熙熙攘攘的小摊边，一张矮桌，一碟酥鱼，一碗青豆，两壶酒，这就是李桃歌的待客之道。
周典本就是条黑壮汉子，气某人吝啬，脸庞变得又黑又红，闷声道：“这是花酒？”
一朵烟花在头顶炸开，红红绿绿，煞是好看，引来稚童惊声尖叫。
李桃歌手指上空，厚颜无耻笑道：“看花喝酒，难道不是花酒？你家住在状元巷，抬头不见低头见，万一遇到了嫂子，八张嘴也说不清，不如在这里欣赏万家灯火，浮生偷来半日闲嘛。”
周典嗤笑道：“说得天花乱坠，其实就是抠门儿，官当得越大，反而出手愈发寒酸，行，今夜哪儿也不去，就在小摊饮酒，不让你横着回府，算我老周没本事。”
说完，举起五斤酒坛咚咚往嘴里灌，鲸吞牛饮，大概如是。
李桃歌陪笑道：“周大哥，所谓不当家不知柴米贵，自从去到琅琊，大事小情都得我一个人掂量，诸事繁杂，有再多的银子也不够花，既然别的地方不能省，只好苦一苦自己，委屈了哥哥，日后一定补回来。”
五斤酒，一口气喝完，周典脸庞呈现出紫红色，举着酒坛，满口酒气说道：“该你了。”
军伍里的糙汉，尤其是半年飞雪的北策军和安西军，喝酒如饮水，吃肉如填洞，别看有的肚皮不大，塞起酒肉来深不见底，周典在北策军入伍八年，再差的酒量，也能练出半步仙人境。
“好，喝！”
李桃歌也不废话，举起酒坛往口中倒去，动作看似轻缓，速度却不慢，五斤酒，歇了两口气之后，一饮而尽。
周典一边吃着炒青豆用来压酒，一边低声道：“东宫传出来的密闻，究竟真的假的？”
李桃歌问道：“哪些秘闻？”
周典凑近道：“太子病危。”
李桃歌压低声音道：“这事儿莫要打听，过完年后自会分晓。”
周典点头道：“知道了。”
李桃歌好奇道：“你从哪来的消息？”
抽出太子体内伥鬼，又令中书省写好诏令废旧太子立新太子，一切都是秘密行事，宫里将消息捂的极严，仅有几名大臣了解内情，如今传入周典耳中，倒是匪夷所思。
周典悄声道：“一夜之间，东宫抬进去十箱灵药，贺新诗会太子也没有到，流言蜚语无人辟谣，于是坊间开始瞎传，太子是不是病得很重，快要……”
李桃歌竖起食指，做出一个噤声动作，“萧爷爷说过，官是官，臣子是臣子，要想将这二者都做好，只听，不问，不说，周大哥如今贵为四品，是该研习为官之道了。”
周典满脸肃穆，叉手为礼，“受教。”
李桃歌笑道：“哥哥膝下七个孩子，你常年在外奔波劳累，嫂子将他们一手带大，受苦了，如今到了享福的时候，大的入国子监，小的索性丢到琅琊，我东龙书院的第一批学子还没着落，权当给弟弟帮忙。”
周典爽快道：“好，反正年后我也要到东庭任职，举家搬到神岳城，不如搬到琅琊。”
“东庭？”
李桃歌挑眉道：“一个四品，到了那不上不下，好像没有合适官职。”
周典低声道：“去领东岳军。”
李桃歌逐渐露出醒悟神色，拱手笑道：“祝贺哥哥高升，以后在东庭咱也有了靠山，谁敢欺负我，先过了崔帅这一关。”
四品到三品是道坎儿，数不清的人杰被堵在外面，一旦跃过这道龙门，正式成为朝廷大员，着紫袍，配金龟，于青史留名。
听完这小子满口胡诌八扯，不苟言笑的周典相当无语。
堂堂二品侯，李相之子，李小鱼的徒弟，随便拎出一个身份，那都是横着走的存在，不去欺负别人已然是烧高香了，谁敢欺负这位小祖宗。
周典平静说道：“崔如交了兵权，至今没找到统帅，我去暂代主帅一职，以后有了人选再退位让贤。”
李桃歌突然神色一黯，轻声道：“东庭群龙无首，莫溪官任副都护，你暂代主帅，整个东庭可就成了李家一言堂，正值多事之秋，父亲必定会遭来漫天的口诛笔伐。”
周典说道：“我即便不去，难道东庭不姓李？”
李桃歌眼眸亮起。
周大哥说的没错，东庭本就是李家祖地，树大根深，谁去领四十万东岳军，李家还是李家，无关痛痒，如果派去李家仇人，明争暗斗起来，反倒是给东庭带来无妄之灾，不如顺水推舟，送一份厚礼。
父亲为了皇家，不惜引火烧身，不惜引来众怒，成为新皇的斩棘剑，皇家也应当投桃报李，给李家一些回报。
圣人的帝王之术，霸道无双。
想通之后的李桃歌心情舒畅，兴奋道：“摊主，再来两坛酒！”
街道传来轰隆马蹄声。
李桃歌竖起耳朵，凭借经验分辨来音，啼声如闷雷滚滚，至少有千骑踏地。
隐约夹杂着叫骂声
摊主朝街道尽头望去，再看一眼李桃歌，抱着酒坛不知所措，“小兄弟，像是出了大事，要么先把酒钱结了，明日再喝？”
李桃歌一指将半两碎银弹到摊主怀中，笑道：“无妨，放心把酒拿来，保你平安无事。”
摊主望着二人一身棉袍，不像是传说中的贵人，扭捏把酒送来，“小兄弟，莫不是酒喝多了，吹牛呢吧？”
李桃歌面色潮红，大大咧咧笑道：“喝酒，不就是为了吹牛？不吹牛，这酒不是白喝了？”
摊主暗骂一声晦气，急忙收拾桌椅，准备溜之大吉。
马蹄声越来越近，带起的劲风将路边招牌掀飞，一马当先的将校高喊道：“今夜宵禁，速速回到家中，不许在街中闲逛，不然人头落地！”
永宁城有些年头没出现过宵禁，怎么今夜突然来这么一回？
李桃歌看清将校甲胄，心中又泛起嘀咕。
千余禁军清街，这是出了大事。
“磨磨叽叽，找死呢！”
将校见到摊主仍在手忙脚乱拾掇，一记马鞭奔着后背抽来。
一粒青豆恰好击中鞭柄，歪了半尺。
将校愤懑扭头，看到一张醉酒后更显娇艳的脸庞。