神秘人走了。
他消失在夜色里，仿佛从未出现过。只有那冰冷的风从门帘的缝隙灌进来，提醒帕维尔刚才的一切并非幻梦。
帕维尔的视线钉在地上那块还算干净的石板上。
一个小小的油纸包，旁边是一个鼓囊囊的布袋。
他的喉咙一阵发紧。
他伸出手，指尖都在抖，解开了布袋的绳子。
一片晃眼的雪白，撞入眼帘。
是白面，细腻洁白，不含半点麸皮和杂质的白面。
他又拿起那个小纸包轻轻拆开，里面是几块晶莹剔透的冰糖。
这两样东西，无论哪一样，都不该出现在他这个农奴的窝棚里。
“帕维尔……”
草堆上传来安娜虚弱的声音。
帕维尔一个激灵，猛地回头。只见安娜已经睁开了眼，脸上那吓人的潮红退去了大半，眼神也清明了许多。
“我……我感觉好多了。”安娜看着他，眼中满是疑惑，“我这是怎么了？”
帕维尔连忙扑了过去。
“安娜，你醒了！”
“天主啊，帕维尔，这些是……”
安娜立刻便注意到了帕维尔手中的冰糖，又看到了那石板上敞口的白面。
帕维尔沉默了。他不知道该如何解释。
说一个神秘的东方人，给了他神药和食物，还对他说了一通足以让他上火刑架的疯话？
安娜挣扎着想坐起来，帕维尔赶忙扶住她。他能感觉到妻子的身体虽然依旧虚弱，但那股灼人的热度，确实在消退。
那药，是神药。
“一个……一个路过的东方商人，看我们可怜，施舍给我们的。”帕维尔只能如此解释。
安娜没有怀疑。她看着那袋白面，眼中涌出泪水。
“天主保佑，好心人……”
好心人？
帕维尔在心里咀嚼着这个词。
或许吧。
……
帕维尔坐在火塘边，彻夜未眠。
他看着跳动的火焰，那东方人的话语，一遍又一遍地在他脑中回响。
“你觉得，人，应该像牲口一样活着吗？”
牲口……
帕维尔下意识地看向自己那双布满老茧和伤疤的手。
他一直以为，这就是命。是上帝的安排。
可现在，有人告诉他，这不是命，这是压迫。
炉火的光芒映照在他脸上，明暗不定，如同他此刻内心天人交战的挣扎。
第二天，天刚蒙蒙亮，帕维尔便去了领主的铁匠铺。
他需要干活，不然今天连黑面包都领不到。
没过多久，管家挺着他那圆滚滚的肚子，摇摇晃晃地走了过来。昨晚的酒还没醒透，他的脑袋一抽一抽地疼，看什么都不顺眼。
他一眼就看到帕维尔脚边放着的一副新打好的马掌，其中一只的弧度似乎歪了那么一点。
“蠢货！”
管家找到了撒气的口子，大步上前，一脚将那副马掌踹飞出去。
“你的眼睛被狗吃了吗？这样的东西也敢拿出来？老爷的马要是崴了脚，我剥了你的皮！”
若是往常，帕维尔会立刻跪下，磕头认错，请求管家大人的宽恕。
可今天，他只是停下了手里的活计，转过身，用一种前所未有的平静，看着管家。
管家被他看得一愣，随即更加恼怒。
“你看什么看！你这贱种，还敢瞪我？”
他扬起手里的马鞭，兜头就要抽下来。
帕维尔下意识地举起了手中的铁钳。那烧得通红的铁钳，在昏暗的铁匠铺里，散发着危险的光芒。
管家的鞭子僵在了半空。
他看着那烧红的铁钳，又看了看帕维尔那张毫无表情的脸，一股寒意从脚底板窜了上来。
这个贱奴，今天有点不对劲。
“你……你想干什么？想造反吗？”管家色厉内荏地吼道。
帕维尔没有说话，只是默默地放下了铁钳，将一块生铁夹进了炉火中，开始一下一下地拉动风箱。
风箱发出“呼啦、呼啦”的声响，炉火烧得更旺了。
管家看着他沉默的背影，心里莫名地发虚。他咒骂了两句，终究没敢再动手，悻悻地转身走了。
周围，几个偷偷围观的农奴，看得目瞪口呆。
他们揉了揉眼睛，不敢相信自己看到的一切。
那个一向任人打骂的铁匠帕维尔，居然……把管家吓跑了？
帕维尔没有理会周围的目光。他缓缓放下铁钳，将其丢进水槽。
“嗤——”
一阵浓郁的白烟升腾而起。
他重新拿起铁锤，继续捶打着那块铁，仿佛刚才什么都没发生过。
但所有人都知道，有什么东西，已经不一样了。
……
夜深了。
帕维尔没有回家，铁匠铺的炉火依旧烧得通明。
他从角落里拖出一根废弃的铁条，那是从一辆坏掉的马车上拆下来的。
他将铁条烧得通红，放在铁砧上。
“当！当！当！”
极富节奏的锤击声，在寂静的夜里传出很远。
这一次，他打的不再是马掌，也不是犁头。
……
伊尔库茨克城郊，一间不起眼的货栈内。
一个穿着普通商人服饰的中年男人，正坐在一张矮桌后，慢条斯理地擦拭着一把出鞘的绣春刀。
他正是那个给了帕维尔药和希望的神秘人，锦衣卫贝加尔湖区千户所下属，代号“老王”。
仓库的门被推开，几名同样作商人打扮的精悍男子走了进来。
“大人，城东的伐木场，我们找到了一个叫德米特里的，性格暴躁，在伐木工里很有威望。昨天，他因为顶撞监工，被吊起来抽了五十鞭子，人已经快废了。我们的人已经接触过，给了药，也给了‘道理’。”一名校尉开口道
另一人也接话道：“城南的采石场也找到了合适的人选，叫伊戈尔，他的妹妹上个月被领主拖走，至今下落不明。此人沉默寡言，但眼里有火。‘种子’已经给他了。”
老王点点头，手里的动作没停。
“很好，继续找。别怕费药，也别怕给东西。这些罗刹贵族的根早就烂透了，咱们只需要轻轻一推，这棵枯树自己就会倒下。”
“属下明白。”
老王将绣春刀缓缓归鞘，站起身，走到窗边，看向伊尔茨克城的方向。
“陛下说有位伟人曾言，星星之火，可以燎原。”
“咱们现在要做的，就是让这边的星星，再多一些，再亮一些。”
……
（今天没了。我补一下觉，再不睡要猝死了。）