河边杨柳发了嫩芽，坤兴手里握住一条仔细看了又看，然后叹口气：“等了几日还不见人影，咱们便先走了吧”。
“东家事务繁忙，说不准在哪儿被缠住了……”洛玉安抚着，坤兴莞尔一笑：“我就随口一说，不碍事的，咱们出门是游玩的，他出门时办事的，本就不相干的”。
洛玉嗯了一声，心想，还不是怕你多想，本是出来透气放松的，别又因为这的那的搞抑郁了。
他们已经在沧州码头待了三天了，这几日过的风平浪静，坤兴每天一早准时出门，或进城游玩或在周边访古踏青，反倒是洛玉闭门不出，倒不是怕事，而是怕将麻烦烧到坤兴身上。
陈汝信在客栈周边暗中埋伏了人手，接连三日也没见有什么奇怪的人也没发生什么奇怪的事，那个寻仇的家伙好似凭空消失了。
不光寻仇的没了踪影，就连码头上的地痞流氓也少了许多，虽还可以看到一些懒散汉，但码头太平了许多，陈汝信知道，他的话起作用了，本地的刀枪炮出面那些葱姜蒜就消停了。
晌午过后，十几辆镖车上了官道，懂行的都知道这是八达通镖局的镖队，黑白两道都不敢惹。
然而只有寥寥几人才知道，这不过是坤兴公主的旅行团。
也不知道为什么坤兴一上车就困，刚出京的时候总是好奇的爬在车窗看东看西，现在对车窗外已没了任何兴趣，翻开一本经书看了一会儿就昏昏欲睡。
然后南栀就会好奇的拿过经书翻开，但里边有很多字她不认识，没关系，她就不停的翻着找那些认识的字。
洛玉一如既往的坐着女红，心里头惦记着走了这一趟回头都能给虎子做十几套衣服了……
车窗外有些吵，洛玉好奇探头看了看，前头马路边围了不少行人在看什么，陈所乐在车头踮着脚尖张望，很快前头就有个伙计奔来：路边死了个人。
死人有什么好看的，几人顿觉无趣，但那伙计神色有些异样，低声说了句：“飞刀”陈家兄弟一怔，扭头朝车厢里望去便见洛玉跳下车朝前头奔去。
路旁的河沟边躺着一具男尸，皮肤发紫死去时间应在半天以上，肩头衣服有血迹，大腿裹着一条血布，手里攥着一把短刀。
洛玉一眼就认出了这把刀是自己的，这具尸体也就是那个贼人！
兜兜转转，逃了几日还是死在自己手里了。
至于怎么死的，很明显是失血过多。
洛玉的飞刀绝技分伤敌和取命，专取眼喉心以及脖子胸口大腿这种大动脉的地方，这贼人中了大腿大动脉中刀逃亡，没有及时包扎失血太多而亡。
至于为什么死在官道附近，想必是求生的欲望让他挣扎至此，想着能被人看到施以援手，可惜……
而手里攥着那把短刀想必是临死之前要给同伙留下线索。
一个伙计将那短刀取下，在众目睽睽中离开。
回到马车里的洛玉神色如常，车前的陈家兄弟却乐开了怀：“洛玉姐，这也是意外之喜啊”
洛玉笑了笑：“到了下个镇子请兄弟们喝酒”。
初春北风身劲，帆借劲风轻便快捷，五日之后抵德州，德州扒鸡的德州。
船靠码头，船东家说要这里呆上数日，遣船客另寻他处。
那中年男子带着孩子也下了船，这数日孩子和船上众人交好，纷纷送了他些零食，蒋发甚至还亲自送父子二人上岸，趁着别人不在意的时候问了中年男子一句：“你是不是在京里头犯了事？”
男子一惊，面露些许恐慌，蒋发一把拉住他：“我不是衙门捕快，你怕个甚”说着取出些碎银子塞给他：“只要不要是人命案就好”
男子使劲摇头：“不是人命案，只是失手打伤了人”又面露疑惑看着蒋发：“管事的怎么看出来的？”
蒋发笑了笑：“王从天降”
男子啊了一声，目瞪口呆，然后长吐一口气缓缓道：“宴客八方”
“我果然没看错”蒋发拍了拍他肩膀：“江湖路远，再见”
“前辈，您也是……”男子有些疑惑，蒋发打断他：“江湖故交”说着摆摆手转身上了船。
这一切被船上人瞧了个真切。
“蒋把式，那人什么来头，船上没了外人”金忠低声问道，常宇也凑了过来，蒋发深呼一口气：“三十重外天外天”
常宇且了一声：“故弄玄虚啥啊”蒋发摇头：“不，他们帮派就叫这个”
金忠眉头一挑：“不会又是白莲教的那些人吧”
蒋发又摇头：“白莲教以及其分支都是教立帮，他们这个是纯江湖帮派，一个非常神秘的帮派，不行侠也不作恶，行事从心”。
常宇皱眉：“成帮立派都有所求有所为，他们图啥？”
蒋发双手一摊：“图啥我也不知，只是早年遇到过这帮派的里人，略有交情知皮毛一二，至于这帮派成立的目的是啥，又以什么为生是真不知道了”。
“既然这么神秘，你怎么认出这人身份的？”王征南也忍不住问道，蒋发微微一笑：“这个帮派帮众身上有点青（纹身）标志，我也是偶然瞥见才知晓他身份”。
“既是个帮众，那他先前说的妻亡卖女的事……怕不是真的了吧”金忠一脸疑惑：“但那小孩儿说话不似假”
蒋发叹口气：“两件事有关联么，矛盾么！便是这粮船帮有人日进斗金，有人终年清汤寡水果腹，遇到灾年饿死的少么”。
金忠挠头不语
“这人应该有武艺傍身吧，我瞧他力气极大”常宇回想了一下，虽然前几日金忠就一直在他耳边嘀咕这人有些古怪，可他观察数日除了觉得这人力气大别无异状。
“不光有武艺，而且都是一顶一的好手”蒋发笑了笑：“且善于遮掩不仔细观察难以察觉”
“啧啧啧，一身好武艺还混到卖儿卖女的下场……实属令人费解”金忠忍不住咋舌，陈王廷瞪了他一眼：“这乱世有一身武艺的多了去，饿死的也多了去，人各有志有些人不愿从贼也不愿为朝廷所用，只落得……哎”
众人唏嘘不已，常宇则感慨蒋发的社交能力，江湖虽大他是处处留情，人情的情，交情的情，实打实的江湖百晓生。
待天近傍晚时，陈王廷和常宇王征南及金忠也上了岸，蒋发则率众伙伴行船离去。
常宇为何要在德州上岸。
因为大运河德州直奔西而去，一直到临清才又复还往南，正好完美的将济南给避开了，但常宇此行要去济南办事，所以决定弃舟行马。
确切说是骑的骡子和驴
因为这年头马不好买，特别是在德州这种小地方且还仓促的情况下，四人买了两头骡子两头驴，便匆匆上路。
山东自古以来啥最多
没错，响马
换句话说，这地界乱。
山贼，马匪，层出不穷。
越是兵荒马乱的年头，匪患越重。
李岩坐镇山东的年余，四处剿匪以剿练兵收获不小，但任谁也不可能永绝匪患，只能说城镇地区的治安比往年好上许多，但偏僻山区里的匪徒或藏深山或以绝险地势抗拒。
往年在官道附近发财的各路绿林好汉早被扫的七七八八，余下偶尔偷偷摸摸的干些营生，也是远离官道。
可即便这样，来往商旅依然不敢夜里赶路，除了那种艺高人胆大又或伙计多的商队和镖队。
很显然，常宇四人就属于前者，天黑时路过一镇子寻了家街边摊草草吃喝便又开始赶路，两只骡子两只驴，不紧不慢的在官道上摇摆，四人闲聊倒也惬意，丝毫不怵有什么剪径小贼。
行至半夜前不着村后不着店的地方，驴骡人皆疲，四人拴好驴骡就路边就地一趟，裹头便睡。
此值初春，无蛇虫袭扰虽有些冷但穿的厚实，所以睡的也踏实。
不知什么时候，四人被骡子嘶声惊醒，就见有两个人影正在解绳，金忠一句狗日的偷俺骡子呢，将那两人吓的魂飞魄散：“妈呀，这怎么还躺着人呢”便见四个壮汉从地上爬起虎视眈眈的瞪着他们，吓的连忙摆：“，俺们不是偷骡子的，俺们是赶路的，瞧这路边怎么拴着牲口，便好奇……”
“你他么的骗鬼呢，深更半夜赶路？”金忠说着朝两人走近：“这牲口拴着的自是有主，你这好奇心有点大呀”
“好汉，好汉，俺们真是起大早赶路的，就前边的六七里地村子的，这天马上就亮了，哪来的深更半夜……”两人看金忠一脸凶神恶煞吓的腿软，反倒以为这四人是绿林道好汉呢。
陈王廷叫住金忠，他看着俩人模样和德行不像干那营生的，又见他们还带了行囊，走过去摸了几下，便让两人走了。
“咱们是不是有点紧张过头了”常宇看着两人急匆匆的离开，四下张望才发现天色果真已蒙蒙亮。
“这地界小心谨慎些好，小心驶得万年船”陈王廷嘀咕一声：“再睡会还是赶路？”
睡！
这一睡直睡个天大亮，官道上行人不绝，但对于睡在路边的几人也是见怪不怪，这年头走累了在路边睡会觉再正常不过了。
“老乡，这啥地界啊？”见众人都醒来了，王征南随口问一个路人
往南二十里地就是平原县了。
晌午过后，四人喝饱吃足去了马市将骡驴卖掉换了四匹马扬鞭而去，翌日晌午抵禹城将马卖了，雇了一辆大车走了一日夜抵齐河县寻一客栈入住。
入住后金忠在客栈外溜达半天，确认没有可疑之人，这几日从德州码头换驴换马又换车几番辗转被人跟踪的可能不大，但他依然谨慎又谨慎。
齐河县和济南之间隔着黄河
有河的地方就有码头
有码头的地方就有江湖
有江湖的地方就有财路
这些财路在谁手里呢，官府和粮船帮。
官府明面上的各种税，暗地里的各种索贿，粮船帮则完全游走灰色和黑色产业。
这也是为什么江北的粮船帮的总堂口要设在济南和徐州的原因，因为黄河和大运河都经由这个两个重镇境内。
咱们明儿在黄河码头住一晚吧，陈王廷提议，常宇默许余人默认。
为什么要在码头上过一夜，因为夜里生活才多姿多彩，而码头的夜生活更多姿多彩。