正月十六，节庆后的余温再次沸腾，百姓在庭院，井边，屋后，用纱布袋子装满生石灰，另一边拴住秤杆，在地上丢来打去，丢下一处处白斑，这种上古时期的民俗，称之为扛笆斗，在地上留下的白斑越多，预示今年粮食收成愈好。
永宁城旁边的庄稼并不多，全靠郊县田地产粮，城中百姓也不指着地里刨食吃饭，之所以家家户户都在扛笆斗，其实是为了图个吉利。
满城扬起生石灰，到处弥漫着刺鼻气味，穿过粉雾，李桃歌悄然离京。
这次远行，四马三人一车一狐，李桃歌和贾来喜骑马，于仙林和赵茯苓乘车，由于胖狐狸实在太重，只能坐在马车正中，防止倾向另一侧倒塌，只是苦了两匹拉车的俊骑，禁军中少有的黑蹄，日行千里的宝驹，被缰绳勒的直翻白眼。
李桃歌揪着李大棍鬃毛，口中碎碎念道：“不讲义气的东西，上次的账没找你算呢，认打还是认罚，选一个。”
李大棍打了一记响鼻，高昂马头，颇为不忿。
李桃歌一巴掌拍到后脑，恶狠狠道：“娘的，要不是看在当初一同出生入死的份上，早把你给宰了！挺好喽，以后再敢卖主子，把你快活的玩意儿给骟了，放入驴圈里都抬不起头，只能和骡子混在一起，然后天天吃草根，给胖狐狸拉车，住进军马里棚里受嘲笑。”
这几招实在太过阴毒，诡诈如李大棍也忍不住打了一个激灵，转过头，朝李桃歌手背蹭了蹭，龇着大牙，要多谄媚有多谄媚。
“难怪都说坐骑脾性随主子，果不其然。”后面的胖狐狸阴阳怪气笑道。
李桃歌斜眼道：“你也想被骟？”
“哈哈哈哈哈哈。”
胖狐狸猖狂笑道：“等你修到上四境，不知要到猴年马月，约莫那会儿老子已经仙逝，记得烧几炷好香，我去梦里夸夸你。”
见到李大棍还在回头傻笑，李桃歌恶向胆边生，又是一巴掌呼了过去，“瞅啥！你丢人，害得我也被嘲笑，日后再干出丢脸的事，我亲自给死胖子做一道红烧马棍！”
李大棍心惊胆战转了回去，埋着脑袋，一声不吭。
一阵闷雷的声音传来。
李桃歌放眼望去，百余骑正朝自己飞速赶来，当中一抹红色格外惹眼，红衣配红马，头顶还有一只红鸦随行。
萝芽？
她怎么来了？
李桃歌暗自惊奇。
出城时，派家丁给郡主送了封信，一半是客气话，一半在道谢，总而言之，是自己有婚约在身，不想辜负佳人美意，日后若有机会，一定厚报。
这丫头该不会是一怒之下，带人来砍了自己？
马背上长大的姑娘，骑术自然出众，红衣飒爽，翩然飘至面前。
萝芽面带浅笑，大方说道：“李桃歌，就这么一走了之？”
李桃歌吭哧半天，堆笑道：“来不及亲自给郡主道别，恕罪恕罪。”
萝芽笑道：“怕我粘上你，随你去老君山抄经？”
李桃歌尴尬笑道：“这倒没有，怕你起得晚，所以没敢惊扰……”
“我不是来追债的，别害怕。”萝芽爽朗道：“你不找我辞行，我来找你辞行，一会儿我就动身回草原了，以后……怕是很难再见面了。”
李桃歌呆滞片刻，结结巴巴说道：“为……为何突然离京？”
萝芽坦诚说道：“我来京城，是为了找夫婿，既然求之不得，不如早些回到草原。其实年前就该走的，只是想再多看你几天，父王频频送来书信，是该回去跟他老人家团聚啦。”
“那……”
李桃歌如鲠在喉，诀别的话不知如何开口。
萝芽灿烂一笑，“张燕云是大丈夫，李相是大大大丈夫，你暂时是小丈夫，大宁有你们三位贤良，好到不能再好，日后途径草原，记得来饮杯酒，若是生了孩子，记得认我当干姑姑。”
之前的萝芽，为情所困，束手束脚，迷失真我，今日放下心中枷锁，又变成大方热情的草原姑娘。
李桃歌重重点头，“好，一定。”
“走啦！”
萝芽笑容如今日骄阳一样明媚，掉转马头，狂奔出几丈之后，大喊道：“李桃歌，我喜欢你！！！哈哈哈哈哈哈！～”
娇笑掩盖住百骑憾地声。
李桃歌只觉得五味杂陈，其中苦和涩居多。
回想起和萝芽从相识到相知，再到相知到朋友，那时候不过是十八骑一员小卒，郡主竟然青睐有加，相聚在永宁城后，对方不断付出和忍让，卑微的不像是草原明珠，自己就像是石磨，任凭风吹雨打都无动于衷。
李桃歌死死攥住缰绳，愧疚和自责淹没内心。
以至于用眼神相送都不敢。
贾来喜轻声道：“郡主挺好的。”
一刀直插心窝。
李桃歌面容僵硬道：“墨川也挺好的。”
贾来喜笑道：“你父亲又是死板，娶个三妻四妾，生一堆孩子，不也挺好？”
李桃歌反问道：“谁来做妻，谁来做妾？全是心高气傲的丫头，含糊弄进府里，依照她们不服输的性子，我的日子可就鸡飞狗跳了？”
“你傻吧？！”
于仙林鄙夷道：“就这几名姑娘都玩不转，还想成为东疆柱石呢，要么都是妻，要么都是妾，谁也别想骑在谁的脑袋上拉屎撒尿，不过你私下里得玩点小心机，单独和谁在一起时，记得说些甜言蜜语，送些礼物，像是把她捧到心尖当宝贝，看起来比别人更恩爱，床榻再卖几分力，把她们弄的没力气争斗，啥郡主公主都得服服帖帖。”
“我擦！”
李桃歌瞠目结舌道：“你咋不早说！”
别看他与女子打交道不少，可谈过情的只有小江南一人，手腕生疏，远不如百岁胖狐狸老道。
于仙林白了他一眼，“你又没问，我以为侯爷冰清玉洁，想独守一人心白首不分离呢。”
“现在追还来得及。”
贾来喜在旁边奉劝道。
望着远处尘埃落定，李桃歌心意已决，“先抄经，把暗疾养好，若有缘份，日后定会相见。”
于仙林讥笑道：“榆木脑袋，不如你家大棍呢。”
李大棍见到心爱小红马不见踪迹，仰着大棍，鼻孔喷出白雾，像是不肯罢休。