两人就见箱子里码放得整整齐齐的是一摞摞黄澄澄的马蹄金，在大堂的烛光下闪烁着诱人的光芒；
另外一个木箱中，则摆满了各种璀璨夺目的珠宝玉器，珍珠圆润，翡翠碧绿，玛瑙殷红，让人目不暇接。
申长史得意地扫了一眼杜尚清和江师爷，说道：“二位，这只是三皇子殿下给你们的见面礼。
只要你们愿意投效三皇子麾下，日后必定官运亨通，出将入相也并非不可能之事。如此良机，二位切莫再犹豫了。”
杜尚清看着那些财宝，心中没有一丝波澜。
他知道，这些财富虽然诱人，但背后却是无尽的枷锁。
一旦接受，便要成为三皇子争权的工具，失去自由和本心。
他深吸一口气，上前一步，神色坦然地说道：“申长史，多谢三皇子殿下的厚爱与美意。
但我等志不在此，只愿为圣上尽忠，为丰水县的百姓谋福祉。
这些财宝虽贵重，却非我等所求。还望申长史能理解我等心意，代我等向三皇子殿下致歉。”
江师爷也拱手说道：“是啊，申长史，我等心意已决，还望莫要再劝。
我等深受圣上恩泽，当以忠诚为本，怎能因贪图富贵而陷入不义之地。”
此时，一旁的同知大人将这一切看在眼里，脸上的表情十分微妙。
他微微眯起眼睛，眼神中闪过一丝难以捉摸的神色，像是惊讶，又像是在思索着什么。
嘴角微微动了动，似乎想说些什么，但终究还是没有开口。
见二人依旧不为所动，王公公心中愈发恼怒，却又不好当场发作。
毕竟这丰水县刚刚立下战功，圣上嘉奖的旨意才宣读完毕，他也不能把事情做得太绝。
沉默片刻，王公公尖着嗓子，阴阳怪气地说道：“哼，既然二位心意已决，咱家也不再强求。
只是这官场风云变幻，二位往后行事，可得多掂量掂量。
今日之事，咱家自会如实向三皇子殿下禀报。”
言罢，他猛地一甩衣袖，转身便走，那匆忙又带着怒气的脚步，踏得地面咚咚作响，仿佛在宣泄着他心中的不满。
一旁的申长史见王公公动怒，也赶忙跟着匆匆离去，临出门前，还不忘回头狠狠瞪了杜尚清和江师爷一眼。
嘴里嘟囔着：“不知好歹的东西！”
同知大人看了看杜尚清和江师爷，眼神依旧让人捉摸不透，随后他默不作声地跟着王公公他们一同出门了。
杜尚清与江师爷望着他们离去的背影，心中五味杂陈。
江师爷轻叹一声：“看来，这皇家的浑水，咱们是彻底得罪了。”
杜尚清目光坚定：“但求无愧于心，为臣者，当忠君爱国，岂能因一己私利，卷入这纷争之中。即便前路艰难，我等也绝不后悔。”
两人相互对视，眼神中透着决然与坚毅。
院外，江师爷的学生宿清县令孔大人、团练使魏大人，以及双山县陈曹司和百户崔云鹏，正满心担忧地等待着。
他们深知丰水县在这局势中的重要性，若是丰水县立场不坚定，盲目站队，那三县结盟共同应对复杂局势的希望可就彻底落空了。
当看到那两个沉重的红木箱子被靖王府亲兵抬进去时，几人心中皆是一沉，互相对视间满是忧虑。
孔大人眉头紧皱，低声说道：“这靖王府来势汹汹，又是抬着这般重礼，只怕杜大人和老师……”话未说完，却已满是担忧之意。
魏团练使也面色凝重，微微摇头，眼神中透着一丝无奈。
而当他们看到那两个箱子又原封不动地被抬出来时，几人的表情瞬间有了变化。
孔大人先是一愣，随即眼中闪过一丝惊喜与疑惑，忍不住说道：“难道……杜大人和老师拒绝了？”
陈曹司的脸上也浮现出一丝难以置信，喃喃道：“这可是靖王府的拉拢，多少人求之不得，他们竟能不为所动？”
百户崔云鹏则是面露敬佩之色，点头说道：“看来是我等小瞧了杜团练使和江师爷，能在这般诱惑面前坚守本心，实属难得。”
众人正说着，杜尚清和江师爷从大堂中走了出来。
看到他们，孔大人赶忙上前，恭敬地说道：“老师，杜大人，方才我等在外面看到那靖王府抬着箱子进去又出来，心中着实担忧，不知里面情况如何？”
江师爷微微一笑，说道：“无妨，靖王府想拉拢我等为三皇子效力，还许以高官厚禄，不过我与杜大人志不在此，已然拒绝。”
杜尚清也接口道：“我等深受圣上之恩，又怎能因一己私利，随意卷入皇家纷争，坏了三县结盟的大事。”
听到这话，孔大人、魏团练使等人心中顿时对杜尚清和江师爷又有了新的认识。
孔大人眼中满是敬佩，说道：“老师和杜大人高风亮节，以大局为重，实乃我等楷模。如此一来，三县结盟之事，便更有希望了。”
魏团练使也赶忙附和：“是啊，有杜大人和江师爷这般坚定之人，我等对三县结盟，共同应对这复杂局势，也更有信心了。”
陈曹司和百户崔云鹏也纷纷点头，表示赞同。
众人的目光中，皆是对杜尚清和江师爷的敬重与信任，而杜尚清和江师爷看着众人，心中也是暖意升腾。
他们深知，这拒绝拉拢的决定，不仅坚守了自己的本心，更为三县结盟奠定了坚实的基础。
回程的路上，柳同知坐在闷热的马车里。
夏日的午后，骄阳似火，炽热的阳光透过车帘的缝隙，如利箭般射进来，在车厢内洒下一道道刺眼的光线，空气仿佛都被点燃了，弥漫着令人窒息的燥热。
车外，蝉鸣如织，声声刺耳，仿佛在不知疲倦地宣泄着夏日的烦闷。
柳同知眉头紧锁，豆大的汗珠从额头滚落，浸湿了他的衣领，但他浑然不觉，满心都在思忖丰水县众人的态度。
此次他受知府大人委派，陪同王公公前来宣旨，暗中还有个关键任务，便是替知府大人观察下面各地方官员的态度与站位立场。