妾，所以，他没有错，错的是她。
当初在宁家时，她就不该抱着侥幸的心态入京，还用现代人的眼光看待权势，太自以为是了，认为自己安份守己，就会没事。怎料，树欲静而风不止啊！
她也一直自以为是地认为，只要自己努力，总可以改变他。
但最后才发现，有些东西，不是努力，就能得到的。
既然得不到，就只能放弃，从不屈就。
……
锦绣园里，宸王吃过饭，正与一群子女在说话。
宸王一年才回一次京，他们都不放过一个机会与自己的父亲相处。而宸王也愿意给自己这些子女一份父爱。
赵庶妃和两位夫人都在，笑着凑趣。宋濯不在，他被元德帝宣进宫办事了。
一家人不知说到了什么，哈哈大笑，屋内一片和乐。外面的丫鬟突然报：“表姑娘来了！”
孙侧妃和悦和郡主眉头一跳，这个时候她来干什么？
宸王可不喜欢宸王妃，自然也不会喜欢她的娘家侄女。宋绮芜更是脑子一缩，她刚刚才想法博得了父王一笑，表姐一来，父王又想起她的出身怎么办？
宸王眉头一皱，他确实不喜欢宁卿，一个小商女也凑到他跟前！真是不知所谓！
但他还不至于这么没风度，因为不喜而把人赶出去，让她拜一拜又怎样。
丫鬟已经打起了帘子，宸王低头喝茶间瞥了一眼，就彻底怔住了。
只见一名十三四岁的少女挑帘而入，带着一阵冷香，身披兔毛披风，身形纤细，款步从容，缓缓生姿，螓首一抬，露出一张绝色的小脸，清若碧波秋水，艳若花间妖。最要紧的是她的眼睛娆而不媚，眼神清透水亮，令人惊艳。
她还娇娇软软的，让人一看到就有想搂入怀里的欲望。
宋贺和宋乔已经不是第一次见宁卿了，但果然是，见一次惊艳一次啊！他们怎么就没有这样的艳福！
宸王凤眸微眯，他向来是个风流的，怎样的美人没见过，但眼前的少女，仍然让他惊艳。
惊艳过后他就暗暗可惜，这是他儿子的女人，他还不至于这么没底线。但要是早知道宁氏有这样一个侄女，他说什么也去一趟越城把人先收了。
权贵暗中那些事向来龌龊，有些连自己的亲外甥女都碰，更别说是这个没有血缘关系的侄女了。
“叩见姑父。”宁卿给宸王行了个大礼。
“不必多礼。”宸王仰了仰下巴，示意她起来。他向来是个怜香惜玉的，瞧见宁卿是个绝色美人，就算碰不着，也会惜怜几分。
“谢姑父。”宁卿却没有起来，又叩了一个头：“卿卿连日病重，没来拜见，请姑父恕罪。今日身子稍好，原本该来谢罪。但昨儿收到家书，家姐不日就要出嫁，又近年关，卿卿请罪之余顺道来辞行，求姑父准许。”
孙侧妃等人惊愕得合不了嘴，她居然来辞行！她不是等到明年开春就要开脸了吗？怎么辞行来了！世子知不知道？
“表姑娘，你为什么要辞行？”孙侧妃道。
“因为要过年了。”宁卿说：“我想回家过年，顺道给姐姐添箱。”
孙侧妃一噎，这还真说得过去！但怎么听怎么觉得怪异。
“既然如此，你就回去吧。”宸王很爽快。他不觉得有什么问题，人家小姑娘要回家过年，不是很正常么？
“谢姑父。”宁卿狠狠松了口气。想不到这么顺利，她还以为要多费一翻唇舌。
“你回去收拾吧。”宸王说。虽然小姑娘赏心悦目，但瞧着会心痒，还是让她哪里来往哪里去，免得他看着烦眼。
宁卿立刻告退，回到梦竹居收拾行装。
初蕊得知宁卿要回越城，有些不高兴；“姑娘，为什么要回去呀？这里更热闹不是？”
“你要留下你自己留。”宁卿冷扫了她一眼。
初蕊立刻不敢作声。
雨晴和瞳儿面面相觑，瞳儿立刻转身出去，找人去等着宋濯。
宋濯得知她要回越城，很是震怒，冷着脸走进梦竹居。
宁卿正在收拾行装，宋濯冷声道：“谁准你回去的？”
“王爷同意的。”宁卿低声道，正叠着自己的一件衣物。
宋濯气狠了，但还是忍不住质问：“为何要回去？”
“我想回家过年怎么了？”宁卿不看他，只顾着叠衣服。
宋濯看着她，看了她好一会，最后拂袖而去：“你既要回去，随便你！”
宁卿却急忙把手中的衣物一扔，追了出去。宋濯一怔，回头看她，以为她要说不走了，心中不知为何，升起一种期盼的感觉。
但宁卿却没头没脑地说了一句：“你生辰那晚，我说的都是胡话，你别当真。”
说罢又回到了屋里。宋濯怔了一下，才知她说的是什么，是说他清白是她的那一句！她的意思是，她不用他守什么了，他爱跟哪个女人都可以。
宋濯看着空荡荡的门口，心中无端升起一种，可笑的，被人放弃的感觉。这种感觉让他心痛得喘不过气来。
宋濯心中怒恨，却不知自己是怒恨自己还是怒恨她，冷声道：“本世子做事不用你教。宁卿，你爱走就走，有种别回来！”
宋濯真的气狠了，她一次又一次地闹着要走，每一次他都小心冀冀地哄着她。
但事不过三，他是有底线的！她要闹，就尽管闹！他再也不哄了！
他没吃过猪肉也见过猪跑，这些女人总爱动不动地闹着回娘家，越哄她们就越横，等他们不哄，就会乖乖地跑回来。
他以前哄着她，是因为宠她，能顺她的意就顺，但玉华这事，是绝不能妥协的。等她回到越城，见他不来哄不来接，她就会怕。
他不认为宁卿会一去不返，因为她与他虽然还没有夫妻之实，但早就有肌肤之亲，亲也亲过了，摸也摸过了，所有人都知道的事情，她还能跑？
而且这一年，他把她娇养得像个公主一般，吃最好的，用最好的，丫鬟成群地侍候着，等她回到越城那个破地方，就会发现落差，瞧她能不能熬到过年！
第二天，宁卿只带了慧苹和初蕊，轻装简便地起程。
宁卿上了车，往里望了一眼，宋濯没有看她。
宁卿自嘲地笑了笑，她到底还是放不下，她还爱他，但却不得不放手。
车子启程，宁卿轻道一声：“再见。”就放下了帘子。
再见了，他为人夫，她为人妇！
……
车子走过长盛街，宁卿叫停，她去了锦织天下。
“哎唷，这不是宁姑娘吗？”柳掌柜笑着迎上来：“还准备去给你送年礼呢。”
宁卿笑了笑：“钟离优在哪，我要见他。”
“哎，这要等一会。”柳掌柜道。
“没关系，多久都行，我有时间。”
柳掌柜不解，因为宁卿被宋濯约束着，很多时候都是不得见的。“好，你稍等。”
宁卿等了一刻多钟，终于见到了钟离优。钟离优好像一年四季都穿白衣，穿出一身病蔫蔫的。
“你来了。”钟离优在她对面坐下。“怎么不见世子？”
“我要回家了。”宁卿说：“我把卡通绣品所有成股都给你，还有甜味天下，也给你。只求你一件事。”
“你开玩笑吧？”钟离优皱眉，那可是一大笔生意！
“我只求你一件事。”宁卿答非所闻，“你是首富，应该有办法见到太后娘娘的吧？过年之前，向太后透露，我要嫁人的事情。”
“嫁人？”钟离优笑了：“你不会是嫁世子吧？人家要娶玉华郡主。”
“我不嫁他，我就嫁个鳏夫，嫁个破落户。我不做妾，不阻玉华郡主的路，不给太后娘娘添堵。你想办法告诉她，让她和程家阻着宸王世子，不要找到我，直到我成亲。”
“宁卿，你疯了吗？”钟离优猛地站了起来，不敢置信地看着她。
“我没疯。就算是疯，也是被宋濯逼疯的！”宁卿呵呵笑着。
“你这是毁了自己。”
宁卿说：“要是给他做妾，我宁愿毁了自己。”
钟离优震惊地看着她，手紧握，这么有才华，这么好的一个女孩，为何会走到这一步！
“我要走了，只问你一句，你帮还是不帮？”宁卿抬起头。
“好。”钟离优点头，“我帮你。但你的红利，甜味天下我不会要，那是你的。宁卿，不要埋没自己，我等你回来……到时咱们再合作，一战天下！”
“好，一战天下！”宁卿已经泪流满脸，笑着看他，伸出娇嫩的手。
钟离优怔了一下，伸出手来，与她握了握，然后瞧着她转身离去。
他站在窗边，打开门，低头，就像初次与她相见之时，她从绵织天下离开，他就在这里临窗目送她离去。