一辆素朴的寻常马车在悠悠官道上疾驰，官道两侧的挂绿已然熟透，果实甜腻的香气扑鼻而来。
七月的荔枝甚是娇贵，尤其在过了雨季后，保鲜期更是短暂。荔枝只有挂在树上才是最新鲜的，一旦离了枝儿，鲜度就会大打折扣。
皮肤黝黑的果农们穿着缝缝补补的褂子，捧着满载荔枝的篓子，盘坐在道路边，高声叫卖。他们一见外地马车便会蜂拥而上，竭力推销自家的荔枝，就算遭受马夫驱赶，也要把握卖出自己一年心血的机会。
马车中端坐着一名年轻的男子，他专注地翻阅手中的舆图，白净修长的指尖轻拂过一个又一个地标，以指尖画圈标记的地点，皆会由书童记录在册。
“郎君所指之地，可是下个要出使的地方吗？”随从的书童年方十五六岁，生得颇为灵秀，显是出自书香世家。
窦以甯轻抚下巴，轻飘飘地来了一句：“我在物色葬身之地。”
“...”
书童停住了手中的笔，正欲开口时，窦以甯“哦”了一声，“唰”地打开扇子，接着说：“你的，我也选好了。”
“郎君...咱还是说点吉利话吧。”
书童知晓此番出使九死一生，但是他还年轻，还想活下去！
窦以甯伸出三根手指头，说：“陛下许诺，史书上单独给我留三行。”
条件诱人，但代价太高，生存还是毁灭，这是一个问题。
书童犹豫了一会：“那也不能...”
“死后配享太庙，你也有个小灵牌。”
马车中弥漫着一股微妙的静默，两人对视须臾，心中皆已有了答案。
书童捧起册子，指了指一个地方，说：“郎君，你看这块地可好？”
“挺大的，到时候还能建个陵园，种上漫山遍野的玉茗花。”
——伽腊国王宫
一名少年国主高坐在殿上，身上的朝服并不合身，冠冕也大了一些，身旁站着有些犯困宛童，殿下群臣争论不休，他的眼里只有茫然和慌张。
他与王后一样，都是意外被扶持上位的。
乱世不需要明君，只需要一个臣子们能够掌控的君主，挟天子以令不臣，一旦被选上，便会架在高位之上，受群臣虚伪的朝拜。
方腊身后垂着珠帘，珠帘另一侧坐着一名身姿高挑的女子，她身着王后宫服，衣角绣着歪歪扭扭的玉茗花，一看就不是宫中绣娘的手艺。她脸上没有一丝表情，漠然地注视殿内的一切，仿佛一把蒙尘的宝剑，明明没有锈迹，却被掩去了利刃与锋芒。
伽腊国臣子的官袍颜色不用于区分文武官职，首创以颜色辨别姓氏和派别。右侧皆为红色官袍，胸前绣着“方”字，左侧皆为绿色官袍，胸前绣着“王”字。
在发生争执时，可舌战群儒，亦可拳脚相加，反正这么明显的颜色冲突，除非是红绿色盲，不然绝不会伤及自己人。
“尹祁国派使者前来耀武扬威，我们就应该当机立断，以其血祭天，扬我伽腊国威。”方姓臣子纷纷点头同意。
“闽凌国斩了君奚国之使者，遭夷九郡，最终只得献上传国玉玺、遣嫡公主和亲方得退兵。两国交战，不斩来使。还是多读读史书吧，方阁老。”一名年轻的王姓臣子反驳道。
方阁老打量了一下对方，随即哈哈大笑道：“史书？哈哈哈，你小子还是出生太晚了，若是早个二十年，定能被奚太祖囚于寺庙中，天天吃斋念佛呢。”
“如果我没有记错的话，当年是谁被琉尚国的毛头小子打成了丧家之犬啊，要不是我王氏家主可怜你们，将你们藏匿在了寺庙内，怕早就断子绝孙了吧。”
“摇唇鼓舌之辈，当年奚太祖南下，燕王国国主亲自端上凉茶为之解渴，未料奚太祖竟言凉茶过热，以欺君之罪斩其首悬于集市，燕王国仅在一日内举国覆灭，比起拼死反抗的楚方国，燕王国简直不堪一击。”
话音刚落，王方两派又扭打在一起了，冠冕、鞋子、授印、玉笏满天飞，从口水战变成了“口水”战，热闹得跟当年寺庙之战一样。
“报——不是抱我啊！”通报的守城小兵被拦腰一截，也莫名地卷入了纷争中。
双方激战良久，直到各自气喘吁吁才放开手，守城小兵也从人堆里面爬了出来，抬着鼻青脸肿的样子，对方腊说：“启禀国主，尹祁国使者已至城门下。”
方腊的眼里透出了一丝光亮，无论使者如何，起码是一个外人，一个与这个朝堂格格不入的外人，一个带着生气与血性的外人。
他多希望这个使者能在朝堂掀起惊涛骇浪，能让这群老顽固受挫。被打压了许久的他，已经迫不及待地想要看臣子们吃瘪的样子了。
“宣——”
“不用宣了，这伽腊国的国门比球门更好进，随意走两步就走进来了。鄙人乃尹祁国礼部尚书窦克钧之子、现任礼部郎中——窦以甯，失礼失礼。”
窦以甯穿着一袭月白鎏金锦袍，一手执扇一手握剑，向宫殿内众人随意行了一礼，不把大家放在眼里。
珠帘后的女子虽看不清窦以甯的模样，但在听到熟悉的嗓音时，双手不由得紧握，身子也明显前倾了。
是他吗？
小豆子……
“礼部？尹祁国的礼部竟如此无礼。”方阁老率先发难。
“大胆，是何处来的乡野村夫，妄称自己为使者。”
果然，只要有了同样的敌人，王方两族就能统一战线。
“就算鄙人是假冒的，你又当如何？”窦以甯故意激怒对方。他眉尾一挑，面色沉稳，眼中毫无波澜，深知无论真假，对方都不敢轻举妄动。
“那便格杀。”年轻的王姓臣子拍了拍胸口的脚印，硬朗的语气与狼狈的模样很难同时出现在一个人身上。
窦以甯眼神微凝，生怕自己死得太慢了，于是快步走到年轻人面前，用扇子轻指胸口的“王”字，又指向他的八字刘海：“王...王八兄能否一言九鼎？”
“你...”年轻人火气盛，脾气也大，他撸起袖子打算跟窦以甯干一架，谁知突然被王姓长辈拉住了衣袖。
姜也是老的辣，老者瞬间洞悉窦以甯此行的意图，随即换了一副恭敬的模样，赔笑道：“使君不辞辛劳，远道而来，还望海涵。不如移步外殿，我等必当竭诚款待阁下。”
老者一言，令在场众人寻回了一丝理智，都在感慨差点就中了这个使者的套了。
“可能是风俗不同吧。鄙人国家是陛下说了算，而不是臣子说了算。”这一句讥讽拂了全场人的颜面，把伽腊国权臣当道的现状不遗余力地展露出来。
老者脸色骤变，尴尬地拱手致歉：“是老臣唐突，让使君见笑了，国主，您看...”
众人的目光齐刷刷地落在方腊身上，若不是老者提醒，大家差点就忘了这个傀儡国主。
方腊坐在椅子上，宽大的冠冕虽遮掩了他一丝兴奋的眼神，却无法掩盖他嘴角若有若无的笑意，他说：“使君孤身至此，如何以一己之力对抗一国？”
“哦，还有二十万大军在赶来的路上呢。”窦以甯语气平静，仿佛在诉说一件再平常不过的事情。
低调的炫耀，最为致命。
臣子们大惊，心中已盘算好了逃跑的路线。
“领军之人是？”
“关内侯，秦叔钰。”
臣子们窃窃私语，虽然不认识这个秦叔钰，但是二十万大军实力强横，随便牵条狗都能打赢他们。
宛童一听到此人名字，瞌睡顿时醒了，他脸色大变，额头上冒出了豆大的冷汗。
方腊突然纵声大笑，林靖玗与他有杀母之仇，秦叔钰与他有伤父之恨。如今林靖玗已赴黄泉，秦叔钰却偏在此时自投罗网，而他却无力应对，实乃可笑至极。
“报——城外大军压境，不知是敌是友。”守城小兵跑进来通报。
朝中群臣乱作一团，方腊与王后亦被人带离宫殿。
窦以甯眉头紧蹙，暗呼不妙，抢功绩的人来了。
如今，当务之急是速速撤离伽腊国，以免遭人误杀，得不偿失。
他带着书童往宫外跑去，看来伽腊国的机缘与他无关了，那么他得赶紧去下一个国家发扬他的“求死之道”。