扫视着周围寂静无声的深夜，叶云舟出现在了一栋有些破败，已经无人居住的平房的楼顶上。
他详细的梳理了一下，方家内部叛徒与杜若晴合作的细节。
杜若晴派人前往白河沟，直接接触方启勋，提出了归顺的交换条件。
方启勋拒绝了。
几周之后，白河沟县政府收到中央政府的直接指令，对方家展开全面的行政施压。
方家的产业被逐一关停，镇子上那些与方家有往来的居民被劝离或驱赶。
方家在极短的时间内被从白河沟的日常运转中剥离出去，变成了一个孤立无援的存在。
但方启勋依然稳稳地坐在族长的位置上，没有被这些外部压力动摇分毫。
杜若晴看明白了，外部施压只能让方家变穷，不能让方家低头。她需要从内部打开缺口。
于是她换了一条路线。
方家内部并非铁板一块，有几个旁支的长老一直对嫡系占据主导地位心存不满。
杜若晴的人绕开方启勋，直接接触了这几个旁支长老，许诺他们在新的方家架构中占据更高的位置。
这几个人很快就动摇了，他们在方启勋的日常饮食中加入了某种慢性药物，让方启勋的身体一天不如一天。
等他已经虚弱到难以亲自处理族务时，那几个旁支长老已经接手了方家大半的日常事务，把嫡系的人一个个排挤到了边缘位置。
杜若晴的计划比他预想的要细密。
她不仅要在方家安插内应，还要通过方家控制白河沟县，把这里变成她在冀省东南部的一个据点。
方启勋如果签了归顺书，方家就会成为她在这一带的第一批嫡系势力，用来制衡冀省其他尚未归顺的古族。
如果方启勋不签，那就由内应夺权之后代签，效果是一样的。
而方启勋本人，无论是被毒倒还是被废掉，只要失去了对族务的控制，他的死活就无关紧要了。
至于方琳琳，他们既然脑袋里有这个念头，叶云舟就必然不可能让他们达到目的。
等自己回到叶家，借用家族的力量，小队重新齐聚只是时间问题。
只不过，当务之急是搞定目前方家的事情，至少他要保证方家一时半会塌不了。
其实说到底，自己一个外人，就算这次解决了一批人，若是杜若晴察觉， 再来一批，或者直接用强，叶云舟也是一点办法都没有。
至少现在，他不能在明面上和杜若晴对着干。
特行科太庞大了，杜若晴以及那些混迹中央政府内部的武修，这么多年下来，所培植的势力，不可能只有他眼中看到的这些。
他一个人的拳头太渺小了，也不够硬！
就算只能治标，叶云舟也必须要去做。但方家能不能撑下来，那叶云舟就不知道了。
既然要告诉方启勋，那只能在晚上去单独见他。
方家上下一下子死了这么多人，其中一个还是长老，整个家族肯定会震动一段时间。
在这段时间内，所有人都会变得相当敏感。
自己一个外人突然出现，很容易被定义成凶手，甚至上中央政府那边察觉。
届时，无论情况是哪一种，对自己来说都是不利的。
翌日清晨，方家的院子里比往常醒得更早。
天还没亮透，几处偏房的灯就陆续亮了起来。
有人在井边打水，有人在灶房生火，有人拿着扫帚在院角有一搭没一搭地划拉着。方启勋的病情已经持续了将近两个月，族中大小事务由几位长老轮流代理，但每逢大事仍要请他拍板。
今天早晨的家族会议是三天前就定下来的，议题只有一个：在白河沟县政府持续施压下，方家下一步怎么走。
方启勋被两个贴身护卫搀扶着走进祠堂的时候，天光刚刚从东边的屋檐上露出来。
他瘦了很多，原本方正的脸廓变得削尖，颧骨突出，眼窝深陷，走路时脚下发虚，需要靠着两侧的扶手才能稳住。
但他的目光仍然清楚，扫过祠堂内已经落座的各位长老和旁系代表时，还能看出那种长期掌事的人才有的沉稳。
他坐下之后，先喝了一口茶，然后开口，声音比从前沙哑，但吐字清楚。
会议开得很短。
几个长老轮流汇报了各自负责的领域里最近的情况。
外务采购的路子断了，镇子上原本与他们有来往的几户商家在县政府施压下不再供货，方家现在靠的是之前存下来的粮和药材。
安保方面倒还算稳定，外围的值守没有出现异常，但人心浮动，有些年轻子弟开始私下议论要不要主动与县政府接触，探一探归顺的条件。
方启勋听完之后没有立刻表态，他垂着眼，手指在茶杯的边沿上慢慢摩挲着。
会议进行到大约半个时辰的时候，有人注意到坐在末位的方承业一直没有出现。
方承业是旁系子弟中负责外务的负责人，往常的家族会议从不缺席，即便不发言也会坐在那里。
方启勋偏头问道：“承业呢？”
旁边一个长老说道：“可能还在睡觉吧。”
方启勋皱了皱眉，让护卫去叫他。
护卫去了将近两刻钟才回来，脸色不对，脚步很急，在祠堂门口停了一下才迈进来。他走到方启勋身边，弯下腰，在方启勋耳边低语了几句。
方启勋握着茶杯的手停住了，杯口倾斜了一下，茶水流出来，洇湿了袖口。
他撑着扶手站起来，没有让人搀扶，慢慢走到祠堂门口。
院子里的空气和早晨一样清冷，阳光刚刚越过东墙，在青砖地面上拉出一道斜长的光带。
两名护卫已经把人抬到了祠堂前方的空地上，用两块门板拼在一起当作临时担架，上面躺着方承业，身上盖着一条白布。
白布只盖到胸口，露出的脸面灰白僵硬，嘴角还残留着一点白色的唾沫痕迹，像是死前被什么东西堵过嘴。
在他的脖颈侧面，有一道很细的青色痕迹，不仔细看根本注意不到。
紧接着，第二具尸体被抬了过来。
是负责方家安保调度的方屿明，被发现在他住的独立小屋床上，同样面色灰白，嘴角有白沫，脖子侧面有一道细青痕。
然后是第三具，负责对外联络的方致远，在正门附近的厢房里被找到，尸体被拖到床底下，身上盖着几件旧衣服。
第四具是负责膳食的方顺，在前院的偏房里，死状与其他人一致。
最后是那位长老，方启勋的堂弟方启安，被发现在后院他自己的房间里，身上盖着被子，脸色僵硬，嘴角同样的白沫，脖子侧面同样的青痕。
五具尸体在祠堂前一字排开，白布盖着，只露出一张张死灰色的脸。晨光照在他们身上，把那些僵硬的表情照得格外清晰。